El cáncer de páncreas en etapa 4 es la etapa más avanzada de la enfermedad en la que el cáncer ha hecho metástasis a sitios distantes del cuerpo. El páncreas es un órgano del abdomen que ayuda al cuerpo a digerir y utilizar la energía que proviene de los alimentos. El cáncer de páncreas se produce cuando las células del páncreas crecen sin control. Se estima que hubo 57.600 casos nuevos de cáncer de páncreas en 2020, y el 52% de los casos se encontraron en la etapa 4.1 Debido a que los signos y síntomas del cáncer de páncreas tardan tanto en aparecer en las personas con la enfermedad, la mayoría de los casos se diagnostican en las últimas etapas.
Aunque la tasa de supervivencia a cinco años para el cáncer de páncreas en etapa 4 es baja, los datos han demostrado que ha ido en aumento desde 2015. Se espera que las nuevas terapias farmacológicas e inmunoterapias dirigidas aumenten aún más la tasa de supervivencia a cinco años.2
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Tasas de supervivencia
La tasa relativa de supervivencia relativa a cinco años para el cáncer de páncreas en etapa 4 es de 2.9% .1 Esto significa que aquellos con cáncer de páncreas en etapa 4 tienen una probabilidad de 2.9% de estar vivos cinco años después de su diagnóstico. Las tasas de supervivencia generalmente se estiman en base a los datos epidemiológicos recopilados por el programa de Vigilancia, Epidemiología y Resultados Finales (SEER) de los Institutos Nacionales del Cáncer. El cáncer generalmente se clasifica en una de tres etapas según el programa SEER:
- Localizado: el cáncer se encuentra solo en la parte del cuerpo donde comenzó.
- Regional: el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos cercanos y
- Distante: el cáncer se ha diseminado a ganglios linfáticos y órganos distantes
El cáncer de páncreas en estadio 4 entraría en la categoría de distante.
Las limitaciones de las tasas de supervivencia
Las tasas de supervivencia son estimaciones y se basan en resultados previos de un gran número de personas que tenían un cáncer específico, pero no pueden predecir lo que sucederá en el caso de ninguna persona en particular. Tampoco tienen en cuenta múltiples factores que podrían influir en la supervivencia, como la edad, la salud en general y qué tan bien responde el cáncer de una persona al tratamiento.
Factores que influyen en la supervivencia
Un pronóstico es una predicción realizada en el momento del diagnóstico de cómo progresará la enfermedad. El pronóstico para cada caso de cáncer es diferente y se ve afectado por muchos factores que no se reflejan en las estadísticas de SEER. El principal de ellos es el estadio y el tipo de cáncer, pero también pueden contribuir otros factores.
Estadificación del cáncer
El cáncer se clasifica con mayor frecuencia mediante el sistema TNM. El estadio general se determina después de que al cáncer se le asigna una letra o número para describir las categorías de tumor (T), nódulo (N) y metástasis (M): 3
- T: el tamaño y la extensión del tumor principal o primario
- N: la cantidad de ganglios linfáticos que el cáncer ha infiltrado
- M: Si el cáncer se ha diseminado o no a otras partes del cuerpo.
El sistema TNM ayuda a los médicos a determinar la cantidad de cáncer que existe y dónde se encuentra para desarrollar un curso de tratamiento adecuado. Los médicos lo usan para estadificar diferentes tipos de cáncer según un conjunto de estándares comunes, mientras que el sistema SEER se usa para estimar la supervivencia.
La mayoría de los cánceres tienen cuatro etapas. La etapa 1 se refiere a cánceres que no se han propagado y son pequeños. Las etapas 2 o 3 son cánceres que son más grandes y se han diseminado a los ganglios linfáticos cercanos, y la etapa 4 es cuando el cáncer se ha diseminado a partes distantes del cuerpo. En la etapa 4, el cáncer se ha diseminado a otros órganos del cuerpo, por lo general a los pulmones y al hígado.
Para aquellos con cáncer de páncreas en etapa 4, el mejor curso de tratamiento es el control para ayudar a aliviar y controlar los síntomas. Por lo general, los médicos recomendarán quimioterapia y cuidados paliativos. Los cuidados paliativos se centran en mejorar la calidad de vida de las personas con una enfermedad grave y pueden realizarse junto con el tratamiento curativo.4
Tipo de tumor
En el cáncer de páncreas se encuentran comúnmente dos tipos de tumores. El primero es el tumor exocrino, que representa aproximadamente el 93% de los tumores de cáncer de páncreas.5 Se originan en las células exocrinas del páncreas, que producen enzimas que ayudan con la digestión. El adenocarcinoma es un tumor exocrino y es el tipo más común de cáncer de páncreas. Aproximadamente nueve de cada 10 personas con cáncer de páncreas tienen adenocarcinoma.5
Los tumores neuroendocrinos pancreáticos (TNEP), también llamados tumores de células de los islotes, son de crecimiento más lento que los tumores exocrinos y comienzan con el crecimiento anormal de las células de los islotes, que producen las hormonas insulina y glucagón para controlar los niveles de azúcar en sangre. Las personas con TNEP sobreviven más tiempo que las que tienen tumores exocrinos.6
Edad
La investigación ha demostrado que los adultos menores de 60 años que se sometieron a la resección de sus tumores tuvieron una mayor duración que los mayores.7 También se ha descubierto que la edad en el momento del diagnóstico es un factor pronóstico significativo en el cáncer de páncreas. En un estudio, la supervivencia a cinco años de los pacientes que tenían entre 20 y 40 años fue casi tres veces mayor que la de los pacientes que tenían más de 40 años.8 El riesgo de mortalidad de los pacientes con cáncer de páncreas que tenían entre 40 y 80 años era el doble que el de los pacientes menores de 40 años. 40, mientras que los que tenían 80 años o más tenían un riesgo de mortalidad tres veces mayor que el de los pacientes menores de 40 años.
Estado de rendimiento
El estado funcional de una persona está determinado por su capacidad para continuar con su vida cotidiana mientras vive con cáncer. Mide qué tan bien realizan tareas diarias específicas. Proporciona una imagen de qué tratamientos pueden ser viables y tolerables. La investigación también ha encontrado que es un indicador de pronóstico importante en el cáncer de páncreas.9
Usando la escala ECOG, un estado de desempeño se puede categorizar en seis grados: 10
- Cero: Totalmente activo y capaz de seguir con la vida de forma normal sin restricción de la enfermedad.
- Uno: algo restringido al participar en actividades extenuantes, pero puede continuar con actividades ligeras o sedentarias
- Dos: Pueden cuidar de sí mismos, pero no pueden trabajar. Podría realizar tareas el 50% del tiempo
- Tres: confinado a una cama o silla el 50% del tiempo y limitado en habilidades de autocuidado
- Cuatro: discapacitado y confinado a una cama o silla y no puede practicar ninguna actividad de cuidado personal
Un estudio encontró que la pérdida de peso severa, el gran diámetro del tumor y especialmente la enfermedad metastásica se asociaron con una supervivencia general significativamente más corta en pacientes con cáncer de páncreas que tenían un estado funcional deficiente.9
Cirugía
En general, la cirugía no se realiza en el cáncer de páncreas en etapa 4 porque el cáncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo. Aunque la supervivencia perioperatoria tiende a ser baja, la cirugía a veces puede mejorar los tiempos de supervivencia de estas personas.7 Esto es especialmente cierto con el cáncer de páncreas del lado izquierdo.11
También se ha demostrado que la terapia adyuvante con quimioterapia junto con la cirugía es eficaz para aumentar las posibilidades de supervivencia de las personas con cáncer de páncreas. En un estudio, los pacientes en estadio metastásico con respuesta estable o parcial a la quimioterapia tuvieron una mayor supervivencia general, al igual que los pacientes quirúrgicos con enfermedad localizada que recibieron tratamiento adyuvante.12
Drenaje biliar
Las personas con cáncer de páncreas pueden experimentar ciertas complicaciones. Una es la obstrucción del sistema biliar13. El sistema biliar es una colección de conductos y órganos que produce, almacena, secreta y transporta bilis, lo que ayuda a la digestión de los alimentos. Cuando ocurre una obstrucción debido a un tumor, una persona necesitará un drenaje biliar para eliminar la obstrucción.
El drenaje biliar puede ser útil para mejorar la tasa de supervivencia en personas con cáncer de páncreas metastásico porque puede aliviar la ictericia. Si la ictericia no se trata, puede provocar incapacidad para absorber nutrientes y colestasis. El drenaje biliar disminuye el riesgo de desarrollar estas afecciones14.
Avances en el tratamiento
Ha habido algunos avances en las opciones de tratamiento en los últimos años que pueden ayudar a las personas con cáncer de páncreas en etapa 4 a vivir más tiempo y experimentar menos síntomas de su enfermedad. Se ha demostrado que los nuevos medicamentos de quimioterapia Abraxane (nab-paclitaxel) y Gemzar (gemcitabina) mejoran las tasas de supervivencia en personas con cáncer de páncreas que se ha vuelto metastásico.15
FOLFIRINOX, un fármaco combinado compuesto por cuatro medicamentos diferentes, también ha demostrado ser más eficaz contra el cáncer de páncreas en estadio 4 que las terapias convencionales16.
Lynparza (olaparib) es un inhibidor de PARP, un tipo de medicamento diseñado para bloquear ciertas enzimas en las células que reparan el ADN dañado. Se utiliza en el tratamiento del cáncer de páncreas porque cuando el medicamento bloquea estas enzimas, puede obstaculizar la capacidad de las células cancerosas para repararse a sí mismas.17 Es especialmente útil para aquellas con mutaciones BRCA1 y BRCA2. Estos dos genes producen proteínas que reparan el ADN dañado, y cuando alguien hereda una versión mutada de estos genes, puede aumentar su riesgo de desarrollar ciertos cánceres como el cáncer de páncreas.18
Se ha demostrado que otro tipo de medicamento conocido como inhibidor de TRK es útil en aquellos con tumores afectados por fusiones de genes que involucran a quinasas receptoras de tirosina neurotróficas, o NTRK. Estas fusiones de genes específicos son raras, pero el uso de inhibidores de TRK como Larotrectinib y Entrectinib ha despertado interés debido a sus posibles aplicaciones de tratamiento19.
Otros tipos de medicamentos, como los que inhiben el gen RAS, se están sometiendo a una investigación rigurosa para ayudar a las personas con cáncer de páncreas en etapa 4. Cuando cualquier miembro de la familia de genes RAS muta, puede hacer que las células crezcan incontrolablemente en el cuerpo, incluidas las células cancerosas. La esperanza es que los medicamentos que inhiben este gen puedan retardar significativamente el crecimiento de los tumores pancreáticos.
Albardilla
El costo físico y emocional que puede tener el cáncer de páncreas en etapa 4 puede ser difícil de sobrellevar. Habrá efectos secundarios con los que lidiar para cada opción de tratamiento. Tome nota de cualquier cambio en sus síntomas, ya sea que mejoren o empeoren, durante el tratamiento, y hable con su profesional de la salud al respecto. Es posible que puedan modificar su plan de tratamiento para minimizar estos efectos y brindar opciones para aliviar los síntomas.
El cáncer de páncreas a menudo causa pérdida de peso y debilidad debido a una mala nutrición.20 Estos síntomas pueden ser causados por el tratamiento o por el cáncer en sí. Un equipo de médicos y nutricionistas puede trabajar con usted para brindarle suplementos nutricionales e información sobre sus necesidades nutricionales individuales. Esto puede ayudarlo a mantener su peso y su ingesta nutricional.
El aspecto emocional del diagnóstico de cáncer a menudo se pasa por alto, pero los estudios han demostrado que puede influir en el resultado general. Al estar estresado crónicamente, ciertas vías de señalización en las células cancerosas se activan y pueden aumentar el crecimiento del tumor.21 Este efecto pequeño pero importante puede mitigarse manejando los niveles de estrés a través de actividades como el yoga o la meditación o haciendo tiempo para participar en algo que disfruta. haciendo.
Otra forma de lidiar con el estrés es hablando con alguien. Pancreatic Cancer Action Network ofrece una base de datos de grupos de apoyo disponibles. Puede conectarse con otras personas que han pasado por experiencias similares y compartir la suya.
Recomendaciones de estilo de vida
El páncreas es un órgano importante para la digestión y la regulación del azúcar en sangre y, por ello, es importante que las personas con cáncer de páncreas sigan una dieta saludable. Esto significa comer una dieta rica en alimentos integrales, frutas y verduras. Al consumir alimentos ricos en nutrientes y fáciles de digerir para el cuerpo, puede mejorar su calidad de vida y, al mismo tiempo, minimizar los efectos secundarios que conlleva el tratamiento.
Los alimentos específicos que deben evitarse incluyen: 22
- Carnes, quesos y productos lácteos con alto contenido de grasa
- Comida frita
- Comida picante
- Carbohidratos simples
- Alimentos ricos en fibra
- Bebidas con cafeína
Comer comidas más pequeñas con más frecuencia durante el día puede ayudar a mejorar la capacidad de su cuerpo para digerir. Beber muchos líquidos puede mejorar su apetito y dejar que la comida se enfríe a temperatura ambiente puede ayudar en la digestión.
Una palabra de Verywell
El cáncer de páncreas en etapa 4 es un diagnóstico serio, pero gracias a la ciencia y la medicina, ahora existen muchas opciones de tratamiento que pueden ayudarlo a controlar su afección y ayudarlo a vivir más y mejor. Hay muchas otras cosas que puede hacer para mejorar su calidad de vida, como buscar el apoyo de un grupo de apoyo y llevar una dieta saludable para controlar sus síntomas. Personas como Alex Trebek y Patrick Swayze, quienes sobrevivieron durante más de un año después de su diagnóstico. Puede buscar ensayos clínicos, ya que es posible que puedan ofrecer una nueva opción de tratamiento que aún no está disponible y que puede funcionar bien para usted.