La gripe es una enfermedad común altamente contagiosa causada por el virus de la influenza. Los síntomas incluyen fiebre, dolor de cabeza, dolores corporales, secreción nasal, dolor de garganta, tos y fatiga que aparecen rápidamente. Si bien la mayoría de las personas sanas se recuperan de la gripe en aproximadamente una semana, los niños, los ancianos y las personas con sistemas inmunitarios debilitados o afecciones médicas crónicas corren un mayor riesgo de sufrir complicaciones graves, como neumonía e incluso la muerte.
Dos tipos de virus de la influenza causan enfermedades en los seres humanos: los tipos A y B. Cada tipo tiene muchas cepas que mutan con frecuencia, por lo que las personas continúan contrayendo la influenza año tras año y por qué las vacunas contra la influenza solo brindan protección durante una temporada de influenza. Puede contraer la gripe en cualquier época del año, pero en los Estados Unidos, la temporada de gripe alcanza su punto máximo entre diciembre y marzo.