El cáncer de hígado es uno de los cánceres más letales del mundo: se estima que más de 700.000 personas mueren a causa de la enfermedad cada año.1 Solo en los Estados Unidos, más de 20.000 hombres y más de 9.000 mujeres perderán la vida por cáncer de hígado en 2021. La incidencia de cáncer de hígado también se ha triplicado en las últimas tres décadas, y el número de muertes por la enfermedad se duplicó en ese tiempo.1
Aunque esto puede sonar alarmante para quienes han sido diagnosticados con cáncer de hígado, las tasas de supervivencia son promedio y varían de persona a persona dependiendo de una variedad de factores. Recibir el tratamiento adecuado podría ayudar a una persona con cáncer de hígado a vivir una vida larga y plena.
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Puesta en escena
El estadio del cáncer de hígado depende de si se ha diseminado desde el hígado a otros órganos o ganglios linfáticos cercanos. La estadificación también depende de la cantidad de cáncer que haya en el cuerpo.
Determinar en qué etapa se encuentra su cáncer ayudará a su médico a decidir la gravedad de su afección y su tratamiento. Las etapas también se pueden utilizar para determinar las tasas de supervivencia. Esto se debe a que los cánceres con etapas similares tienden a tener un pronóstico similar y, a menudo, se tratan de la misma manera.
Los estadios del cáncer de hígado van desde el estadio 1 al 4. Cuanto menor es el número, menos se ha diseminado el cáncer.2
El sistema más utilizado para determinar las etapas en los Estados Unidos es el sistema TNM del American Joint Committee on Cancer (AJCC) .2 TNM significa:
- T: la extensión y el tamaño del tumor. Los médicos observarán qué tan grande es el crecimiento del cáncer, cuántos crecimientos hay y si ha alcanzado las estructuras circundantes del hígado.
- N: Si se ha diseminado a los ganglios linfáticos cercanos.
- M: Si el cáncer de hígado hace metástasis o se disemina a sitios fuera del hígado, como los huesos o los pulmones.
La gravedad del cáncer se tiene en cuenta cuando se utiliza el sistema TNM, y cada letra suele ir seguida de otra letra o número que proporciona más detalles sobre los factores específicos. Un número más alto significa que el cáncer está más avanzado. Esto luego conduce a un proceso conocido como agrupación por etapas, donde las letras y los números se combinan para determinar una etapa final.
Con este sistema de estadificación, el cáncer de hígado se puede clasificar en siete etapas.
Cáncer de hígado en estadio 4
El cáncer de hígado en etapa 4 puede tener una tasa de supervivencia baja, pero se continúan desarrollando nuevos tratamientos que potencialmente pueden ayudar a mejorar las tasas de supervivencia. Los tratamientos como la inmunoterapia y los medicamentos dirigidos han avanzado hasta el punto en que los pacientes con cáncer de hígado previamente inoperable o que no calificaban para un trasplante de hígado pueden ver un cambio en la marea después de una de las formas más nuevas de tratamiento.
Pronóstico
La base de datos SEER se utiliza para realizar un seguimiento de las diferentes tasas de supervivencia, pero su sistema de estadificación es ligeramente diferente. SEER clasifica los cánceres según tres características diferentes: localizada, regional y distante.
Los estadios IA, IB, II y IIIA en el sistema TNM pueden clasificarse como localizados ya que no se ha propagado a los ganglios linfáticos ni a otros órganos. Los estadios IIIB y IVA se clasifican como regionales porque se han diseminado a estructuras fuera del hígado, como las venas, pero no a sitios distantes. Por último, el estadio IVB se incluye en la categoría de distante porque el cáncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo.
La tasa de supervivencia relativa a cinco años para el cáncer de hígado es del 19,6%, pero esa tasa puede diferir según la etapa.3 Cuando se divide en etapas, el número puede cambiar drásticamente. Esto se debe a que cuando el cáncer de hígado se detecta temprano, las perspectivas de supervivencia son mucho más altas que si se detecta en sus últimas etapas. Las tasas de supervivencia del cáncer de hígado por etapa son las siguientes.
Las tasas de supervivencia se basan en datos históricos y, por lo tanto, es posible que no reflejen las tasas actuales porque no tienen en cuenta los avances en las opciones de tratamiento.
Demografía del cáncer de hígado
El pronóstico también dependerá de otros factores como el sexo, la raza o la ubicación geográfica. Por ejemplo, los hombres tienen una mayor incidencia y tasa de mortalidad cuando se trata de cáncer de hígado en comparación con las mujeres. Los de ascendencia asiática o de las islas del Pacífico también tienen la incidencia más alta entre todas las razas, y los de origen europeo, americano del Medio Oriente o norteafricano tienen la incidencia más baja.5
En lo que respecta a la ubicación geográfica, el cáncer de hígado es mucho más común en el sudeste de Asia y África subsahariana en comparación con los Estados Unidos.6 La edad también es un factor al observar la incidencia de cáncer de hígado. Los hombres mayores de 65 años y las mujeres mayores de 75 años tienen el mayor riesgo de cáncer de hígado.5
Las estadísticas de las tasas de supervivencia relativas a cinco años para el cáncer de hígado no incluyen otros tipos de cáncer que pueden haber hecho metástasis en el hígado.
Albardilla
Cuando se trata de un diagnóstico de cáncer de hígado, una cosa importante a tener en cuenta es la etapa en la que se le diagnostica. En la etapa más temprana del cáncer de hígado, el pronóstico es significativamente mejor que en cualquier otra etapa.
Otros factores que deben tenerse en cuenta son qué tan saludable está su hígado, qué tan bien realiza sus actividades diarias y cuántos tumores tiene. Las personas con más de un tumor pueden tener un pronóstico menos favorable que aquellas con un solo tumor localizado.
Para las personas que viven con cáncer de hígado en etapa tardía, el pronóstico y las perspectivas pueden no ser tan positivos como aquellos con cáncer de hígado en etapa I o etapa II. Sin embargo, es importante encontrar apoyo y mantener una mentalidad positiva durante el tratamiento.
Unirse a un grupo de apoyo puede ayudarlo a sobrellevar la confusión emocional que es inevitable cuando se trata de un cáncer de hígado en etapa avanzada. El sitio web de la Sociedad Estadounidense del Cáncer tiene un directorio de grupos de apoyo para el cáncer para ayudarlo a encontrar uno en su área.
Es probable que el cáncer de hígado en estadio avanzado se trate con inmunoterapia, radioterapia o terapia dirigida. Se están desarrollando nuevas terapias que también pueden ayudar a aumentar la eficacia de los tratamientos actuales.7
Una palabra de Verywell
Que le digan que tiene cáncer de hígado puede cambiar todo su mundo. El impacto inicial se calmará eventualmente, y cuando empiece a mirar el panorama general, lidiar con el diagnóstico parecerá mucho más fácil. Es útil recordar que la tasa de supervivencia del cáncer de hígado es promedio y que muchas personas con este tipo de cáncer aún viven una vida feliz y plena.
Tome las cosas día a día y aprenda todo lo que hay que saber sobre el cáncer de hígado, el pronóstico y lo que puede hacer para sentirse bien durante el tratamiento. El cáncer de hígado es algo difícil de tratar, pero con el tratamiento, el apoyo y la perspectiva adecuados, puede manejar su diagnóstico con facilidad.