Hay dos muy buenas razones por las que debe saber cómo sobrevivir a un ataque cardíaco, también llamado infarto de miocardio (IM). En primer lugar, es muy probable que usted o un ser querido sufra un ataque cardíaco durante su vida.1 Y en segundo lugar, si sobrevive a ese ataque cardíaco puede depender de lo que usted y sus médicos hagan al respecto durante las primeras horas.
Un ataque cardíaco ocurre cuando hay un bloqueo o una reducción severa del flujo sanguíneo a una parte del corazón. Es una emergencia médica potencialmente mortal y cuanto más tiempo pase sin tratamiento, más daño al corazón puede ocurrir. Los estudios han encontrado que las tasas de supervivencia para las personas hospitalizadas por ataques cardíacos son aproximadamente del 90% 2 al 97% .3 Esto varía según el tipo de ataque cardíaco, las arterias involucradas y factores adicionales como la edad y el sexo.
Acerca de los ataques cardíacos
Un ataque cardíaco es la forma más grave de síndrome coronario agudo (SCA).
Como todas las formas de SCA, un ataque cardíaco generalmente se desencadena por la ruptura de una placa aterosclerótica dentro de una arteria coronaria (las arterias que suministran oxígeno al músculo cardíaco). Esta ruptura de la placa hace que se forme un coágulo de sangre, lo que lleva al bloqueo de la arteria. El músculo cardíaco que está irrigado por la arteria bloqueada comienza a
Un ataque cardíaco se diagnostica cuando se produce la muerte de una parte del músculo cardíaco.
Tipos de ataques cardíacos
La mayoría de los ataques cardíacos son causados por un bloqueo en una arteria coronaria, pero, en casos raros, pueden ser causados por un espasmo repentino o un desgarro en una arteria.
Los dos tipos principales de ataques cardíacos son: 5
- El infarto de miocardio con elevación del ST (STEMI) se produce cuando hay un bloqueo completo en una arteria coronaria. Es el tipo de ataque cardíaco más grave.
- El infarto de miocardio sin elevación del ST (NSTEMI) se produce cuando una arteria está parcialmente bloqueada y reduce gravemente el flujo sanguíneo al corazón. NSTEMI es un poco más común que STEMI.
Otros tipos de ataques cardíacos, que son menos comunes que STEMI o NSTEMI, son:
- El espasmo de la arteria coronaria se produce cuando la arteria se contrae o sufre espasmos graves. Esto estrecha la arteria y disminuye el flujo sanguíneo a parte del músculo cardíaco.
- La disección de la arteria coronaria es un tipo raro de ataque cardíaco en el que se produce un desgarro espontáneo de la pared de la arteria coronaria.
La probabilidad de supervivencia depende de las arterias afectadas. Un bloqueo en la arteria descendente anterior izquierda (LAD), una rama de la arteria coronaria izquierda, tiene el mayor riesgo de muerte. La arteria LAD irriga una gran parte del corazón y un IAMCEST de la arteria LAD a veces se denomina "el que hace viuda" debido al mayor riesgo de complicaciones y muerte.
Un ataque cardíaco causante de la viuda también se asocia con un mayor riesgo de insuficiencia cardíaca y accidente cerebrovascular, pero es menos común que un bloqueo de la arteria coronaria derecha (RCA).
Un estudio encontró que las tasas de muerte no ajustadas para el IAMCEST de la LAD fue del 7,1% en comparación con el 5,4% para la otra rama de la arteria coronaria izquierda (arteria circunfleja izquierda, LCx) y el 4,8% para la arteria coronaria derecha6.
También puede haber diferencias significativas en los resultados entre hombres y mujeres. La investigación ha encontrado que entre las personas hospitalizadas por un primer ataque cardíaco, las mujeres tenían una tasa de muerte más alta que los hombres tanto para STEMI (9,4% frente a 4,5%) como para NSTEMI (4,7% frente a 2,9%). Sin embargo, la brecha no fue tan pronunciada para NSTEMI cuando se tomaron en cuenta factores adicionales.
El estudio también encontró que las mujeres que tuvieron un ataque cardíaco severo (STEMI) tenían un 20% más de riesgo de morir o desarrollar insuficiencia cardíaca dentro de los cinco años en comparación con los hombres.7
Consecuencias y peligros
En gran medida, el resultado de un ataque cardíaco depende de cuánto muere el músculo cardíaco. Esto se determina en gran medida por qué arteria coronaria está bloqueada, en qué parte de la arteria ocurre el bloqueo y cuánto tiempo pasa antes de que la arteria pueda reabrirse.
Un bloqueo cerca del origen de una arteria afectará más al músculo cardíaco que un bloqueo más abajo de la arteria. Un bloqueo que persiste durante cinco o seis horas causará sustancialmente más muerte del músculo cardíaco que un bloqueo que se revierte en dos o tres horas.
Si la extensión del daño cardíaco es grave, la insuficiencia cardíaca aguda puede ocurrir junto con el ataque cardíaco, una combinación peligrosa. Incluso si la extensión del daño es mínima o moderada, es más probable que la insuficiencia cardíaca ocurra más adelante debido a la lesión subyacente sufrida por el músculo cardíaco.
Un ataque cardíaco también puede producir problemas peligrosos del ritmo cardíaco conocidos como arritmias, que incluyen taquicardia (latidos cardíacos rápidos) y fibrilación (latidos cardíacos rápidos irregulares). Después del ataque cardíaco, el tejido cardíaco cicatrizado puede provocar inestabilidad eléctrica permanente y arritmia recurrente.
El paro cardíaco y la muerte súbita son riesgos que están presentes tanto durante un ataque cardíaco agudo como, en menor medida, después de la recuperación.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, alrededor de 805.000 estadounidenses sufren un ataque cardíaco cada año. De estos, 605.000 son un primer ataque cardíaco.1
Por qué las primeras horas son críticas
Para cualquier persona que sufra un ataque cardíaco, obtener atención médica rápida es absolutamente fundamental. Tanto las consecuencias a corto como a largo plazo de un ataque cardíaco están determinadas en gran medida por la cantidad de músculo cardíaco que muere. Con un tratamiento médico rápido y agresivo, la arteria bloqueada generalmente se puede abrir rápidamente, preservando así la mayor parte del músculo cardíaco.
Si el tratamiento se administra dentro de las tres o cuatro horas, se puede evitar gran parte del daño muscular permanente. Pero si el tratamiento se retrasa más de cinco o seis horas, la cantidad de músculo cardíaco que se puede ahorrar disminuye significativamente. Después de unas 12 horas, el daño suele ser irreversible.
Los paros cardíacos pueden ocurrir dentro de las primeras horas de un ataque cardíaco o durante la recuperación. Si ocurre un paro cardíaco en el hospital, existe una excelente posibilidad de que se pueda tratar. Desafortunadamente, el riesgo de un paro cardíaco repentino aumenta después de un ataque cardíaco, especialmente durante el primer año.
Reconociendo los signos
Obtener atención médica rápida y adecuada requiere que reconozca los signos de un ataque cardíaco y busque ayuda médica en el momento en que crea que podría estar teniendo uno.
Si bien el dolor en el pecho, especialmente en el centro o en el lado izquierdo del pecho, es el síntoma clásico de un ataque cardíaco, pueden ocurrir otros tipos de síntomas además de (o en lugar de) el malestar en el pecho.
Los síntomas de un ataque cardíaco incluyen: 10
- Dolor o malestar en el pecho
- Dolor o malestar en los brazos (uno o ambos), hombros, espalda, cuello, mandíbula o estómago.
- Rompiendo en un sudor frío
- Dificultad para respirar
- Náuseas o vómitos
- Cansancio inusual o explicado
El dolor o malestar en el pecho es el síntoma más común tanto en hombres como en mujeres. Puede sentirse como una presión incómoda, opresión, plenitud o dolor que dura más de unos pocos minutos o que puede desaparecer y volver.
Sin embargo, las mujeres tienen más probabilidades que los hombres de experimentar algunos de los otros síntomas. Los primeros síntomas en las mujeres pueden ser dificultad para respirar, náuseas o vómitos y dolor de espalda o mandíbula.
Cualquiera que tenga factores de riesgo de enfermedad de las arterias coronarias debe estar alerta a estos síntomas. Aun así, hay momentos en que los síntomas pueden ser inciertos o menos evidentes, y las personas no actuarán de inmediato porque los signos no son "tan graves" como suponen.
Ataques al corazón silenciosos
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, uno de cada cinco ataques cardíacos es "silencioso" y tendrá pocos síntomas, si es que tiene alguno.1 Incluso si la obstrucción subyacente es menos profunda, el riesgo de muerte puede ser mayor simplemente porque el tratamiento es demorado.
Los ataques cardíacos silenciosos pueden causar síntomas, como: 11
- Fatiga inexplicable
- Dificultad para respirar
- Malestar en la garganta, el cuello, la mandíbula o el brazo.
- Dolor de pecho que puede confundirse con acidez estomacal
Qué hacer si reconoce un ataque al corazón
Si cree que hay alguna posibilidad de que usted u otra persona pueda estar sufriendo un ataque cardíaco, debe buscar ayuda médica lo antes posible. Incluso si resulta ser otra cosa, es mejor actuar con rapidez que arriesgarse a arriesgar su vida.
Si reconoce los signos de un ataque cardíaco, llame al 9-1-1 de inmediato. Cuanto antes comience el tratamiento, mayor será la probabilidad de que pueda minimizar el daño al corazón.
La persona que presenta los síntomas no debe conducir. Siempre pida a otra persona que lo lleve al hospital si no lo transporta en ambulancia.
Si la persona pierde el conocimiento, puede iniciar la reanimación cardiopulmonar (RCP) mientras espera los servicios médicos de emergencia (EMS). Si se encuentra en un lugar público, pregunte si hay un DEA (desfibrilador externo automático) en el lugar.4 Un DEA es un dispositivo portátil que puede verificar el ritmo cardíaco de alguien y, si es necesario, administrar una descarga eléctrica para ayudar a alguien que se encuentre en paro cardiaco.
Encuentre capacitaciones en CPR y uso de DEA a través de la Cruz Roja Americana, para que esté preparado si alguna vez se encuentra en una situación de emergencia.
¿Qué puedes hacer ahora?
Hay cambios en el estilo de vida que puede realizar para reducir el riesgo de un ataque cardíaco y aumentar sus probabilidades de sobrevivir a un ataque cardíaco.
Según los CDC, el 47% de los estadounidenses tienen al menos uno de los tres principales factores de riesgo de enfermedad cardíaca: presión arterial alta, colesterol alto y tabaquismo.
Controle su presión arterial y colesterol con regularidad. Si las lecturas son altas, es posible que pueda reducirlas con dieta y actividad física o su médico puede recomendar medicamentos para ayudar a reducir su riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular.
Además, estos cambios en el estilo de vida pueden ayudar: 12
- Dejar de fumar
- Consuma una dieta rica en verduras, frutas y cereales integrales.
- Limite los dulces, las bebidas azucaradas y las carnes rojas.
- Haz actividad física todos los días
- Limitar el alcohol
PREGUNTAS FRECUENTES
- ¿Cuánto dura un ataque cardíaco?
- ¿Cómo se detiene un infarto?
- ¿Puede la tos ayudarlo a sobrevivir a un ataque cardíaco?