La fiebre maculosa de las Montañas Rocosas (RMSF) es una enfermedad potencialmente mortal que se ha encontrado en la mayoría de los estados. Es causada por una infección con la bacteria Rickettsia rickettsii. La bacteria se transmite a los humanos a través de tres tipos diferentes de garrapatas: Dermacentor variabilis (garrapata del perro americano); Amblyomma americanum (garrapata estrella solitaria); Dermacentor andersoni (garrapata de madera).
Hechos básicos
Después de que una garrapata infectada pica a un humano, las bacterias se liberan en el torrente sanguíneo. Allí atacan las células que recubren los vasos sanguíneos y los músculos lisos que controlan la constricción de los vasos sanguíneos. Desencadenan una reacción inmunitaria en el vaso sanguíneo que hace que el vaso se hinche y pierda. Este proceso puede ocurrir en cualquier sistema de órganos del cuerpo causando una amplia variedad de síntomas.
Según los CDC, la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas ocurre con mayor frecuencia en Arkansas, Missouri, Carolina del Norte, Tennessee y Virginia.
Síntomas
El período de incubación es de dos a 14 días después de la picadura de la garrapata. El período medio de incubación es de siete días. Los síntomas más comunes de la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas son la aparición repentina de fiebre, dolor de cabeza intenso, dolores musculares y vómitos. Otros síntomas que son menos comunes son dolor abdominal, inflamación de los ganglios linfáticos, tos, rigidez en el cuello, confusión y coma.
Cómo se ve el sarpullido
El sarpullido asociado con la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas generalmente comienza alrededor de los cuatro días después de la enfermedad, generalmente después de que han comenzado los síntomas graves. Parecen manchas pequeñas, rojas y planas que comienzan con mayor frecuencia en los tobillos y las muñecas y luego se mueven hacia las palmas, las plantas y el tronco. A medida que avanza la erupción, se vuelve más irregular.
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¿Qué tan serio es?
En general, la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas es mortal en el 3% al 7% de los casos. Sin embargo, puede ser fatal en más del 30% de los que no reciben tratamiento. La mortalidad es mayor en personas mayores de 40 años. La muerte suele ser el resultado de un shock e insuficiencia renal.
Cómo se diagnostica
La fiebre maculosa de las Montañas Rocosas se diagnostica principalmente en función de los síntomas. No existen pruebas de laboratorio confiables de fácil acceso para diagnosticar la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas mientras el paciente tiene la enfermedad. La mayoría de las pruebas de laboratorio que son específicas para la bacteria implican la obtención de un análisis de sangre mientras el paciente está enfermo y otro en cuatro semanas para ver si el sistema inmunológico ha acumulado anticuerpos contra la bacteria. Obviamente, esperar a que vuelva esta segunda prueba antes de hacer un diagnóstico es infructuoso y solo es útil en retrospectiva. Otras pruebas de laboratorio que pueden indicar fiebre maculosa de las Montañas Rocosas son un recuento bajo de glóbulos blancos, un recuento bajo de plaquetas o pruebas de función hepática elevadas. La mayoría de los pacientes no presentan una erupción cuando se presentan para recibir atención médica, y la erupción puede presentarse sin la afectación de la palma y la planta del pie, o puede no aparecer en absoluto.
Tratamiento
La fiebre maculosa de las Montañas Rocosas se trata con antibióticos como doxiciclina, tetraciclina o cloranfenicol. La mayoría de los proveedores recetan uno de estos antibióticos asumiendo que la enfermedad es la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas y confirman el diagnóstico con otro análisis de sangre en cuatro semanas.
La mayoría de las mujeres embarazadas con RMSF se tratan con doxiciclina; en circunstancias especiales, se puede utilizar tetraciclina o cloranfenicol.
Prevención
La prevención de la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas implica prevenir las picaduras de garrapatas. Los niños y adultos que estén afuera en áreas infestadas de garrapatas deben usar ropa larga y meter la punta de los pantalones dentro de los calcetines. Se debe aplicar repelente de insectos en zapatos y calcetines. Los productos de permetrina son más efectivos contra las garrapatas que los productos DEET. Verifique si hay garrapatas adheridas a la piel cada 2-3 horas mientras está afuera, luego verifique a fondo una vez al día. Los escondites favoritos para las garrapatas son el cabello, así que revise el cuero cabelludo, el cuello, las axilas y la ingle.