Seit jeher begraben die Menschen ihre Toten in der Erde. Archäologische Beweise deuten auch darauf hin, dass Menschen ihre Lieben seit mindestens 11.500 Jahren und wahrscheinlich lange davor eingeäschert haben.1
Die alkalische Hydrolyse, eine relativ neue Form der Körperdisposition, bietet gegenüber diesen beiden Methoden in der heutigen umweltbewussten Umgebung einige deutliche "grüne" Vorteile und könnte in der Zukunft möglicherweise eine bedeutende Körperdispositionsoption werden, sofern sie zwei Hindernisse überwindet: öffentliche Zimperlichkeit und eine Vielzahl von regulatorischen Hürden.
Der Prozess
Die alkalische Hydrolyse verwendet Wasser, Kaliumhydroxid (ein üblicher Bestandteil von Flüssigseife), relativ geringe Hitze (177 °C, 350 °F) im Vergleich zur Einäscherung und Druck, um den Körper eines verstorbenen geliebten Menschen in Knochenfragmente und eine inerte Flüssigkeit zu reduzieren. Das Verfahren funktioniert nur bei proteinbasierten Materialien, daher muss der Körper mit bestimmten Arten von Naturfaserkleidung wie Seide, Leder oder Wolle bekleidet werden.
Der Körper wird als nächstes in einer alkalischen Hydrolysekammer aus rostfreiem Stahl platziert. Der gesamte Prozess dauert ungefähr 2 bis 3 Stunden, was der Zeit entspricht, die für eine durchschnittliche Einäscherung benötigt wird.
Sobald die alkalische Hydrolyse abgeschlossen ist, werden die verbleibenden Knochenfragmente gespült und dann zu Staub oder "Asche" pulverisiert (dies geschieht auch bei den Knochenfragmenten, die nach der Einäscherung eines Leichnams zurückbleiben). Dieser Staub kann den überlebenden Angehörigen in einer Urne zurückgegeben werden, um sie in einer Einäscherungsnische zu platzieren, an einem besonderen Ort zu verstreuen, zu bestatten oder jede andere Option zu wählen, die sich für die Einäscherung eines geliebten Menschen entscheidet.
Wie bereits erwähnt, ist das zweite Nebenprodukt des alkalischen Hydrolyseprozesses eine inerte Flüssigkeit, die keine menschliche DNA oder anderes genetisches Material enthält. Nach Filterung und Reinigung in einer Wasseraufbereitungsanlage kann diese Flüssigkeit dem natürlichen Wasserkreislauf der Erde zugeführt werden.
Der alkalische Hydrolyseprozess wird auch als Resomation und BioCremation (beide markenrechtlich geschützte Begriffe) sowie die allgemeinen Begriffe "flammenlose Einäscherung", "chemische Einäscherung", "grüne Einäscherung" und "Aquamation" bezeichnet.
Die Vorteile
Im Vergleich zur Bestattung oder Einäscherung bieten die beiden typischen Formen der Körperdispositionalkalische Hydrolyse mehrere Vorteile hinsichtlich der ökologischen Auswirkungen. Der Prozess verbraucht weniger Energie im Vergleich zur Einäscherung, bei der Natur- oder Propangas verwendet wird, um den menschlichen Körper durch Verbrennung zu Knochen zu reduzieren.
Die Einäscherung einer Leiche ist zwar deutlich geringer als die Emissionen, die aus verschiedenen Herstellungs- und Energieerzeugungsprozessen resultieren, führt jedoch auch zu Kohlendioxid (CO2)-Emissionen, die zu Treibhausgasen beitragen können.
Darüber hinaus haben viele Menschen quecksilberhaltige Füllungen in den Zähnen, die früher häufig in Amalgamzahnärzten zum Füllen von Hohlräumen gefunden wurden. Die hohen Temperaturen einer durchschnittlichen Einäscherung (760 bis 982 ° C, 1400 bis 1800 ° F) können diese Füllungen verdampfen und schädliche Emissionen in die Atmosphäre freisetzen. Im Gegensatz dazu führt die niedrigere Temperatur des alkalischen Hydrolyseprozesses zu weniger schädlichen Emissionen, da es nicht ausreicht, dieses Dentalamalgam so weit zu erhitzen, dass es Quecksilberdämpfe freisetzt. Stattdessen bleiben Zahnfüllungen während des gesamten Prozesses in fester Form und werden von den Knochenfragmenten getrennt, bevor diese gespült und pulverisiert werden.
Schließlich reduzieren die Reste des alkalischen Hydrolyseprozesses im Gegensatz zur traditionellen Erdverschüttung den Bedarf an Landfläche. Selbst wenn überlebende Angehörige die Überreste in der Erde begraben, ist der benötigte Platz für die Bestattung deutlich geringer als bei einer traditionellen Bestattung in Schatullen.
Die Hindernisse
Ein Artikel von ABC News aus dem Jahr 2008 über alkalische Hydrolyse beschreibt die nach Abschluss des Prozesses verbleibende Flüssigkeit als „kaffeefarbene Flüssigkeit [mit] der Konsistenz von Motoröl und einem starken Ammoniakgeruch“.2 Beschreibungen wie diese spielen mit der Tatsache, dass Menschen stellen sich im Allgemeinen keinen menschlichen Körper in einer anderen Form vor als der, die sie im Leben kennen. Sogar die Einäscherung, die heute für die körperliche Disposition von vier US-Bürgern verantwortlich ist, war jahrzehntelang von Bestattungsunternehmen und der Öffentlichkeit voreingenommen und abgelehnt worden, weil es Flammen gab. So stellt die Idee, einen menschlichen Körper auf „kaffeefarbenes Motorenöl“ zu reduzieren, verständlicherweise eine erhebliche Hürde dar, die nun trotz aller offensichtlichen
Darüber hinaus ist ein weiteres enormes Hindernis, das die alkalische Hydrolyse überwinden muss, der behördliche Morast, der die Einrichtungen regelt, die Leichen in den Vereinigten Staaten und weltweit verarbeiten. Jedes Bestattungsunternehmen oder Krematorium, das daran interessiert ist, seine Dienste durch alkalische Hydrolyse zu erweitern, steht vor einer Vielzahl von regulatorischen Hürden. In den USA erlauben 20 Bundesstaaten ab Februar 2020 die alkalische Hydrolyse.3