La salmonela es una enfermedad común transmitida por los alimentos que muestra síntomas de diarrea acuosa, fiebre y calambres abdominales. Los síntomas generalmente duran entre cuatro y siete días y no requieren una visita al médico a menos que se vean en un bebé o haya signos de una complicación. La complicación más común es la deshidratación, mientras que la infección de la sangre y la infección invasiva por salmonela se observan raramente. Los grupos de alto riesgo de contraer una infección más grave son los bebés, los niños pequeños, los ancianos y las personas con sistemas inmunitarios comprometidos.
Síntomas frecuentes
Los síntomas de una infección por salmonela, que se llama salmonelosis, pueden comenzar dentro de las seis horas y hasta cuatro días después de la exposición.1 El período de incubación típico es de 12 a 36 horas. Tendrá síntomas que son comunes con la "gripe estomacal", que clínicamente se llama gastroenteritis. Los síntomas típicos suelen incluir:
- Diarrea acuosa: este es el síntoma principal y generalmente aparece de repente. A veces, la diarrea también puede tener sangre o moco en las heces.
- Fiebre: esto casi siempre se ve y es posible que tenga escalofríos.
- Dolor abdominal y calambres abdominales: se pueden sentir.
Los síntomas menos frecuentes pero aún comunes incluyen náuseas, vómitos, pérdida de apetito y dolor de cabeza. La diarrea acuosa puede provocar más síntomas de deshidratación si no bebe suficiente agua para soportar la pérdida.
Los síntomas pueden ser más graves en niños pequeños, personas mayores o personas que tienen el sistema inmunológico debilitado debido a diversas causas o tratamientos.
Estos síntomas suelen durar entre cuatro y siete días y, a menudo, desaparecen sin tratamiento.1 Sin embargo, la diarrea puede continuar hasta por 10 días. Después de la recuperación, puede notar que sus hábitos intestinales han cambiado y no vuelven a la normalidad durante varios meses.
Complicaciones
La complicación más frecuente de la infección por salmonela es la deshidratación, 2 y cualquier persona corre riesgo si la diarrea o los vómitos son graves y no beben suficiente agua o una solución de electrolitos (Pedialyte o bebidas deportivas como Gatorade) para mantenerse al día con la pérdida. Es más probable que la deshidratación ocurra en bebés, niños pequeños, adultos mayores y mujeres embarazadas. Los síntomas son disminución de la producción de orina, sequedad de boca, menos lágrimas y ojos hundidos. También puede sentirse cansado, mareado, débil, confundido y tener dolor de cabeza. La deshidratación severa puede requerir tratamiento de emergencia y hospitalización.
Infección invasiva por Salmonella
La infección invasiva por salmonela ocurre en aproximadamente el 8 por ciento de las personas que tienen una infección confirmada.3 Si bien esto suena alarmante, muchas personas no ven a su médico en los casos más leves y, por lo tanto, sus casos nunca se confirman. La bacteria puede ingresar al torrente sanguíneo, donde luego se puede diseminar a varios tejidos en todo el cuerpo y provocar infecciones. Estos incluyen meningitis si infecta el cerebro o la médula espinal, osteomielitis si infecta los huesos y artritis séptica si infecta una articulación. Estas infecciones son graves y pueden poner en peligro la vida.
La infección invasiva se observa con mayor frecuencia en los grupos habituales de alto riesgo de niños pequeños, ancianos y personas inmunodeprimidas.
Se ha observado resistencia a los antibióticos para las especies de Salmonella y esto puede complicar el tratamiento de las infecciones invasivas. Es posible que el médico deba usar antibióticos más avanzados que pueden costar más y pueden tener efectos secundarios más tóxicos.
Artritis reactiva
Después de una infección por salmonela, tiene un mayor riesgo de desarrollar artritis reactiva, que también se llama síndrome de Reiter.4 La infección desencadena una inflamación que puede provocar dolor en las articulaciones (especialmente las rodillas, los tobillos y los pies), ojos irritados o dolor al orinar. Esto no es común y afecta con mayor frecuencia a personas de 20 a 40 años. Por lo general, se resuelve en un año.
No es necesario que consulte a su médico si tiene un caso típico de infección por salmonela que mejora después de unos días y no tiene síntomas graves. Existe una mayor preocupación por las personas en los grupos de riesgo por edad, que incluyen bebés, niños menores de 5 años y ancianos.4 Algunos pediatras recomiendan ver al médico cada vez que un bebé tiene síntomas de salmonela. Otros grupos en riesgo de una infección grave o invasiva son las personas que tienen un sistema inmunológico comprometido (infección por VIH, tratamiento del cáncer), que padecen anemia de células falciformes, se han sometido a una esplenectomía o están tomando medicamentos que inhiben el ácido del estómago.
Si usted o su hijo tienen síntomas de deshidratación, deben consultar a su médico. Otros síntomas preocupantes que deben ser revisados por su médico o pediatra incluyen fiebre alta, dolor abdominal intenso o que empeora o heces con sangre.
Debe recibir tratamiento de emergencia o llamar al 911 si usted o su hijo tienen estos síntomas, que pueden indicar una deshidratación potencialmente mortal o el desarrollo de una infección invasiva por salmonela:
- Respiración dificultosa
- Desmayarse (desmayarse)
- Siente o exhibe confusión
- Se siente muy somnoliento, tiene dificultad para despertarse.
- La frecuencia cardíaca es rápida
- Rigidez en el cuello o convulsiones (signos de meningitis)
Preguntas frecuentes
¿Qué alimentos se asocian con mayor frecuencia con la bacteria Salmonella?
Se ha relacionado una amplia variedad de alimentos con las infecciones por Salmonella. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, cada año se producen hasta un millón de casos de infección por Salmonella transmitida por los alimentos debido a todo, desde pepinos y brotes de soja hasta aves de corral, cerdo y huevos. Incluso los alimentos procesados como la mantequilla de maní y los nuggets de pollo se han visto implicados.
¿De qué color es tu caca cuando tienes intoxicación por salmonela?
Puede ser de color verdoso. Esto se debe a que la infección hace que las heces pasen a través del sistema digestivo más rápido de lo normal, por lo que contienen más bilis (un líquido digestivo de color amarillo verdoso) que las heces que se mueven a través del tracto gastrointestinal a un ritmo más lento.
¿Cómo se comparan los síntomas de la intoxicación por salmonela con los de la infección por E. coli?
Debido a que ambas son enfermedades transmitidas por los alimentos, los síntomas de cada una son sorprendentemente similares: las bacterias Salmonella y Escherichia coli (E. coli) causan diarrea acuosa (que a veces tiene sangre), calambres estomacales, vómitos y, en algunos casos, fiebre leve. .7 Las infecciones por Salmonella son considerablemente más comunes que las infecciones por E. coli.