Il existe de nombreux types de dentifrices sur le marché qui sont utilisés pour réduire le tartre, prévenir les caries et améliorer la santé des gencives. Environ 90 % d'entre eux contiennent du fluorure, un minéral présent en concentrations relativement faibles dans l'eau douce et l'eau de mer. Selon l'endroit où vous habitez, l'approvisionnement en eau peut également être fluoré pour réduire le risque de caries, en particulier chez les enfants.
Le dentifrice au fluorure fournit de loin une concentration plus élevée du minéral que toute autre source. L'efficacité du fluorure dans la promotion de la santé dentaire est établie depuis longtemps et est considérée par les Centers for Disease Control and Prevention comme « l'une des 10 grandes réalisations de santé publique du 20e siècle ».
Malgré cela, un débat est en cours quant à savoir si le fluorure peut nuire à certains groupes, en particulier les enfants. Les détracteurs ont même suggéré qu'une exposition à long terme pouvait fragiliser les os et même augmenter le risque de certains cancers.
Avantages
Avant les années 1950, le dentifrice n'était pas très prometteur pour la santé bucco-dentaire. Ce n'est qu'en 1952 que les scientifiques de la société Proctor and Gamble ont commencé à mener des essais cliniques d'un dentifrice amélioré au fluorure impliquant 1 500 enfants et 100 adultes. Quatre ans plus tard, le premier dentifrice au fluor, connu sous le nom de Crest, est sorti.
Ce que les scientifiques ont découvert (et les recherches futures ont confirmé), c'est que le fluorure aide à prévenir les caries de trois manières clés :
- Le fluorure « reminéralise » l'émail des dents en se liant aux zones de carie et en attirant d'autres minéraux, comme le calcium, sur le site des dommages.
- Le fluorure prévient la poursuite de la carie en stimulant la production de fluorapatite, un type d'émail dentaire très résistant aux acides et aux bactéries.
- Le fluorure exerce des propriétés antibactériennes qui non seulement inhibent la croissance des bactéries, mais empêchent les microbes de coller aux dents.
Le fluorure ne peut pas inverser les cavités déjà établies, mais peut ralentir la vitesse à laquelle elles se développent. C'est pourquoi la plupart des dentistes recommandent un brossage deux fois par jour. Plus l'exposition au fluorure est constante, à la fois dans le dentifrice et dans l'approvisionnement en eau, plus la prévention des caries est importante.
Types de dentifrice
Pour profiter des avantages de l'utilisation de fluorure, un dentifrice doit avoir une concentration d'au moins 1 000 parties par million (ppm). La plupart des marques commerciales contiennent entre 1 350 ppm et 1 450 ppm, généralement sous forme de fluorure de sodium ou de monofluorophosphate de sodium.
Le dentifrice à haute teneur en fluor contient généralement 1,1 pour cent (5 000 ppm) de fluorure de sodium et est généralement utilisé chez les adultes souffrant de lésions dentaires importantes ou de problèmes médicaux qui les exposent à un risque de caries (y compris les prothèses dentaires, les appareils orthodontiques ou la bouche sèche causée par une maladie, des médicaments, ou traitement du cancer).
Selon une étude multicentrique de 2016 réalisée en Europe, le dentifrice à haute teneur en fluor augmente la dureté de la surface de la carie dentaire non traitée bien mieux que le dentifrice ordinaire au fluor (1 300 ppm).
Un autre type de fluorure, connu sous le nom de fluorure stanneux, est capable de fournir une protection buccale tout en réduisant l'hypersensibilité dentaire. D'autres marques ajoutent des produits chimiques comme le chlorure de strontium ou le nitrate de potassium pour aider à soulager la sensibilité dentaire.
Le dentifrice pour enfants est conçu pour les tout-petits et les enfants de six ans et moins et a une concentration de fluorure de 1 000 ppm. Tout ce qui est inférieur à 1 000 ppm n'est plus
Choisissez toujours un dentifrice avec le sceau d'acceptation de l'American Dental Association (ADA), qui est une désignation donnée aux produits avec la concentration recommandée de fluorure.
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Malgré les nombreux avantages du dentifrice au fluorure, il a ses limites. S'il est utilisé de manière inappropriée, le dentifrice au fluorure peut causer des blessures aux dents en développement.
La maladie, appelée fluorose dentaire, survient pendant l'enfance, alors que les dents poussent encore. Pendant ce temps, l'exposition excessive au fluorure peut entraîner l'épuisement des minéraux (appelée hypominéralisation) dans l'émail des dents. Cela peut provoquer des taches opaques blanchâtres à la surface des dents.
Si rien n'est fait, la fluorose dentaire peut entraîner des irrégularités à la surface de la dent (y compris des crêtes, des creux et des indentations), dont certaines peuvent se perpétuer à l'âge adulte. Malgré le lien clair entre le fluorure et la fluorose chez les enfants, les scientifiques n'ont pas encore identifié le mécanisme exact qui déclenche l'hypominéralisation.
La fluorose survient le plus souvent chez les enfants de six ans et moins, les moins de deux ans étant les plus à risque.
À partir de l'âge de sept ans, la plupart des dents permanentes d'un enfant auront poussé et terminé leur développement, réduisant ainsi le risque de fluorose.
Le brossage au fluor n'est qu'un des moyens par lesquels la fluorose dentaire peut se développer chez les enfants. L'ingestion de rince-bouche au fluorure ou de résidus de dentifrice sont des coupables courants, tout comme l'eau potable contenant de fortes concentrations de fluorure.
Malgré les affirmations contraires, l'exposition au fluorure pendant la grossesse n'augmente pas le risque de fluorose dentaire chez les enfants.
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Le fluorure a été diabolisé par certains qui croient que la supplémentation de toute sorte peut causer plus de mal que de bien. Une grande partie de l'affirmation découle de la pratique de la fluoration de l'eau, dont certains insistent sur le fait qu'elle est contraire à l'éthique et non bénéfique.
Ce que l'on sait, c'est que des niveaux excessifs de fluorure dans l'approvisionnement public en eau peuvent entraîner une fluorose dentaire et même une fluorose squelettique (caractérisée par l'affaiblissement des os). En Amérique du Nord, de telles situations sont extrêmement rares et principalement associées à un contretemps dans la gestion de l'approvisionnement en eau municipal.
De 1991 à 2010, quatre incidents de ce type ont été signalés aux États-Unis, où les niveaux de fluorure sont passés des 1,5 milligrammes par litre (mg/L) recommandés par l'Organisation mondiale de la santé à des niveaux aussi élevés que 220 mg/L. Bien que des augmentations transitoires comme celle-ci puissent provoquer des nausées, des vomissements et de la diarrhée, les risques à long terme sont considérés comme minimes.
Lorsqu'elle est correctement gérée, la fluoration de l'eau peut réduire le risque de fractures osseuses, selon une revue de 2008 des études de la dentisterie factuelle. De plus, il réduit le risque de caries chez les enfants d'au moins 30 pour cent.
Bon nombre des allégations de préjudice potentiel sont basées sur des théories pseudo-scientifiques et du complot. Cela inclut les affirmations selon lesquelles le fluorure peut provoquer le cancer des os et l'ostéosarcome, affirmations qui ont été réfutées à plusieurs reprises par les scientifiques.
Pour sa part, l'ADA a publié une déclaration déclarant que le dentifrice au fluor ne fait pas seulement partie intégrante d'une bonne santé bucco-dentaire, mais qu'il doit être utilisé dès l'apparition de la première dent d'un bébé.
Recommandations
En s'alignant sur l'ADA, l'American Academy of Pediatrics (AAP) approuve l'utilisation d'un dentifrice au fluor dès l'émergence de la première dent d'un bébé. De plus, au lieu des dentifrices sans fluor ou à très faible teneur en fluor précédemment approuvés, l'ADA et l'AAP recommandent l'utilisation d'un dentifrice pour enfants (1 000 ppm).
La bonne utilisation du dentifrice fluoré varie selon l'âge de l'enfant :
- Pour les enfants de moins de trois ans, brossez-les avec un « frottis » de dentifrice. Pour minimiser le risque d'avaler, inclinez légèrement la tête du bébé vers le bas afin que tout excès de dentifrice puisse couler hors de la bouche.
- Pour les enfants de trois à six ans, n'appliquez pas plus d'une quantité de dentifrice de la taille d'un pois sur la brosse. Pour réduire le risque d'avaler, encouragez l'enfant à cracher les résidus plutôt que de rincer à l'eau.
Même si le bébé ou l'enfant avale la quantité prescrite, la concentration de fluorure ne causera probablement aucun dommage. Si votre enfant avale du dentifrice à plusieurs reprises, parlez-en à votre dentiste qui pourra peut-être vous recommander une marque moins « savoureuse » que votre enfant sera moins susceptible de
Comme pour les adultes, un dentifrice à haute teneur en fluor ne doit pas être utilisé comme marque de tous les jours, sauf si vous souffrez d'un problème de santé qui vous expose à un risque accru de caries ou si vous portez des appareils dentaires fixes complexes pendant plusieurs mois à la fois.
Dentifrice sans fluor
Le dentifrice sans fluor a gagné en popularité parmi les consommateurs qui sont soit attirés par les produits « naturels » soit qui préfèrent éviter le fluor pour une raison quelconque. Certains contiennent du bicarbonate de soude ou d'autres ingrédients censés exercer des effets antimicrobiens.
Les partisans du dentifrice sans fluor soutiennent qu'en évitant le sucre et en se brossant régulièrement pour éliminer la plaque, votre besoin de fluor est pratiquement éliminé.
Le problème avec cet argument est que les sucres sont présents dans de nombreux aliments que nous consommons, y compris les produits laitiers, les fruits et les légumes. De plus, un nettoyage régulier des dents n'altère pas les mécanismes qui déclenchent la carie dentaire, y compris la déminéralisation de l'émail dentaire qui passe largement inaperçue.
Alors que les dentifrices sans fluor peuvent garder votre haleine fraîche et vous donner un sourire éclatant et brillant, ils sont beaucoup moins susceptibles de prévenir l'érosion de l'émail, la gingivite et l'accumulation de tartre (tartre).
C'est pour ces raisons que les marques de dentifrice au fluorure reçoivent le sceau d'acceptation de l'ADA, alors que les marques de dentifrice sans fluorure ne le sont pas.