¿Cuánto tiempo es contagiosa la gripe?

Si ha estado expuesto a alguien con gripe, es posible que le preocupe contraerla. También puede preguntarse cuánto tiempo lleva enfermarse después de haber estado expuesto y cuánto tiempo es contagioso cuando lo tiene.

Período de incubación de la influenza

El período típico de incubación de la gripe, el tiempo que transcurre entre la exposición y el inicio de los síntomas, es de 24 horas a cuatro días, con un promedio de dos días. Esto significa que si está expuesto al virus de la influenza y se infecta, comenzará a experimentar síntomas de la influenza, como fiebre y dolores corporales, entre 24 horas y cuatro días después de la exposición.1

¿Cuándo es contagioso?

Otro factor que contribuye a la forma en que se propaga la gripe es cuándo exactamente usted puede ser contagioso. A diferencia de muchas enfermedades comunes que solo son contagiosas cuando tiene síntomas, la gripe puede ser contagiosa 24 horas antes de que aparezcan sus síntomas, por lo que es probable que esté propagando el virus antes de saber que lo tiene. Agregue eso a la cantidad de personas que tratan de superar sus síntomas y exponen a otros a sus gérmenes cuando están enfermos, y es fácil ver por qué la gripe afecta a tantas personas cada año.

Una vez que comienzan los síntomas, los adultos pueden propagar el virus durante cinco a 10 días.2 Sin embargo, la cantidad de propagación del virus disminuye significativamente después de tres a cinco días. Los adultos son más contagiosos con la gripe desde 24 horas antes de que comiencen los síntomas hasta tres a cinco días después.

Los niños pueden transmitir el virus durante más tiempo, hasta 10 días y, a veces, incluso más. Las personas que tienen problemas graves del sistema inmunológico pueden contagiar la influenza durante semanas, o incluso meses, después de contraerla.

Los síntomas de la gripe generalmente no aparecen gradualmente. Con mayor frecuencia, las personas describen el inicio de la gripe como si fueran "atropellados por un camión". Te sientes bien y, de repente, una hora después, sientes que apenas puedes moverte. La gripe definitivamente no es solo un resfriado fuerte, es algo completamente diferente.

¿Cómo se propaga la gripe?

Durante los fríos meses de invierno, la gripe se propaga rápidamente. Sabemos que es muy contagioso y que se puede contagiar incluso antes de que se presenten los síntomas. Pero, ¿sabe cómo se transmite y se transmite de persona a persona con tanta facilidad?

Contrariamente a la creencia popular, no se debe al clima frío. Aunque el aire frío y seco puede significar que el virus se mueve e infecta a las personas con mayor facilidad, en realidad no causa la enfermedad. Tampoco se propaga realmente por el aire como mucha gente piensa.

Transmisión de gotitas

La influenza se transmite a través de gotitas, lo que significa que si tose, estornuda o recibe alguna gota de su sistema respiratorio sobre cualquier cosa, 3 se puede transmitir a otra persona. esto puede pasar de dos maneras.

Primero, si estornuda, tose o habla, se liberan gotitas microscópicas en el aire a una distancia de hasta 6 pies de usted. Cualquiera a tu alrededor puede respirar esas gotitas que contienen la influenza

Otra posibilidad es que esas gotitas que estornudó, tosió o expulsó caigan sobre los objetos y la siguiente persona que toque ese objeto y luego se toque los ojos, la boca o la nariz pueda infectarse. Si el sistema inmunológico de esa persona no es capaz de eliminar el virus, desarrollará síntomas entre uno y cuatro días después de la infección. Ahora también están propagando el virus ellos mismos, incluso antes de que comiencen los síntomas.

Protéjase a sí mismo y a los demás

La mayoría de las personas saben que deben quedarse en casa cuando están enfermas con algo como la gripe (aunque muchas personas no lo hacen). Sin embargo, es bastante difícil evitar transmitir el virus si ni siquiera sabes que lo tienes todavía.

Ésta es una de las razones por las que las vacunas contra la influenza son tan importantes. Si está vacunado contra la gripe, su cuerpo tendrá la oportunidad de combatirla antes de que se propague por su cuerpo y es menos probable que se la transmita a otras personas o que usted mismo se enferme.

Si se enferma, quédese en casa.

Sepa cuándo llamar para reportarse enfermo, lávese las manos con frecuencia y asegúrese de que quienes entren en contacto con usted hagan lo mismo. Cúbrase al toser y haga todo lo posible para evitar estar cerca de personas que corren un alto riesgo de sufrir complicaciones graves a causa de la gripe.

Prevenir la propagación del virus de la gripe depende de todos. Incluso si cree que no será grave para usted si lo contrae, podría ser para alguien a quien se lo transmita.

Prevención de la gripe después de la exposición

Aunque existen varios productos y remedios que pueden afirmar que ayudan a prevenir enfermedades una vez que ha estado expuesto a la gripe, ninguno de ellos ha demostrado ser eficaz. Su mejor opción para prevenir la gripe es vacunarse anualmente contra la gripe. Aunque no es 100 por ciento efectivo para prevenir la gripe, le brinda muchas más posibilidades de evitar la enfermedad que cualquier otra cosa.

Si está expuesto a alguien con gripe, evite el contacto cercano con la persona y lávese las manos con frecuencia.

• Vitamina C: aunque la vitamina C se usa ampliamente y tiene muchos beneficios, no hay pruebas científicas de que te ayude a evitar una enfermedad como la gripe o un resfriado.

• Humidificadores: la evidencia sugiere que los virus como el resfriado y la gripe se propagan más fácilmente en el aire frío y seco. Esta es una de las razones por las que son más comunes durante el invierno. Hacer funcionar un humidificador en su casa durante el invierno puede ayudar a mantener húmedas las fosas nasales. Y aunque no hay garantía de que esto evite que se enferme, no puede doler (siempre y cuando lo mantenga debidamente limpio).

• Medicamentos antivirales: si tiene un alto riesgo de sufrir complicaciones por la gripe y sabe que estuvo expuesto, hable con su proveedor de atención médica sobre la posibilidad de tomar medicamentos antivirales. Puede ayudar a prevenir la influenza en algunas personas y reducirá la gravedad de los síntomas en quienes la contraigan.

Una palabra de Verywell

Por supuesto, haga todo lo posible para evitar contraer la gripe. Asegúrese de vacunarse contra la influenza, lavarse las manos con frecuencia y evitar a las personas enfermas de influenza. La gripe no es algo que deba tomarse a la ligera y, si la contrae, manténgase alejado de otras personas cuando esté enfermo.