La braquiterapia es un tipo de tratamiento del cáncer que también se llama radioterapia interna. Implica colocar una fuente radiactiva sellada dentro o cerca de un tumor para destruir las células cancerosas. Se usa para tratar muchos tipos diferentes de cáncer, pero se puede usar en el cáncer de mama para destruir células cancerosas después de una lumpectomía. La braquiterapia también se puede usar para reducir el tamaño de un tumor antes de la cirugía de cáncer de mama o como tratamiento paliativo para reducir el dolor o el sangrado en una enfermedad avanzada o inoperable.
La braquiterapia se usa para tratar cánceres de mama en etapa temprana que no se han propagado (hecho metástasis) a otras partes del cuerpo. El tratamiento se puede administrar de diferentes maneras y, a menudo, se combina con radiación de haz externo convencional.
En este artículo revisaremos qué es la braquiterapia, cómo se administra y los posibles efectos secundarios que pueden
A pesar de los estrictos criterios de selección, se estima que 71,000 mujeres estadounidenses se beneficiarían de la braquiterapia de mama cada año, según una revisión de estudios de 2017 en el Journal of Contemporary Brachytherapy.
Finalidad del tratamiento
La EBRT es el estándar de atención para las mujeres que se han sometido a una lumpectomía o mastectomía. La braquiterapia de mama puede ayudar a respaldar la EBRT al "impulsar" la tasa de respuesta y mejorar los resultados. En los últimos años, la braquiterapia de dosis alta se ha utilizado como tratamiento independiente del cáncer en estadio temprano, un procedimiento conocido como irradiación parcial acelerada de la mama (ABPI).
La braquiterapia también se usa a veces en la terapia neoadyuvante, una forma de tratamiento diseñada para encoger un tumor antes de la cirugía. Hacerlo puede reducir el riesgo de recurrencia del cáncer al disminuir los márgenes tumorales (las áreas de transición entre el tejido normal y el canceroso), donde se esconden las células cancerosas.
Una de las principales ventajas de la braquiterapia de mama en comparación con la irradiación de mama completa es que se puede administrar una dosis más alta de radiación con precisión con menos daño a los tejidos circundantes de la mama, las costillas y los pulmones.
Tipos de braquiterapia
Tanto los implantes como los métodos de implantación utilizados en la braquiterapia pueden variar según la etapa y el tipo de cáncer. Los implantes pueden ser temporales o permanentes y varían en tamaño y fuerza radiactiva. Dependiendo del procedimiento, el especialista (conocido como oncólogo radiólogo) puede usar semillas, gránulos, cápsulas, cintas, tubos o globos radiactivos.
Hay cinco métodos que se utilizan para administrar braquiterapia mamaria, cada uno de los cuales tiene propósitos e indicaciones específicas:
- La braquiterapia intersticial de mama implica la colocación de varios tubos flexibles (catéteres) en el tejido mamario a través de los cuales se coloca una fuente de radiación.
- La braquiterapia de mama intracavitaria, también conocida como braquiterapia con balón, se utiliza después de una lumpectomía para administrar radiación a la cavidad mamaria a través de un balón inflable.
- La radioterapia intraoperatoria administra radiación localizada durante la lumpectomía a través de un aplicador en forma de cono y un emisor de radiación.
- El implante permanente de semillas mamarias (PBSI) implica la implantación permanente de semillas radiactivas en dosis bajas para prevenir la recurrencia del cáncer en mujeres con cáncer de mama en etapa inicial.
- La braquiterapia mamaria no invasiva (NIBB, por sus siglas en inglés) es un procedimiento más nuevo que no requiere catéteres ni implantación, sino que administra un haz concentrado de radiación mientras se comprime la mama durante una mamografía.
Según una revisión de estudios de 2017, la braquiterapia de mama puede reducir la tasa de recurrencia del cáncer del 13,3 por ciento al 6,3 por ciento cuando se usa con EBRT.
Dosis
El tipo de material radiactivo que se usa en la braquiterapia (generalmente yodo, paladio, cesio o iridio) varía según el tipo de tratamiento. El material, llamado fuente, está encapsulado en una carcasa de metal que controla la cantidad de radiación que se emite.
El tiempo que se deja colocado un implante depende del tipo de braquiterapia que se utilice. Esto está dirigido por la tasa de dosis, descrita en unidades denominadas grises por hora (Gy / h). Con el cáncer de mama, hay cinco posibles tasas de dosis:
- La braquiterapia de tasa de dosis ultrabaja (ULDR) implica semillas o gránulos que emiten radiación de 0,1 a 0,3 Gy / h.
- La braquiterapia de tasa de dosis baja (LDR) consiste en implantes que emiten radiación a 2 Gy / h.
- La braquiterapia de tasa de dosis media (MDR) emite radiación de 2 a 12 Gy / h.
- La braquiterapia de tasa de dosis alta (HDR) emite radiación a más de 12 Gy / h.
- La braquiterapia de frecuencia de dosis de pulso (PDR) implica pulsos cortos de radiación de dosis alta, generalmente una vez por hora, para mejorar la eficacia de la LDR.
Las tasas de dosis más altas se asocian con tiempos de tratamiento más cortos y viceversa. Con la braquiterapia HDR, los implantes se colocan solo durante unos minutos a la vez y luego se retiran, con tratamientos adicionales administrados cada varios días o semanas. Con la braquiterapia LDR, la fuente radiactiva puede dejarse durante uno o varios días.
De todas las opciones de tasa de dosis, la braquiterapia HDR es la que se usa con más frecuencia para el cáncer de mama. Cuando se usa sola, la braquiterapia HDR puede reducir el tiempo de tratamiento de seis a siete semanas para la EBRT a solo cinco días.
La braquiterapia LDR y MDR se utiliza normalmente para "potenciar" la EBRT después de la cirugía, mientras que la braquiterapia ULDR se reserva para implantes permanentes, incluido el PBSI.
La braquiterapia PDR es una innovación más reciente que combina la eficacia de la tecnología HDR con la seguridad tisular mejorada de la braquiterapia LDR.
El procedimiento
La braquiterapia requiere un equipo de tratamiento, que puede incluir un oncólogo de radiación, un dosimetrista, un terapeuta de radiación, una enfermera y ocasionalmente un cirujano.
Con la excepción de NIBB, la braquiterapia de mama implicará algún tipo de procedimiento invasivo. La fuente radiactiva se puede administrar usando un aplicador en forma de aguja, a través de uno o más catéteres temporales, o durante una cirugía de mama.
La implantación generalmente se realiza en el quirófano de un hospital especialmente diseñado para evitar que la radiación se filtre. Dependiendo del procedimiento, se le administrará anestesia local para adormecer el área general o anestesia general para dormirlo.
Al igual que con cualquier procedimiento que implique anestesia, se le darán instrucciones específicas sobre cuándo es posible que deba dejar de comer o beber antes del procedimiento.
Durante el procedimiento
La braquiterapia de mama requiere una herramienta de imágenes, como una radiografía, una ecografía o una tomografía computarizada (TC), para dirigir la ubicación de la fuente radiactiva. Una vez que se determinan las coordenadas, una o más fuentes se colocan estratégicamente para atacar el cáncer, pero sin afectar las células circundantes.
Los diversos procedimientos pueden describirse ampliamente como
- Con la braquiterapia intersticial, se colocan varios catéteres para que los gránulos radiactivos puedan insertarse y retirarse fácilmente. Esto se hace con mayor frecuencia una o dos semanas después de la cirugía. La braquiterapia HDR se administra en una serie de sesiones de 10 a 20 minutos. La braquiterapia LDR se administra de forma continua durante uno o dos días.
- Con la braquiterapia intracavitaria, se inserta un único catéter con un globo inflable en la cavidad mamaria después de una lumpectomía. A continuación, se introducen minúsculos gránulos radiactivos en el globo. A veces, el catéter se coloca durante la cirugía y se llena de gránulos en el consultorio del oncólogo varios días después.
- Con la braquiterapia intraoperatoria, la radiación se administra a la cavidad mamaria a través de un emisor dirigido inmediatamente después de la lumpectomía. El tratamiento suele completarse en menos de una hora.
- Con PBSI, las semillas radiactivas se colocan individualmente con un aplicador percutáneo que inserta las semillas directamente a través de la piel.
Después del procedimiento
Una vez finalizado el procedimiento de braquiterapia, lo llevan a la sala de recuperación y lo controlan desde 30 minutos hasta varias horas. Es probable que sienta un dolor localizado alrededor del sitio de implantación. También puede tener hinchazón, enrojecimiento y hematomas. Los efectos secundarios de la anestesia pueden incluir somnolencia, confusión y náuseas.
Algunos implantes radiactivos pueden dejarse colocados de uno a varios días. Si es así, probablemente deba permanecer en el hospital durante el tratamiento, a menudo en una habitación especial a prueba de radiación. Los implantes más grandes pueden requerir que permanezca en cama sin moverse.
Si le han administrado semillas de braquiterapia permanentes, generalmente puede irse a casa el mismo día. La radiación desaparecerá en un par de semanas y las semillas se deteriorarán lentamente con el tiempo.
Consejos para varios procedimientos
Si se requieren múltiples tratamientos, deberá cuidar los catéteres mamarios hasta que se complete el tratamiento. Aún podrá realizar la mayoría de las rutinas diarias y conducir usted mismo hacia y desde el consultorio del proveedor de atención médica.
Hay varias precauciones que se deben tomar para ayudar a reducir el riesgo de lesiones o infecciones. Estos pueden incluir:
- Use siempre un sostén para mantener los catéteres en su lugar de forma segura.
- No te duches. En su lugar, báñese con una esponja y lávese el cabello sobre el fregadero.
- Evite mojar el seno tratado.
- Limpie el sitio del catéter a diario con una solución hecha con partes iguales de agua y peróxido de hidrógeno. Aplique una fina capa de crema antibiótica después.
- No retire ninguna cinta Steri-Strip que cubra las incisiones en el seno o la axila. Déjelos caer solos.
Llame a su proveedor de atención médica de inmediato si experimenta fiebre alta (más de 100.5 grados F) o desarrolla dolor severo, enrojecimiento, hinchazón o secreción similar a pus alrededor de un catéter o sitio de incisión.
Una vez que haya terminado el tratamiento, se retirarán los catéteres. Se deben programar evaluaciones adicionales para evaluar su respuesta.
Efectos secundarios
Más allá de los efectos de la cirugía en sí, la braquiterapia puede causar efectos secundarios tanto agudos como a largo plazo. Estos tienden a ser mucho menos graves que con la EBRT.
La fatiga es el efecto secundario a corto plazo más común que dura uno o varios días. Con menos frecuencia, puede haber un dolor generalizado en el seno tratado. Un analgésico suave como Advil (ibuprofeno), Aleve (naproxeno) o Tylenol (acetaminofeno) generalmente puede aliviar la sensibilidad en los senos.
En algunos casos, la implantación del catéter puede causar un seroma, una bolsa de líquido debajo de la piel que puede requerir drenaje con una aguja y antibióticos orales.
Los efectos secundarios a largo plazo son menos comunes, pero pueden incluir un cambio en la textura y el color de la piel, sequedad de la piel y pérdida de cabello debajo del brazo. Por lo general, hidratar la piel puede ayudar.
También puede experimentar la hinchazón de un brazo si la braquiterapia se realizó cerca de los ganglios linfáticos axilares en la axila. Conocido como linfedema, la afección generalmente será leve y se resolverá por sí sola sin tratamiento. Llame a su proveedor de atención médica si la afección persiste o empeora.
Contraindicaciones
La braquiterapia mamaria no es para todos. Aunque la mayoría de las mujeres con cáncer de mama se beneficiarán de la tumorectomía y la EBRT, solo un subgrupo son candidatos adecuados para la braquiterapia de mama. Algunas de las contraindicaciones incluyen:
- PAGS
- Cáncer de mama en estadio 3 o estadio 4
- Tener cáncer de mama bilateral
- Haber tenido cáncer en la mama opuesta
- Haber tenido otros cánceres (con la excepción de cáncer de piel y ciertos cánceres ginecológicos)
- Enfermedad de Paget, que interrumpe el reemplazo del tejido óseo.
- Ciertos trastornos del tejido conectivo o del colágeno
Resumen
La braquiterapia se puede utilizar en cánceres de mama en etapa temprana como parte de un plan de tratamiento integral. Si bien no es un tratamiento de primera línea, puede ayudar a aumentar la efectividad de la EBRT.
Una palabra de VeryWell
La braquiterapia puede parecer complicada, pero puede ser una herramienta útil para impulsar la EBRT para los cánceres de mama en etapa temprana. No es adecuado para todos, pero su médico puede repasar las situaciones en las que puede ser útil. Usted y su equipo de tratamiento pueden discutir los posibles beneficios para su situación y tomar una decisión informada en consecuencia.
PREGUNTAS FRECUENTES
- ¿Es la braquiterapia más eficaz que la cirugía?La braquiterapia se usa junto con la cirugía. Cuando se usa después de la cirugía, ayuda a destruir cualquier célula cancerosa que pueda haber pasado por alto en la tumorectomía o mastectomía. Cuando se usa antes de la cirugía, ayuda a encoger el tumor para que sea más fácil extirparlo.
La braquiterapia se usa junto con la cirugía. Cuando se usa después de la cirugía, ayuda a destruir cualquier célula cancerosa que pueda haber pasado por alto en la tumorectomía o mastectomía. Cuando se usa antes de la cirugía, ayuda a encoger el tumor para que sea más fácil extirparlo.
- ¿Es dolorosa la braquiterapia?Si bien es posible que sienta algo de dolor temporal alrededor de los sitios de la incisión o con la colocación del catéter, la braquiterapia en sí no es dolorosa.
Si bien es posible que sienta algo de dolor temporal alrededor de los sitios de la incisión o con la colocación del catéter, la braquiterapia en sí no es dolorosa.
- ¿Para qué tipos de cáncer se usa la braquiterapia?Además del cáncer de mama en etapa inicial, la braquiterapia se puede utilizar para el cáncer de próstata, cáncer de cuello uterino, cáncer de útero, cáncer de recto, cáncer de ojo y cáncer de piel.
Además del cáncer de mama en etapa inicial, la braquiterapia se puede utilizar para el cáncer de próstata, cáncer de cuello uterino, cáncer de útero, cáncer de recto, cáncer de ojo y cáncer de piel.
- ¿Cómo se ven las semillas de braquiterapia?Parecen bolitas de metal pequeñas y delgadas.
Parecen bolitas de metal pequeñas y delgadas.