Las infecciones de oído pueden ser dolorosas y perturbadoras. Son especialmente frustrantes para las personas que contraen infecciones de oído recurrentes o para los padres cuyos hijos son propensos a
Aproximadamente el 80% de los niños experimentarán al menos un episodio de otitis media aguda (OMA) por infección del oído medio antes de su tercer cumpleaños. Aproximadamente el 40% tendrá seis o más recurrencias de OMA cuando alcancen los 7 años.1
Aunque la OMA ocurre con mayor frecuencia en niños, un estudio global de 2005 mostró que los adultos de entre 25 y 85 años representaban entre el 1,5% y el 2,3% de las incidencias de OMA.2
Afortunadamente, la tasa de OMA ha disminuido en los años desde 2000 en los Estados Unidos y algunos otros países, probablemente debido a la introducción de la vacuna antineumocócica y al conocimiento de otras medidas preventivas, que se tratan en el artículo siguiente.
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Tipos de infecciones del oído
La otitis media (OM), que significa inflamación del oído medio, a menudo se llama infección del oído y se usa como un término general, pero hay varias afecciones del oído que a menudo caen bajo ese paraguas, incluidas las que no involucran ninguna infección. 4
Otitis media aguda (OMA)
AOM es a lo que la mayoría de las personas se refieren cuando hablan de infecciones de oído. Aparecen repentinamente durante o después de una infección respiratoria, como un resfriado, y generalmente se resuelven por sí solos en unos pocos días o, a veces, semanas.
La OMA involucra líquido en el oído medio, junto con una infección bacteriana o viral.
Los síntomas de la OMA incluyen:
- Dolor de oído
- Fiebre
- Drenaje de líquido del oído (amarillo, marrón o blanco, no cerumen)
- Irritabilidad / llanto
- Problemas para dormir
- Pérdida de apetito
- Problemas de audición
Otitis media con derrame (OME)
OME involucra líquido atrapado en el oído medio sin una infección activa. Por lo general, no presenta los síntomas obvios que acompañan a la OMA, como dolor o fiebre, pero puede causar una audición amortiguada o una sensación de plenitud en el oído.
Otitis media crónica
La otitis media crónica se refiere a algunos problemas continuos o a largo plazo con el oído medio, incluido un orificio en el tímpano que no sana o infecciones de oído que no se resuelven o que vuelven a aparecer.7
Los tipos de otitis media crónica incluyen:
- Otitis media serosa crónica: líquido que queda en el oído medio
- Otitis media crónica no infectada: perforación (orificio) en el tímpano sin infección ni líquido en el oído medio
- Otitis media crónica supurativa (llena de pus) (OMSC): infección persistente en el oído medio que puede causar una perforación en el tímpano
- Otitis media crónica con colesteatoma: un crecimiento (tumor) en el oído medio formado por células y desechos de la piel.
Otitis externa (oído de nadador)
A diferencia del OM, el oído del nadador es una condición del oído externo. Es una infección del canal auditivo, marcada por dolor en el oído (especialmente al tirar del oído externo) y, a veces, secreción.
Cómo ocurren las infecciones de oído
Otitis media
La trompa de Eustaquio conecta el oído con la garganta y ayuda a nivelar la presión entre el oído externo y el interno. Hay uno en cada oído.
Las bacterias o los virus pueden viajar por estos conductos hasta el oído medio, a menudo durante o poco después de una enfermedad respiratoria como un resfriado.
La trompa de Eustaquio puede inflamarse a causa de bacterias, virus, alergias u otros irritantes como el humo del cigarrillo, lo que ocasiona un bloqueo. Beber mientras está acostado boca arriba o los cambios repentinos en la presión del aire (como en un avión o conducir en una carretera con colinas) también pueden hacer que el tubo se cierre o se bloquee.
Cuando las trompas están bloqueadas, el líquido puede quedar atrapado en el oído medio y causar OME. Si hay bacterias o virus presentes, se puede desarrollar una infección que cause OMA.
Debido a que las trompas de Eustaquio de los niños son más cortas, más estrechas y más horizontales que las de los adultos, es más probable que experimenten infecciones de oído.
Otitis externa (oído de nadador)
El oído del nadador es causado por el agua que permanece en el oído (por nadar o por cualquier fuente de agua), creando un ambiente ideal para que las bacterias que habitan en el canal auditivo se multipliquen, causando irritación, infección o inflamación. Ocasionalmente, el oído del nadador es causado por hongos en lugar de bacterias.
Factores de riesgo
Los factores de riesgo para desarrollar OM incluyen: 5
- Edad: los niños tienen más probabilidades de desarrollar OM que los adultos, especialmente los niños de 6 a 24 meses.
- Antecedentes familiares: ser propenso a las infecciones del oído puede ser hereditario.
- Alergias: las alergias pueden provocar un agrandamiento de las adenoides que pueden bloquear las trompas de Eustaquio y provocar la acumulación de líquido en el oído medio.
- Infecciones de las vías respiratorias superiores: las infecciones del oído se desarrollan comúnmente durante o después de infecciones respiratorias como los resfriados.
- Enfermedad crónica: algunas enfermedades crónicas como la inmunodeficiencia y las enfermedades respiratorias crónicas (como la fibrosis quística y el asma) pueden aumentar el riesgo de que una persona tenga infecciones de oído.
- Origen étnico: los niños nativos americanos y los hispanos tienen más casos de OM que otros grupos étnicos.
- Sexo: la OM se presenta con mayor frecuencia en los hombres.
- Orden de nacimiento: los niños con hermanos mayores tienen mayor riesgo de sufrir OM.
- Fumar: fumar o la exposición al humo del cigarrillo aumenta el riesgo de OM.
- Entorno de cuidado infantil: Los niños que están en la guardería tienen un mayor riesgo de contraer infecciones de oído.
- Alimentación infantil: los bebés que no son amamantados tienen una mayor probabilidad de desarrollar OM.
Prevención
Las infecciones de oído no siempre se pueden evitar, pero hay formas de reducir el riesgo.
- Evite el humo del cigarrillo: deje de fumar (o no comience) y evite la exposición al humo de segunda mano.
- Controle las alergias: hable con su proveedor de atención médica sobre la identificación y el manejo de sus alergias.
- Practique una buena higiene: Lávese las manos con frecuencia con agua tibia y jabón, y tome medidas para evitar resfriados y otras infecciones respiratorias.
- Vacúnese: asegúrese de que todas sus vacunas estén actualizadas, incluidas las de refuerzo (los adultos también necesitan vacunas de refuerzo con regularidad), y reciba su vacuna anual contra la gripe.
- Mantenga las orejas limpias y secas: limpie regularmente el exceso de cerumen y seque las orejas después de nadar y ducharse. No coloque hisopos de algodón ni ningún objeto extraño en el oído y nunca use velas para los oídos.
Infantes y Niños
- Lactancia materna: La lactancia materna durante al menos el primer año puede ayudar a reducir las infecciones de oído durante los primeros cinco años del niño.11
- Evite el humo del cigarrillo: No fume (ni permita que otra persona fume) cerca de los niños.
- Vacunar: asegúrese de que su hijo esté al día con las vacunas, incluida la vacuna anual contra la gripe para niños de seis meses en adelante.
- Alimente con biberón en ángulo vertical: si lo alimenta con biberón, alimente a su bebé en una posición que levante la cabeza más arriba que el estómago para evitar que fluidos como la fórmula fluyan hacia sus trompas de Eustaquio. Nunca apoye un biberón para alimentar ni permita que un bebé o un niño se lleve el biberón a la cama.
- Cambie a una taza para sorber: cuando sea apropiado para el desarrollo, cambie de un biberón a una taza para sorber para reducir el área de superficie disponible para recolectar gérmenes.
- Practique una buena higiene: Lávese las manos y las de su hijo con regularidad con agua tibia y jabón. Enséñele a su hijo buenos hábitos de higiene.
- Evite a las personas enfermas: mantenga a su hijo alejado de otras personas enfermas. Esto no siempre es posible si están en una guardería.
- Esté atento a la respiración bucal / los ronquidos: los ronquidos frecuentes o la respiración bucal pueden indicar adenoides agrandadas, lo que podría contribuir a las infecciones del oído.
- Deje de usar chupetes con niños mayores de 12 meses: el uso de chupetes se ha asociado con un mayor riesgo de infecciones de oído. El uso de chupetes también se ha asociado con un menor riesgo de SMSL. Dejar de usar chupetes después de que disminuya el riesgo de SMSL al año de edad puede ayudar a prevenir infecciones de oído sin negar los beneficios de los chupetes en la reducción del SMSL.13
Tubos de oído
Si las infecciones del oído continúan reapareciendo, o el líquido queda atrapado detrás del oído causando problemas de audición, se puede realizar un procedimiento en el que se hace un pequeño orificio en el tímpano y se insertan pequeños tubos de plástico o metal. Esto ayuda a que el líquido drene del oído.
Estos tubos se caen por sí solos a medida que el tímpano cicatriza y no es necesario extraerlos.
Si bien este procedimiento es más común en niños, también se realiza en adultos14.
Llame a su proveedor de atención médica de inmediato si ocurre algo de lo siguiente en usted o su hijo: 5
- Rigidez de nuca
- Dolor de oído severo
- Fiebre de más de 104 grados F (40 grados C). Nota: Un bebé menor de tres meses que tiene una temperatura de más de 100.4 grados F (38 grados C) es una situación de emergencia y necesita atención médica inmediata, incluso si no hay otros síntomas presentes.
- (El niño) actúa con lentitud, se ve o actúa muy enfermo, o está llorando y no se le puede calmar
- Caminar no es estable
- Físicamente muy débil
- Signos de debilidad facial (como una sonrisa torcida)
- Líquido con sangre o lleno de pus que sale del oído
- Siente que usted o su hijo necesitan atención médica inmediata.
Llame a su proveedor de atención médica durante el horario de atención si:
- Los síntomas (incluida la fiebre) no mejoran o han empeorado después de dos o tres días.
- Siente que usted o su hijo necesitan ser atendidos por un proveedor de atención médica.
- Tiene alguna pregunta o
Preguntas frecuentes
¿Cómo se trata una infección de oído?
La mayoría de las infecciones de oído desaparecerán por sí solas en unos pocos días, pero en algunos casos, es posible que se necesiten antibióticos.
¿Cómo puede saber si tiene una infección de oído?
Algunos síntomas de una infección de oído en adultos incluyen dolor de oído, fiebre, audición amortiguada, sensación de plenitud en el oído y drenaje de líquido del oído. Una infección de oído puede confirmarse mediante un examen físico realizado por un profesional de la salud.
¿Cómo se siente una infección de oído?
Una infección de oído puede causar dolor en el oído (agudo o sordo) y / o una sensación de plenitud en el oído.
¿Cuánto dura una infección de oído?
Las infecciones del oído generalmente mejoran en unos pocos días, con o sin antibióticos, pero el líquido en el oído medio puede durar seis semanas o más.15