¿La Salmonella es contagiosa?

La salmonela causa alrededor de 1.3 millones de infecciones en los Estados Unidos cada año. Conduce a una enfermedad llamada salmonelosis y es uno de los tipos más comunes de intoxicación alimentaria.

Esta enfermedad puede provocar fiebre y vómitos, así como una inflamación grave en el tracto gastrointestinal. Algunas cepas provocan infecciones en los huesos, la sangre, la orina, las articulaciones y el sistema nervioso. También puede causar una enfermedad grave. La salmonela tiende a diagnosticarse con más frecuencia en el verano que en los meses de invierno.

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Cómo se propaga la salmonela

La salmonela es una bacteria que puede vivir y causar infecciones en los intestinos de animales y humanos.

Si un ser humano entra en contacto con alimentos, agua, animales u objetos que han sido contaminados con bacterias de las heces humanas o animales, pueden contraer y propagar la salmonela.

El consumo de alimentos crudos o poco cocidos es otra forma de propagación de la salmonela. Cuando los alimentos se cocinan a la temperatura segura recomendada, se destruirá la salmonela. Sin embargo, si una persona come ciertos alimentos poco cocidos, puede estar en riesgo. Estos alimentos incluyen:

• Mariscos

• Aves de corral

• Masa para galletas que contiene huevos crudos

Otros factores incluyen:

• Lavarse las manos de forma inadecuada antes de preparar la comida

• Preparar alimentos en superficies que han estado en contacto con carne cruda contaminada con salmonela.

Las frutas y verduras también pueden estar contaminadas por la salmonela que se adquiere a través del agua y el suelo contaminados.

Cuando una persona ingiere alimentos contaminados con salmonela, la duración de la enfermedad y el tiempo que son contagiosos dependen de la persona. Para algunos, son días o semanas, mientras que otros pueden ser portadores asintomáticos a largo plazo. Sin embargo, la salmonela no tifoidea rara vez se transmite de persona a persona.

Las infecciones por Salmonella son contagiosas y pueden ser peligrosas si una persona que tiene la infección es asintomática y la propaga sin saberlo.

La bacteria puede transmitirse de persona a persona a través de utensilios como cucharas, tenedores y pajitas, y al compartir tazas y vasos.

¿Puede la Salmonella vivir en las superficies?

La salmonela puede vivir en superficies que no se limpian adecuadamente. De hecho, se sabe que las bacterias viven en las superficies hasta cuatro horas.

Por lo general, la salmonela enferma a una persona durante cuatro a siete días.

Las personas pueden comenzar a sentir síntomas de seis horas a seis días después de la contaminación. Hay casos más graves que pueden durar más y necesitarán tratamiento en el hospital.

Algunos de los síntomas de la salmonela son:

• Malestar estomacal

• Vómitos

• Fiebre

• Diarrea

• Dolor abdominal

Advertencia de diarrea

Si la diarrea dura mucho tiempo y es grave, es importante recibir tratamiento adicional, ya que la salmonela puede extenderse al torrente sanguíneo y a los órganos. Si esto sucede, es posible que se necesite hospitalización para el tratamiento.

Las personas con mayor riesgo de contraer salmonela grave son las siguientes: 1

• Infantes

• Personas que tienen una enfermedad inflamatoria intestinal como la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa.

• Individuos que tienen un sistema inmunológico débil

• Personas mayores de 65 años

• Personas embarazadas

Cómo prevenir la salmonella

Hay varias formas de prevenir la salmonela.

Si manipula o prepara alimentos, es importante lavarse bien las manos con agua tibia y jabón antes y después. También es importante limpiar las encimeras, los utensilios de cocina y las tablas de cortar con agua y jabón o con un desinfectante antes y después de su uso. Esto evita la contaminación cruzada, el paso involuntario de las bacterias a otras superficies.

Si está preparando verduras, lávelas bien y córtelas en una superficie limpia con un cuchillo limpio. Cuando cocine carne, pescado o aves, cocínelos bien al menos hasta que alcance la temperatura interna mínima para evitar la propagación de bacterias.

Algunos consejos sobre seguridad alimentaria en relación con la salmonela incluyen los siguientes: 2

• Guarde las carnes frescas en bolsas de plástico para evitar que la sangre gotee sobre otros alimentos.

• Evite comer carne cruda o poco cocida.

• Evite comer huevos crudos o productos lácteos no pasteurizados o alimentos que contengan estos productos.

• Lávese las manos con frecuencia y minuciosamente con agua tibia y jabón antes, durante y después de la preparación de alimentos.

• Los alimentos que se preparan deben guardarse en el refrigerador dentro de los 30 minutos posteriores a la ingestión.

Temperaturas seguras de la carne

Al cocinar carnes, es importante que alcancen las temperaturas recomendadas por seguridad. Las temperaturas internas mínimas sugeridas para las siguientes carnes son: 2

• El 165 F para todas las aves de corral, incluido el molido

Otra precaución de seguridad es tener cuidado al tocar o jugar con animales. Si manipula pollitos o gallinas, patos, roedores, animales de granja, ranas y sapos o reptiles que con frecuencia son portadores de salmonella, incluidas tortugas, iguanas y serpientes, lávese bien las manos y la ropa y manténgalas alejadas de la boca.

Es importante tomar todas las precauciones para evitar el envenenamiento por salmonela. Si experimenta algún síntoma, comuníquese con su proveedor de atención médica de inmediato para que pueda brindarle la ayuda que necesita o responder a sus preguntas.