El estreñimiento es uno de los problemas digestivos más comunes en los Estados Unidos. Es común en todas las edades y poblaciones. De hecho, se estima que el 16% de los adultos estadounidenses experimentan síntomas de estreñimiento.
Algunas personas tienen más probabilidades de sufrir estreñimiento. Las mujeres, especialmente durante el embarazo, tienen mayor riesgo. Las dietas bajas en fibra, algunos medicamentos y ciertas condiciones de salud también son causas de estreñimiento.
Y, los adultos mayores, de 60 años o más, tienen más probabilidades de tener síntomas de estreñimiento y aproximadamente el 33% de los adultos mayores de EE. UU. Experimentan síntomas de estreñimiento.
Los movimientos intestinales irregulares no solo son incómodos, sino que también pueden causar complicaciones de salud. La regularidad del sistema digestivo es importante para eliminar el exceso de desechos.
Si tiene síntomas de estreñimiento, algunos remedios caseros pueden ser útiles para volver a encarrilar su digestión. Aquí está lo que necesitas saber.
Causas del estreñimiento
El estreñimiento se caracteriza por tener deposiciones poco frecuentes. Según la Clínica Cleveland, algunas causas de estreñimiento incluyen factores de estilo de vida, medicamentos y condiciones de salud.
Factores de estilo de vida
La fibra dietética es una parte importante de una dieta equilibrada y juega un papel fundamental en el sistema digestivo. Sin embargo, muchas personas no obtienen suficiente fibra en su dieta, lo que hace que el estreñimiento sea un problema recurrente.
Sin la fibra adecuada, especialmente la fibra insoluble, las heces se vuelven difíciles de evacuar. Otros factores del estilo de vida que contribuyen al estreñimiento incluyen la deshidratación, la falta de ejercicio, los viajes, el estrés, comer grandes cantidades de productos lácteos y resistir la necesidad de ir al baño.
Medicamentos
Varios medicamentos pueden causar estreñimiento como efecto secundario. Algunos medicamentos que tienen este efecto incluyen antidepresivos, AINE, antiácidos, antihistamínicos y más.
Además, algunos suplementos como el hierro también pueden causar estreñimiento. Consulte con su farmacéutico o proveedor de atención médica si le preocupa que sus medicamentos estén causando estreñimiento.
Condiciones de salud
Muchas enfermedades gastrointestinales o problemas de salud relacionados con el colon también están asociados con el estreñimiento. Estos incluyen síndrome del intestino irritable (SII), cáncer colorrectal, síndrome del intestino perezoso y enfermedad diverticular. Otras condiciones de salud que pueden causar estreñimiento incluyen embarazo, problemas endocrinos y enfermedades de múltiples órganos.
Remedios caseros para el estreñimiento
Dependiendo de la causa de sus síntomas de estreñimiento, es posible que pueda encontrar algún alivio con remedios caseros. Sin embargo, siempre debe consultar con un proveedor de atención médica antes de probar cualquier remedio casero. No todos los remedios caseros son adecuados para todos.
Además, algunos remedios pueden interferir con los medicamentos o empeorar ciertas condiciones de salud. Hable con un proveedor de atención médica para determinar qué es lo adecuado para usted.
Café
El café, especialmente el café con cafeína, puede tener un efecto laxante en algunas personas. Un pequeño estudio con seis participantes encontró que beber una taza de café puede ayudar a vaciar el estómago rápidamente y estimular la evacuación intestinal.
Sin embargo, en algunas personas con SII, el café es un desencadenante que empeora los síntomas. Aunque el café puede aumentar la necesidad de defecar, se necesita más investigación.
Agua
La deshidratación es un factor de riesgo de estreñimiento, por lo que generalmente se recomienda aumentar la ingesta de líquidos para favorecer las deposiciones más frecuentes. Beber más agua no cura el estreñimiento, pero puede ablandar las heces y facilitar su evacuación.
Ejercicio
El ejercicio se recomienda como tratamiento para muchos problemas de salud y puede ser una solución para las personas con estreñimiento. La inactividad prolongada se asocia con la aparición de estreñimiento. La investigación científica sugiere que la terapia con ejercicios puede ser una opción de tratamiento eficaz para los pacientes con estreñimiento, pero se necesita más investigación.
Fibra
Aumentar la ingesta de fibra suele ser el primer paso para aliviar el estreñimiento, según el American College of Gastroenterology. La fibra se asocia con muchos beneficios para la salud y tiene un papel vital en el sistema digestivo.
Los alimentos ricos en fibra ayudan a ablandar las heces y aumentan su tamaño, por lo que es más fácil evacuarlas. La fibra también puede agregar volumen a las heces líquidas. Aunque un aumento de fibra puede causar efectos secundarios negativos en algunas personas, puede ayudar a aumentar la frecuencia de las deposiciones en pacientes con estreñimiento.
Ciruelas pasas
Comer ciruelas pasas o beber jugo de ciruelas pasas es un remedio casero común para el estreñimiento y está respaldado por investigaciones. Un ensayo de control aleatorio en Clinical Nutrition encontró que las ciruelas pasas aumentan significativamente el peso y la frecuencia de las heces en personas con hábitos de defecación poco frecuentes.
Senna
Senna es una hierba natural que se usa a menudo para tratar el estreñimiento. Está disponible sin receta en tabletas y en forma de té.
Se ha demostrado que es un tratamiento eficaz para el estreñimiento y, por lo general, produce una evacuación intestinal en 6 a 12 horas cuando se toma por vía oral. Pero puede ser eficaz en tan solo 10 minutos cuando se toma por vía rectal.
Cuando se usa para tratar el estreñimiento en adultos, la investigación muestra que el sen es efectivo cuando se usa solo o en combinación con psyllium según los Institutos Nacionales de Salud (NIH). Del mismo modo, el sen en general también es seguro para los niños, pero debe comunicarse con su pediatra para estar seguro.
Magnesio
El magnesio es un mineral que se encuentra naturalmente en muchos alimentos. También se toma en forma de suplemento para obtener varios beneficios para la salud, incluido el alivio del estreñimiento. Un estudio controlado con placebo en el Journal of Neurogastroenterology and Motility demostró que el óxido de magnesio es un tratamiento eficaz para mejorar el estreñimiento crónico.
Probióticos
Los probióticos son una combinación de bacterias vivas y levaduras que han demostrado tener efectos beneficiosos sobre la salud intestinal. Ciertas cepas de probióticos se asocian con la mejora de los síntomas del estreñimiento.
Cáscara de psyllium
Muchos suplementos de fibra de venta libre están hechos con cáscara de psyllium, una fuente de fibra con alta solubilidad en agua. Como fuente de fibra soluble, el psyllium atrae agua a las heces y ralentiza la digestión. Es una opción de tratamiento eficaz y ampliamente utilizada para las personas con estreñimiento.
Aceite de castor
Como aceite vegetal con muchos propósitos, el aceite de ricino se usa comúnmente para tratar el estreñimiento en pacientes mayores. Los investigadores han concluido que los paquetes de aceite de ricino se pueden usar para controlar los síntomas del estreñimiento crónico. Los resultados suelen ser rápidos.
Tenga en cuenta que el aceite de ricino no es adecuado para todos. Por ejemplo, las personas embarazadas y los niños deben abstenerse de usar aceite de ricino. Además, el uso prolongado de aceite de ricino puede dañar los músculos del colon y causar estreñimiento crónico.
Cuándo llamar a un proveedor de atención médica
Es importante que no permita que continúe el estreñimiento, especialmente si sus síntomas han durado 3 semanas o más. Además, si nota alguno de estos síntomas, es importante que se comunique con un proveedor de atención médica de inmediato.
- No ha tenido problemas de estreñimiento antes.
- Hay sangre en sus heces.
- Está experimentando pérdida de peso involuntariamente.
- Sus evacuaciones intestinales le causan un dolor intenso.
- Sus músculos rectales no se relajarán para permitirle defecar.
- Su estreñimiento ha durado 3 semanas.
Una palabra de Verywell
El estreñimiento es una condición común e incómoda que afecta a muchas personas. Aparte de la incomodidad, las deposiciones poco frecuentes pueden tener un efecto negativo en la salud en general. Algunos remedios caseros pueden ayudar a aliviar los síntomas del estreñimiento, pero no siempre son la respuesta.
Si experimenta síntomas que duran 3 semanas o más, debe comunicarse con un proveedor de atención médica. Y no se avergüence de hablar sobre sus síntomas. Tener evacuaciones intestinales normales es una parte importante de la salud y el bienestar en general.