Neurosyphilis tritt auf, wenn sich eine Syphilis-Infektion auf das zentrale Nervensystem ausbreitet. Syphilis wird in erster Linie als eine sexuell übertragbare Infektion angesehen, die Wunden verursacht, die als Schanker bekannt sind. Syphilis kann auch das zentrale Nervensystem (ZNS), die Wirbelsäule und das Gehirn betreffen. In diesem Fall können schwerwiegende oder sogar schwächende Symptome auftreten. Neurosyphilis kann in jedem Stadium einer Syphilisinfektion auftreten.
Symptome
Die Symptome der Neurosyphilis sind sehr variabel. Sie hängen davon ab, welche Nerven mit dem Syphilis-Erreger infiziert sind.
Menschen mit Neurosyphilis können ein oder mehrere Symptome haben. Sie können auch überhaupt keine Symptome haben.
Mögliche Symptome der Neurosyphilis sind:
- Teilweise Lähmung oder Schwäche, die einen oder mehrere Bereiche des Körpers betrifft
- Emotionale Labilität, eine Schwierigkeit, Emotionen zu kontrollieren. Emotionen können sich schnell ändern oder nicht der Situation entsprechen.
- Schwierigkeiten mit dem Gedächtnis
- Psychose, bei der jemand Dinge hört, sieht oder glaubt, die nicht real sind
- Persönlichkeitsänderungen
- Empfindungsveränderungen in den Gliedmaßen
- Verlust oder Änderung der Koordination
- Progressive Demenz
Neurosyphilis ist deshalb so gefährlich, weil das ZNS das zentrale Informationssystem des Körpers ist. Das Gehirn steuert alle bewussten und viele unbewusste Funktionen des Körpers. Die Wirbelsäule sendet Informationen vom Rest des Körpers an das Gehirn, um sie zu interpretieren. Daher können Infektionen, die das Gehirn oder die Wirbelsäule stören, den Fluss wichtiger Informationen vom Gehirn zum Körper und wieder zurück beeinträchtigen.
Syphilisinfektionen des Auges werden manchmal auch in die Kategorie der Neurosyphilis aufgenommen. Genauer als Augensyphilis bezeichnet, können Augeninfektionen zu Sehstörungen und Erblindung führen.
Ursachen
Syphilis wird durch eine Infektion mit Treponema pallidum verursacht. Es wird fast ausschließlich durch oralen, vaginalen oder analen Sex verbreitet. Es kann jedoch auch während der Schwangerschaft von der Mutter auf das Kind übertragen werden. Die Übertragung während der Schwangerschaft ist besonders gefährlich, da die angeborene Syphilis für ein Neugeborenes tödlich sein kann.
Ärzte verstehen nicht, warum manche Menschen mit Syphilis eine Neurosyphilis entwickeln und andere nicht. Neurosyphilis tritt am wahrscheinlichsten bei Personen auf, deren Syphilis über lange Zeiträume nicht diagnostiziert und behandelt wurde.
Deshalb empfiehlt sich ein regelmäßiges Syphilis-Screening bei Menschen mit hohem Erkrankungsrisiko oder bei denen die Infektion besonders schwerwiegend wäre. Dazu gehören diejenigen, die:
- Schwanger
- Männer, die Sex mit Männern haben
- Leben mit HIV und sexuell aktiv
- Einnahme von PrEP zur HIV-Prävention
Obwohl die Syphilis-Infektionen lange Zeit rückläufig waren, ist dies nicht mehr der Fall. Seit dem Jahr 2000 gibt es eine wachsende Zahl von Syphilis-Fällen, von denen die meisten bei Männern aufgetreten sind, die Sex mit Männern haben.1
Die meisten Fälle von Syphilis werden nicht zu Neurosyphilis, insbesondere bei sofortiger Untersuchung und Behandlung. Historische Beweise deuten jedoch darauf hin, dass eine teilweise oder unvollständige Behandlung der Syphilis das Risiko etwas erhöhen kann.
Diagnose
Syphilis-Infektionen werden durch einen Bluttest diagnostiziert. Neurosyphilis ist jedoch etwas schwieriger zu diagnostizieren. Dies gilt insbesondere, da es keine Goldstandardtests für Neurosyphilis gibt. Stattdessen basiert die Diagnose in der Regel auf der Kombination von Symptomen und dem Screening der Zerebrospinalflüssigkeit (CSF).
Um das Vorhandensein von Syphilis im Liquor zu erkennen, ist normalerweise eine Spinalpunktion erforderlich. Dabei wird eine Nadel zwischen die Knochen des unteren Rückens gestochen und ein Teil der schützenden Flüssigkeit, die die Wirbelsäule umgibt, entfernt. Dann wird diese Flüssigkeit mit dem gleichen VDRL-Test auf Syphilis getestet, der verwendet wird, um im Blut nach Syphilis zu suchen. Ärzte werden auch nach erhöhten Protein- oder Zellzahlen im Liquor suchen.
Es ist wichtig zu beachten, dass bei manchen Menschen anormale Liquor-Syphilis-Tests ohne klinische Symptome auftreten. Bei diesen Patienten wird normalerweise eine asymptomatische Neurosyphilis diagnostiziert.
Es ist auch möglich, Neurosyphilis-Symptome und einen positiven Syphilis-Test ohne positiven Liquor-Test zu haben. Bei diesen Patienten wird in der Regel Neurosyphilis diagnostiziert.
Es wird allgemein empfohlen, dass jeder mit Neurosyphilis auch auf HIV getestet wird
Behandlung
Die Behandlung von Neurosyphilis erfordert, dass Patienten alle ihre Medikamente einnehmen und diese zuverlässig einnehmen. Um sicherzustellen, dass bestimmte Personen ihre Medikamente erhalten, findet die Behandlung daher oft im Krankenhaus statt.
Dies beinhaltet eine IV von wässrigem kristallinem Penicillin G alle vier Stunden oder kontinuierlich für 10 bis 14 Tage.
Für Menschen, die definitiv medikamentenkonform sind, ist es möglich, Penicillin-Injektionen mit oralem Probenecid (einem Harnsäuresenker) für 10 bis 14 Tage zu kombinieren. Eine längere Behandlung kann erforderlich sein.
Bewältigung
Die mit Neurosyphilis verbundenen Persönlichkeitsveränderungen können es sowohl für die infizierte Person als auch für ihre Angehörigen schwierig machen, damit umzugehen. Glücklicherweise ist die Behandlung in den frühen Stadien der Neurosyphilis sehr effektiv. Es kann viele der körperlichen und psychiatrischen Nebenwirkungen der Krankheit rückgängig machen.
Bei Menschen mit Neurosyphilis im späteren Stadium ist die Behandlung jedoch möglicherweise nicht so wirksam bei der Wiederherstellung der Funktion. Schäden am Gehirn, die mit Demenz einhergehen, sind nicht immer reversibel, selbst wenn die Infektion geheilt ist.
Ein Wort von Verywell
Neurosyphilis kann eine beängstigende Diagnose sein. Es ist auch ein weitgehend vermeidbares. Zuverlässiges Praktizieren von Safer Sex, einschließlich Oralsex, kann das Risiko einer Person, eine Syphilis-Infektion zu bekommen, erheblich reduzieren.
Darüber hinaus tritt Neurosyphilis in späteren Stadien der Syphilis viel häufiger auf als in frühen Stadien. Daher können auch ein regelmäßiges Screening und eine zeitnahe Behandlung einen großen Einfluss auf die Reduzierung des Risikos haben.
Wenn Sie ein Syphilis-Risiko sind, können Sie jederzeit bei Ihrem jährlichen Arztbesuch ein Screening anfordern. Wenn sie bereits Blut abnehmen, bemerken Sie es möglicherweise nicht einmal, wenn sie den Test durchführen.