Abordar las consecuencias del estigma del herpes

¿Alguna vez se ha referido a la purpurina como herpes artesanal?

¿Alguna vez se ha reído cuando un amigo le dijo "Probablemente tiene herpes" sobre alguien que no le agradaba?

Si es así, ha contribuido al estigma asociado con la infección por herpes genital.

El impacto del estigma del herpes

Aunque, para la mayoría de las personas, los síntomas asociados con la infección por herpes oral o genital son leves y / o poco frecuentes, el impacto negativo que tiene una prueba de herpes positiva en la vida de una persona puede ser enorme. El estigma asociado con el herpes es tan grande que una persona recién diagnosticada puede sentir que su vida ha terminado o que nadie la amará nunca más. Pueden culpar a su pareja. Incluso pueden hundirse en una depresión severa o contemplar el suicidio. Todo por una enfermedad que no es mortal (excepto, en raras ocasiones, para los lactantes), que rara vez se asocia con problemas de salud graves (aunque se observan con mayor frecuencia en personas inmunodeprimidas) y, a menudo, ni siquiera sintomática. De hecho, esa es una de las mayores ironías del estigma del herpes. La mayoría de las personas con herpes no presentarán lesiones genitales notorias ni herpes labial. Es posible que ni siquiera se den cuenta de que están infectados, ya que nunca notarán ningún síntoma.

La pregunta es ¿por qué?

Fuentes de estigma

Las imágenes negativas sobre el herpes impregnan la cultura pop y el discurso social. De hecho, en algunas circunstancias, la palabra herpes se ha vuelto casi intercambiable con sucio. Esto se puede ver en la frecuencia con la que se vinculan las dos palabras. Una búsqueda en Google en la primavera de 2015 encontró más de 600.000 coincidencias para los términos utilizados muy cerca unos de otros en un sitio web.

Un examen de cómo se discute el herpes en la cultura dominante sugiere que el estigma del herpes tiene poco o nada que ver con la enfermedad real. La definición de herpes de un usuario por asociación en el sitio Urban Dictionary establece que es

También hay muchos otros ejemplos de la cultura pop, como la letra de la canción Immortal Techniques de la Revolución Industrial, que dice: "Mis metáforas son sucias como el herpes, pero más difíciles de atrapar.

Lamentablemente, las asociaciones negativas e inexactas entre el herpes y la higiene son tan generalizadas que la gente ni siquiera piensa en ellas.

Las consecuencias sociales

El estigma del herpes es malo para la salud mental individual, ya que está relacionado con un mayor estrés, depresión y otras consecuencias emocionales negativas.

El estigma del herpes es malo para la salud física, ya que el estrés aumenta la probabilidad de brotes recurrentes.

El estigma del herpes también es malo para la sociedad. Incluso puede aumentar las tasas de transmisión en la población. Después de todo, las preocupaciones sobre el estigma y el rechazo son una de las principales razones por las que las personas no revelan las infecciones por herpes a sus parejas. El estigma también disminuye la disposición de las personas a hacerse la prueba del herpes y la disposición de los médicos a proporcionar pruebas incluso a quienes las solicitan.

La ironía es que si las personas supieran qué tan común es el herpes, qué porcentaje de la población está infectado con HSV-1 y HSV-2, el estigma asociado con la enfermedad probablemente sería mucho menor. Es mucho más difícil ver una enfermedad como algo sucio cuando afecta a tantas de las personas que amas. Es mucho más difícil verte sucio cuando sabes que estás muy lejos de estar solo.