Einbalsamieren beinhaltet die künstliche Konservierung eines toten menschlichen Körpers durch absichtliche menschliche Handlung(en). Moderne Einbalsamierungsverfahren erreichen diese (vorübergehende) Konservierung durch den Einsatz von Chemikalien wie Formaldehyd und Glutaraldehyd, die bei der Entnahme von Blut und anderen Körperflüssigkeiten in das Kreislaufsystem und die Körperhöhlen der Leiche injiziert werden.
Die Ägypter gelten als "eine der am längsten praktizierten Künste der Menschheit" und haben die Einbalsamierung um 3200 v. weil sie glaubten, eine religiöse Auferstehung könne nur für unversehrt erhaltene Körper erfolgen. Heute, und hauptsächlich in den Vereinigten Staaten und Kanada, werden Verstorbene aus verschiedenen Gründen einbalsamiert, darunter:
- Wenn eine Familie eine Trauerfeier mit dem Leichnam in einem offenen Sarg wünscht
- Um Familienmitgliedern und Angehörigen Zeit zu geben, zur Beerdigung und/oder Beisetzung des Verstorbenen zu reisen
- Wenn die Leiche zur endgültigen Entsorgung eine große Entfernung zurücklegen muss, beispielsweise wenn ein Todesfall im Ausland eintritt
- Um die Leiche vorübergehend für medizinische Forschung oder anatomische Studien aufzubewahren1
Wortherkunft
Der Begriff Einbalsamierung leitet sich von dem Wort "embaumen" aus dem 14. Jahrhundert ab, das "Balsam oder Salbe auftragen" bedeutet. Dieses Wort leitet sich von einem früheren altfranzösischen Begriff ab, "embausmer", was "eine Leiche mit Gewürzen konservieren" bedeutet. Es überrascht nicht, dass sich der Begriff "Balsam" (in seinen verschiedenen historischen Sprachformen) auf eine "aromatische Substanz aus Harzen und Ölen" bezieht, wie Balsam, Gewürze, Zeder, Parfüm usw. - Substanzen, die von den alten Ägyptern häufig verwendet wurden und andere Kulturen während der Einbalsamierung.2
Synonyme
Einbalsamieren kann auch als Körpererhaltung, vorübergehende Erhaltung oder Thanatopraxie (französischer Begriff) bezeichnet werden.