AINE y riesgo de úlcera péptica

Una úlcera péptica es el término que se utiliza para designar una llaga que se produce en el revestimiento de la mucosa del estómago, el intestino delgado o el esófago. Cuando la úlcera está en el estómago, también se la puede llamar úlcera gástrica. Las úlceras en la primera parte del intestino delgado (duodeno) se pueden llamar úlcera duodenal.

La causa más común de una úlcera péptica es un tipo de bacteria llamada Helicobacter pylori (H. pylori). Una segunda causa menos común de úlceras pépticas que aumenta constantemente en importancia es el uso de medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE) como la aspirina, el ibuprofeno y el naproxeno.

El uso de AINE de venta libre para el dolor de cabeza ocasional o el dolor de espalda no suele causar una úlcera péptica. Más bien, la enfermedad de úlcera péptica es algo que puede ocurrir con el uso prolongado de AINE, especialmente en dosis altas, como para el dolor crónico asociado con la artritis u otras afecciones inflamatorias.

Las personas que tengan alguna inquietud sobre el uso de AINE y cómo se verá afectado el sistema digestivo deben hablar con un médico.

Por qué los AINE pueden causar úlceras

Los AINE pueden causar úlceras al interferir con la capacidad del estómago para protegerse de los ácidos gástricos.2 Si bien estos ácidos son vitales para el proceso digestivo, pueden causar daños si las barreras protectoras del estómago están

Normalmente, el estómago tiene tres protecciones contra el ácido gástrico:

• Moco producido por las células foveolares que recubren el estómago.

• Bicarbonato producido por las células foveolares, que ayuda a neutralizar el ácido del estómago.

• Circulación sanguínea que ayuda a reparar y renovar las células de la capa mucosa del estómago.

Los AINE retardan la producción de moco protector en el estómago y cambian su estructura.

Una clase de lípidos producidos por el cuerpo llamados prostaglandinas tienen un efecto sobre los receptores del dolor. Los AINE actúan para reducir el dolor al bloquear las enzimas que participan en la producción de ciertas prostaglandinas. Las prostaglandinas también protegen la capa mucosa del estómago y, cuando se agotan, puede producirse una ruptura en esa capa.

La supresión de las defensas naturales del cuerpo contra los ácidos gástricos puede provocar inflamación en el revestimiento del estómago. Con el tiempo, esto puede provocar la ruptura de un vaso sanguíneo capilar, lo que provoca sangrado y el desarrollo de una llaga ulcerosa abierta en el revestimiento de la mucosa.

Síntomas

Una úlcera péptica puede causar síntomas en el tracto digestivo, pero algunas personas no presentan ningún síntoma.

El síntoma más común es el dolor en la parte superior del abdomen (donde se encuentra el estómago) que puede sentirse sordo o con ardor. El dolor puede variar en severidad, algunos experimentan una leve molestia y otros experimentan un dolor intenso. La mayoría de las veces, el dolor se presenta después de una comida, pero para algunas personas, también puede ocurrir por la noche. Podría durar desde unos minutos hasta unas pocas horas.

Otros síntomas son menos comunes, pero pueden incluir hinchazón, eructos, gases, náuseas, vómitos, pérdida de apetito, pérdida de peso, malestar estomacal y sensación de saciedad incluso después de una comida pequeña.

En casos raros, las personas con úlceras pépticas pueden ver sangre en las heces o tener heces negras porque contienen sangre. La sangre procedente de una o más úlceras pépticas también puede verse en el vómito.

Llame a su médico de inmediato si nota sangre en las heces o el vómito. Esto puede ser un signo de sangrado excesivo u otros problemas graves.

Diagnóstico

Cuando están presentes los síntomas de una úlcera péptica, un médico puede ordenar varias pruebas para determinar la causa y confirmar el diagnóstico.

En las personas que reciben AINE para el dolor crónico, es posible que el médico ya tenga una alta sospecha de que el medicamento es la causa o está contribuyendo a la enfermedad de úlcera péptica. Debido a que es la causa más común de úlceras pépticas, la infección por H. pylori normalmente se descarta mediante el uso de una prueba de aliento, un análisis de sangre o un análisis de heces.

Se pueden realizar pruebas para buscar úlceras en el interior del tracto digestivo superior. Éstas incluyen:

• Serie GI superior: los pacientes beben una sustancia llamada bario y se toman una serie de radiografías. El bario ayuda a que los órganos internos se vean en las imágenes.

• Endoscopia superior: se utiliza un tubo flexible con una cámara para observar el interior del esófago, el estómago y el duodeno. Los pacientes son sedados durante este procedimiento y se pueden tomar pequeños trozos de tejido (una biopsia) del revestimiento del tracto digestivo para realizar más pruebas.

Factores de riesgo

Todos los AINE tienen el potencial de causar indigestión, sangrado gástrico y úlceras. Sin embargo, algunas personas son más susceptibles a desarrollar enfermedad de úlcera péptica que otras.

Es más probable que las úlceras pépticas causadas por AINE se presenten en personas que: 2

• Tiene 70 años o más

• También toma corticosteroides

• Tiene antecedentes de úlceras.

• Toma AINE en dosis altas.

• Está tomando AINE de forma regular durante mucho tiempo.

• Está tomando más de dos tipos de AINE

• Tiene una infección por H. pylori

• Use aspirina a diario (incluida la aspirina en dosis bajas con fines cardioprotectores)

• También toma anticoagulantes

• Humo

• Beber alcohol

Si bien los estudios sugieren que hasta el 25% de las personas que usan AINE a largo plazo desarrollarán una úlcera, solo un pequeño porcentaje de ellos desarrollará complicaciones graves.

Tratamiento

Las úlceras inducidas por AINE generalmente se curan una vez que se suspende el AINE. Se puede recomendar un tratamiento para acelerar el proceso de curación. En otros casos, puede ser necesaria una cirugía.

Medicamentos

Un médico puede recomendar tomar uno o más medicamentos.

Las opciones de venta libre incluyen:

• Un antiácido, porque ayuda a neutralizar el ácido del estómago.

• Subsalicilato de bismuto (como Pepto-Bismol o Kaopectate) 2

Los medicamentos recetados que pueden recomendarse incluyen:

• Un bloqueador H2, que previene la producción de ácido estomacal al bloquear la histamina.

• Un inhibidor de la bomba de protones (IBP), que reduce la cantidad de ácido en el estómago.

• Agentes protectores de la mucosa (MPA), que trabajan para mantener al cuerpo produciendo la capa mucosa beneficiosa en el estómago2

El mayor problema para las personas que experimentan úlcera péptica como resultado de la terapia con AINE es cómo controlar el dolor cuando se suspenden esos medicamentos. En el caso del dolor crónico, esto puede requerir la ayuda de un equipo de especialistas, incluido un médico especialista en manejo del dolor.

Se puede usar una clase de medicamentos llamados inhibidores de la COX para controlar el dolor en algunas personas. Se ha demostrado que los inhibidores de la COX funcionan para aliviar el dolor y se asocian con menos efectos secundarios digestivos que otros tipos de AINE. Sin embargo, también se ha demostrado que estos medicamentos tienen efectos secundarios cardiovasculares, por lo que generalmente se recomienda que se usen en la dosis efectiva más baja.

Estilo de vida

Algunos cambios en el estilo de vida que pueden recomendarse para ayudar a curar las úlceras pépticas incluyen:

• Evitar cualquier tipo de comida que empeore los síntomas.

• Evitando la cafeína

• Evitando el alcohol

• Dejar de fumar

Cirugía

En algunos casos, puede ser necesaria una cirugía para una úlcera péptica. Este es el caso más frecuente cuando hay complicaciones como resultado de la úlcera, como:

• Sangrado grave

• Perforación (agujero en el estómago o intestino delgado) 6

• Obstrucción (bloqueo intestinal)

Prevención

Obviamente, evitar el uso prolongado / en dosis altas de AINE, o no usar estos medicamentos por completo, puede ayudarlo a protegerse de las úlceras pépticas.

Si tiene que tomar un AINE debido a una afección que está tratando de controlar, su médico puede recetarle uno de los medicamentos que se usan para tratar las úlceras pépticas para evitar que ocurra una en primer lugar.

Algunos piensan que la comida picante y el estrés diario causan úlceras, pero eso ha sido refutado.7 Sin embargo, los cambios de estilo de vida anteriores pueden ayudar a reducir su riesgo.

Una palabra de Verywell

La mayoría de las personas que toman AINE no experimentarán la enfermedad de úlcera péptica.8 Sin embargo, las personas que tienen dolor crónico y que reciben altas dosis de estos medicamentos deben ser conscientes de la posibilidad.

En algunos casos, podría ser apropiado preguntarle a un médico si hay formas de prevenir las úlceras y si esas medidas deben implementarse mientras se reciben dosis altas de AINE. Debido a que las úlceras no tratadas pueden provocar complicaciones, es importante obtener un diagnóstico y recibir tratamiento de inmediato si se sospecha una úlcera.