Le lien entre le VPH et le cancer du col de lutérus

Soixante-dix-neuf millions dAméricaines pourraient avoir le virus du papillome humain (VPH), pourtant plus de 76 % des femmes aux États-Unis nont jamais entendu parler de ce virus sexuellement transmissible qui cause pratiquement 100 % de tous les cancers du col de lutérus.

Les scientifiques ont découvert environ 100 types de virus du papillome humain.1 Les verrues génitales visibles ne surviennent que chez environ 1 % des adultes sexuellement actifs infectés par le virus HPV, tandis que les autres types de HPV sont des infections subcliniques. Les types de VPH qui causent les verrues génitales (VPH de types 6 et 11) ne sont pas associés à des risques accrus de cancer. Les types de VPH 16, 18, 31, 33 et 35 sont liés au cancer du col de lutérus. Ces VPH à haut risque peuvent également être liés à un risque accru de cancers de la vulve, de lanus et de la vessie.

Symptômes du VPH et des verrues génitales

Souvent, à moins que les verrues génitales ne soient situées à un endroit où vous pouvez les voir ou les sentir, vous ne savez peut-être pas que vous êtes infecté. Les verrues génitales passent parfois inaperçues parce quelles se trouvent à lintérieur du vagin, sur le col de lutérus ou dans lanus.

Le VPH est souvent difficile à détecter car les verrues génitales sont souvent de la couleur de la peau et indolores, et provoquent rarement des symptômes. Vous devriez consulter votre médecin chaque fois que vous remarquez des excroissances inhabituelles, des bosses ou dautres anomalies cutanées, ainsi que si vous ressentez des démangeaisons, des douleurs ou des saignements anormaux.2

Diagnostiquer le VPH

Des verrues génitales ou des virus HPV sont parfois détectés lors de votre examen GYN annuel ; cependant, le frottis Pap nest pas un outil de dépistage du VPH ou de toute autre MST ou infection, car il recherche spécifiquement les cellules anormales. Le VPH peut être détecté par co-test lors du test Pap. Bien que la plupart des VPH névoluent pas vers le cancer, il est particulièrement important pour les femmes diagnostiquées avec des VPH davoir des frottis de Pap réguliers.

À partir de 30 ans, les experts recommandent aux femmes de demander un co-test pour le VPH avec leur test PAP. Les tests peuvent être effectués en même temps et nentraîneront aucune différence dans lexamen avec votre fournisseur de soins de santé. La différence entre les deux tests est que le test HPV vérifie le virus et le test PAP vérifie les changements cellulaires. Le co-test est le meilleur moyen de détecter les cellules précancéreuses et les cancers précoces chez les femmes de 30 ans et plus.

Bien que le frottis vaginal ne soit pas conçu pour détecter le VPH (uniquement des changements anormaux du col utérin), des changements anormaux peuvent indiquer une infection au VPH ou une autre infection vaginale.3 Votre médecin vous prescrira soit une procédure de dépistage de suivi comme un colposcope, soit vous suivra de près pour détecter tout dautres changements cervicaux lorsque des résultats de Pap anormaux sont obtenus.

Si le résultat de votre test Pap indique une dysplasie, il est important de noter que dysplasie cervicale ne signifie pas cancer du col de lutérus. Cependant, on pense que la dysplasie cervicale est une condition précurseur du carcinome in situ (CIS) et du cancer invasif du col de lutérus. De nombreux cas de dysplasie régressent avec le temps et les facteurs qui conduisent à la progression vers un cancer invasif du col de lutérus restent flous.4

Dans le CIS, une couche externe de cellules normales est remplacée par des cellules cancéreuses. Le CIS est traitable et curable à environ 95 %. Le cancer invasif du col de lutérus survient lorsque des cellules cancéreuses envahissent les tissus sous-jacents du col de lutérus. Le CIS survient généralement chez les femmes entre 25 et 34 ans, tandis que le cancer invasif du col de lutérus survient principalement chez les femmes de plus de cinquante ans.

Le pronostic du cancer invasif du col de lutérus dépend largement de létendue de la maladie au moment du diagnostic initial. Le taux de mortalité actuel pour le cancer du col de lutérus reste plus élevé quil ne devrait lêtre en raison denviron un tiers des femmes qui nont pas de test Pap annuel régulier. Un nombre étonnant de 90 % des décès par cancer du col de lutérus pourraient être éliminés grâce à une détection plus précoce avec le frottis.

Traitement

Le traitement du VPH est souvent difficile et frustrant tant pour le patient que pour le médecin. Le traitement des verrues génitales visibles pour le patient moyen nécessite souvent plusieurs traitements avant que les symptômes ne disparaissent. Ces traitements ne sont pas des cures. Après le traitement, le virus peut rester dans la peau avoisinante et rester en sommeil pendant des mois, voire des années, avant de redevenir visible, et dans certains cas, les verrues visibles ne reviennent jamais.

Le CDC recommande des traitements des verrues génitales HPV visibles qui varient des thérapies appliquées par les patients telles que le podofilox et limiquimod aux thérapies administrées par le fournisseur telles que la cryothérapie, la résine de podophylline, lacide trichloroacétique (TCA), lacide bichloroacétique (BCA), linterféron et la chirurgie. 1

La prévention

Parce que nous savons que le type de virus HPV sans verrues génitales est à lorigine des cancers du col de lutérus, et quil nexiste aucun traitement pour ce type de HPV, la prévention du HPV est un facteur clé dans la prévention du cancer du col de lutérus. La prévention du VPH comprend les mêmes recommandations que pour la prévention des autres maladies sexuellement transmissibles (MST), en particulier lutilisation méticuleuse du préservatif par toutes les personnes sexuellement actives qui ne sont pas dans des relations monogames à long terme.

Limiter le nombre de partenaires sexuels que vous avez dans votre vie peut également être un élément important dans la prévention du VPH et du risque accru associé de cancer du col de lutérus (les preuves suggèrent que les personnes ayant plusieurs partenaires sexuels ont une incidence beaucoup plus élevée de VPH et de cancer du col de lutérus) .5

Inutile de dire que si votre partenaire sexuel vous dit quil a le VPH, des verrues génitales ou toute autre MST, prenez rendez-vous avec votre médecin.