Diferencias de género en la salud ósea

El tamaño y la solidez del hueso del esqueleto varían entre los sexos. Las diferencias en la estructura ósea comienzan desde la niñez. En la mayoría de las poblaciones, los hombres tienen huesos y articulaciones más grandes y fuertes, y más hueso en la inserción de los músculos.

Sin embargo, las mujeres tienen pelvis más fuertes debido a su capacidad distintiva para tener un hijo y experimentar el parto. Las mujeres también son más vulnerables a ciertas enfermedades de los huesos, como la osteoartritis, la osteoporosis y la artritis inflamatoria. Siga leyendo para conocer las diferencias en la estructura ósea y el riesgo de enfermedad ósea para hombres y mujeres.

Theresa Chiechi / Verywell

Desarrollo

Una de las diferencias más significativas entre los esqueletos masculinos y femeninos es el tamaño del cuerpo y el tamaño de los huesos. Estas diferencias se hacen evidentes al nacer y continúan durante toda la infancia. 1

Cuando comience la pubertad, surgirán más y más importantes diferencias en la estructura ósea. La pubertad es el período de cambios físicos a través del cual el cuerpo de un niño madura y se convierte en un cuerpo adulto que es capaz de reproducirse.

Los patrones de crecimiento óseo en la pubertad en los niños son diferentes a los de las niñas. Los niños tienen dos o más años de crecimiento antes de la pubertad y un período de crecimiento acelerado que durará unos cuatro años, mientras que las niñas tienen un período de crecimiento acelerado de tres años.2

Durante la infancia y la adolescencia, la formación de hueso es mayor que la resorción ósea.3 La resorción ósea es un proceso en el que las células óseas de los osteoclastos que absorben el tejido óseo durante el crecimiento y la curación descomponen el tejido óseo y liberan minerales, lo que resulta en la transferencia de calcio de los huesos al torrente sanguíneo.

A principios de los 20, ambos sexos alcanzan la masa ósea máxima, que es la mayor cantidad de hueso que una persona puede alcanzar.4 Los huesos contienen el mineral óseo total acumulado durante la niñez y la adolescencia.

Un artículo de 2014 en la revista Endocrine Reviews informó sobre un modelo matemático con variables experimentales para predecir las influencias del pico de masa ósea, la menopausia y la pérdida ósea relacionada con la edad en el desarrollo de la osteoporosis, una condición que hace que los huesos se debiliten, se vuelvan frágiles y se debiliten. más propenso a fracturas (hueso

Se determinó que un aumento del 10% en la masa ósea máxima retrasaría la osteoporosis en 13 años. Este análisis indica que la masa ósea máxima alcanzada en la adolescencia es el factor más importante para prevenir la osteoporosis en el futuro.

Las diferencias máximas de masa ósea en niños y niñas están determinadas principalmente por la genética.6 Pero también pueden verse influidas por factores modificables como el ejercicio y la dieta regulares, incluido el consumo regular de productos lácteos, que son una fuente natural de calcio y vitamina D, dos nutrientes vitales para la salud. la salud ósea.

La mayoría de las ganancias de masa ósea que se obtienen en la adolescencia son aumentos en la longitud y el tamaño de los huesos, más que en el mineral óseo. Esta es la razón por la que las fracturas son más comunes en la adolescencia. Durante este tiempo, la masa ósea se retrasa en la longitud del hueso, lo que lo deja temporalmente débil.

Pero en general, y como es el caso de los hombres jóvenes, los niños tienen un mayor riesgo de fracturas en comparación con las niñas. Ese riesgo tiene mucho que ver con los patrones de crecimiento óseo y las diferencias de género en la actividad física (es decir, los deportes) y la toma de riesgos.

Otra consideración del crecimiento óseo en los niños es la testosterona, la principal hormona sexual en los hombres que ayuda a mejorar el tamaño de los huesos. Por otro lado, el estrógeno, la principal hormona sexual en las mujeres, reduce el crecimiento óseo al tiempo que regula los niveles de hueso.

Las diferencias en la testosterona y el estrógeno explican por qué los niños desarrollan huesos más grandes y tienen un pico de masa ósea más alto que las niñas. Y esta diferencia fundamental también es la razón por la que las mujeres adultas tienen un mayor riesgo de fracturas debido a las hormonas que a las lesiones deportivas o

Diferencias esqueléticas

Las diferencias que existen en la estructura ósea entre hombres y mujeres suelen ser prominentes. Por ejemplo, las mujeres son más bajas y las diferencias de altura de género son comunes en todo el mundo. A nivel mundial, las mujeres son aproximadamente 4 1/2 pulgadas más bajas que los hombres.8

Además de la diferencia de altura, los hombres también tienen cabezas más grandes y brazos y piernas más largos que las mujeres, y esto es relativo al tamaño del cuerpo.9 Otras diferencias esqueléticas en hombres y mujeres se encuentran en el cráneo y en los huesos largos, específicamente el fémur y la tibia. También existen diferencias en los codos, hombros, dedos y fémures.

Las mujeres también tienen pelvis y torsos más anchos en comparación con los hombres. De hecho, los investigadores pueden determinar si un esqueleto es masculino o femenino midiendo los huesos de la cadera.

La pelvis tiene la forma y el tamaño necesarios para que pueda dar a luz. Es más ancho y más largo y se mantiene unido por ligamentos que se aflojan durante el embarazo para permitir que la pelvis se ensanche o, de lo contrario, la pelvis sería demasiado estrecha para el embarazo y el parto.10 Además, los torsos de las mujeres son más anchos para que sus cuerpos puedan acomodar sus órganos durante el embarazo. el embarazo.

Envejecimiento

Después de alcanzar la masa ósea máxima, tanto hombres como mujeres comenzarán a perder tejido óseo a medida que envejecen. En las mujeres, la pérdida de masa ósea relacionada con la edad comienza entre los 30 y los 30 años.11 Este proceso se ve acentuado por la rápida disminución de estrógenos cuando las mujeres ingresan a la menopausia.

La pérdida gradual de hueso no es inusual con el envejecimiento, pero las mujeres tienden a ser más jóvenes cuando comienzan a perder hueso. Además, pierden hueso a un ritmo más rápido. Los investigadores también creen que los marcadores específicos de pérdida ósea y los cambios en el periostio, la membrana fibrosa que cubre la superficie del hueso, podrían explicar la cantidad de pérdida ósea que ocurre entre los sexos.12

La tasa de pérdida de masa ósea en los hombres es mucho menor a lo largo de su vida y está influenciada por los niveles de estradiol.1 El estradiol es una forma de estrógeno crucial para la sexualidad masculina.

Otro factor en la salud ósea de las mujeres a medida que envejecen es el embarazo. Esto se debe a que el embarazo aumenta la necesidad de calcio para formar el esqueleto del feto y durante la lactancia.

Durante el embarazo, algunas mujeres experimentarán cambios en su densidad ósea, lo que sugiere que la masa ósea puede deteriorarse durante el embarazo.13 Estos cambios pueden afectar al feto con posibles consecuencias a largo plazo en el desarrollo musculoesquelético y una reducción de la masa ósea más adelante en la vida.

Para compensar los efectos negativos de la pérdida de calcio para la madre y el feto en crecimiento, los médicos recetarán suplementos de calcio y vitaminas a las madres embarazadas.

Riesgo de enfermedad ósea

Las enfermedades óseas que acompañan al envejecimiento, la osteopenia, la osteoporosis y la osteoartritis son más comunes en las mujeres, especialmente al principio. Además, la artritis inflamatoria afecta a más mujeres que hombres. Y aunque la artritis inflamatoria puede afectar a cualquier persona de cualquier edad, la mayoría de las mujeres con estas afecciones tienen entre 30 y 50 años.

Osteopenia y osteoporosis

La osteopenia es una afección que ocurre cuando comienza a perder masa ósea y los huesos comienzan a debilitarse. La causa de esta afección es la pérdida de calcio, que puede ser común a medida que las personas envejecen. Pero para algunas personas, este proceso ocurre mucho más rápido y las pone en riesgo de osteoporosis.

La osteoporosis hace que los huesos se adelgacen y debiliten con el tiempo, haciéndolos vulnerables a las fracturas. Al igual que la osteopenia, la osteoporosis afecta tanto a hombres como a mujeres. Sin embargo, el número de mujeres que desarrollan osteopenia, osteoporosis o ambas afecciones supera al de hombres tanto en prevalencia como en fracturas asociadas con baja densidad ósea.

Según una revisión de estudios de 2017 en el Journal of Clinical Medicine Research, la osteoporosis en mujeres de 50 años o más es cuatro veces más común y la osteopenia es dos veces más común en mujeres en comparación con los hombres de su edad.12

La deficiencia de estrógenos también juega un papel en el desarrollo de la osteoporosis en mujeres y en edades más tempranas que los hombres. Después de los 50 años, las mujeres debido a la pérdida ósea tendrán más fracturas que los hombres, pero antes de los 50 años, los hombres tienen una mayor incidencia de fracturas debido a actividades deportivas y factores de riesgo que las mujeres. 12

Según la Fundación Nacional de Osteoporosis, 1 de cada 4 hombres se fracturará un hueso debido a la osteoporosis, y cada año 80.000 hombres se fracturarán la cadera.15 Los hombres que se fracturan la cadera tienen más probabilidades de morir debido a problemas que ocurren después de la fractura, como infecciones.

Osteoartritis

La osteoartritis (OA) es más común en mujeres mayores que en hombres mayores, pero los investigadores realmente no saben por qué. Además, las mujeres tienden a tener OA más grave en comparación con los hombres.

Los investigadores especulan que las mujeres se ven afectadas con mayor frecuencia debido a las hormonas y la biomecánica.16 En términos de hormonas, se cree que la reducción de estrógenos y testosterona juega un papel en el desarrollo de OA en las mujeres. El riesgo de OA en realidad se dispara justo después de la menopausia, el momento en la vida de una mujer en que se detiene su período.

Debido a que la testosterona se produce en los ovarios, la menopausia significa niveles más bajos de testosterona. La testosterona generalmente ayuda a desarrollar los músculos y los fortalece, por lo que son más capaces de sostener los huesos y las articulaciones. Los niveles reducidos aumentan aún más el riesgo de las mujeres de OA.

La conexión de OA con la biomecánica tiene que ver con la función única de las articulaciones de las mujeres. Caderas más anchas, articulaciones más flexibles, hipermovilidad y los efectos del parto, todos juegan un papel en el desarrollo de OA y el mayor riesgo de padecer la afección.

Artritis inflamatoria

Las condiciones de la artritis inflamatoria como la espondilitis anquilosante, la artritis psoriásica y la artritis reumatoide (AR) afectan a múltiples articulaciones y se desarrollan porque el sistema inmunológico de una persona es hiperactivo y no funciona correctamente.

Las afecciones de la artritis inflamatoria se consideran enfermedades autoinmunes y son conocidas por causar inflamación crónica y continua que puede provocar daños en las articulaciones y los tejidos de las personas afectadas.

Las mujeres tienden a desarrollar artritis inflamatoria con más frecuencia que los hombres. Los investigadores creen que esto está relacionado con las hormonas sexuales y las respuestas de las mujeres a las infecciones, las vacunas y los desencadenantes ambientales como el estrés, las responsabilidades y cómo responden a los eventos externos.17

Los niveles altos de estrógeno en las mujeres pueden forzar al sistema inmunológico a funcionar mal y atacarse a sí mismo a través de una respuesta mal dirigida llamada autoinmunidad. Los investigadores también saben que el estrógeno aumenta las células B conocidas por causar disfunción en el sistema inmunológico.17

Además, el estrógeno puede aumentar la producción de ciertas proteínas inflamatorias que, en circunstancias generales y en niveles moderados, combatirían bacterias, virus y otras sustancias nocivas.

La genética podría explicar algunas de las diferencias en el riesgo de artritis inflamatoria entre hombres y mujeres. Un estudio publicado en 2012 en la revista Nature Genetics sugiere que los cromosomas X desempeñan un papel en el desarrollo de enfermedades autoinmunes y, dado que las mujeres tienen dos, su riesgo de padecer este tipo de afecciones es dos veces mayor en comparación con los hombres.18

Una palabra de Verywell

Es posible retrasar la pérdida ósea y reducir el riesgo de enfermedad ósea independientemente del sexo. Consuma una dieta saludable y bien balanceada que sea rica en calcio y vitamina D. Manténgase activo con ejercicios de soporte de peso que sean apropiados para su edad y capacidad. No fume ni beba alcohol con moderación.

Hable con su médico sobre los medicamentos o las condiciones de salud que pueden afectar la salud de sus huesos. Su médico podría recomendarle suplementos de calcio y vitamina D. Si es necesario, pueden recetar medicamentos para fortalecer los huesos, especialmente si tiene pérdida de masa ósea y factores de riesgo para una afección ósea específica.