Sogar der gelegentliche Freizeitkonsum von Marihuana durch junge Menschen kann die Regionen des Gehirns beeinflussen, die an Emotionen, Motivation und Entscheidungsfindung beteiligt sind. Wissenschaftler sagen, dass sie jetzt die Beweise haben, um dies zu beweisen.1
Ein Überblick über Studien zu den funktionellen und morphologischen Auswirkungen des Marihuanakonsums auf das Gehirn zeigt Veränderungen in drei Bereichen. Dazu gehören der präfrontale Kortex, die Amygdala und der Hippocampus.2 Die Unterschiede in den Gehirnanomalien im Vergleich zu Nichtrauchern hängen direkt mit der Menge des Marihuanakonsums zusammen, fanden die Forscher heraus.
Studien über starke Marihuanaraucher
Es gab viele frühere Studien, die den Marihuanakonsum mit einer Beeinträchtigung der Motivation, Aufmerksamkeit, des Lernens und des Gedächtnisses in Verbindung brachten. Studien haben gezeigt, dass der Langzeitkonsum von Marihuana die Motivation beeinträchtigen kann. Andere Studien haben den Marihuanakonsum mit beeinträchtigten Lern- und sozialen Fähigkeiten in Verbindung gebracht.
Andere Forschungen haben ergeben, dass das Rauchen von Marihuana die Fähigkeit, die Aufmerksamkeit aufrechtzuerhalten, beeinträchtigen kann, und eine andere Studie ergab, dass ein früher Marihuana-Konsum zu kognitiven Beeinträchtigungen führen kann, die bei denen, die später im Leben mit dem Rauchen von Marihuana beginnen, nicht beobachtet werden.3
Forschung zur Wirkung von gelegentlichem Marihuana-Konsum
Die Schwierigkeit besteht darin, dass die meisten, wenn nicht alle früheren Studien zu diesem Thema chronische, starke Marihuanaraucher betrafen.
Eine im Journal of Neuroscience veröffentlichte Studie war die erste, die den gelegentlichen, gelegentlichen Marihuanakonsum mit negativen Auswirkungen auf das Gehirn in Verbindung brachte.
Obwohl die Stichprobengröße der Studie klein war (nur 40 Probanden, darunter 20 Kontrollen ohne Marihuana), waren die Unterschiede in den Gehirnen der beiden Gruppen bemerkenswert, berichteten die Autoren.4
Forscher der Northwestern University und des Massachusetts General Hospital/Harvard Medical School verwendeten Magnetresonanztomographie, um die Gehirne von 20 jungen Menschen, die berichteten, mindestens einmal pro Woche Marihuana zu rauchen, mit 20 anderen zwischen 18 und 25 Jahren zu vergleichen, die wenig bis gar keinen Marihuanakonsum hatten.
Die Wissenschaftler maßen Volumen, Form und Dichte der grauen Substanz im Nucleus accumbens und der Amygdala. Der Nucleus accumbens ist an der Belohnungsverarbeitung und Entscheidungsfindung beteiligt, während die Amygdala mit Emotionen verbunden ist.
Die Teilnehmer wurden untersucht, um festzustellen, dass keiner von Marihuana oder anderen Drogen abhängig war und keiner der Teilnehmer jemals andere Drogen missbraucht hatte.
Diejenigen, die Marihuana konsumierten, wurden gebeten, ihren Marihuana-Konsum über einen Zeitraum von drei Monaten zu schätzen, einschließlich der Anzahl der Tage, an denen sie geraucht haben, und der Menge der täglich konsumierten Droge.
Auswirkungen von Marihuana auf die Größe, Form und Dichte des Gehirns
Die Forscher fanden heraus, dass die Anomalien im Nucleus accumbens und in der Amygdala auf den MRT-Bildern umso größer waren, je mehr Marihuanakonsumenten angaben.
Die Studie ergab, dass die Gehirne derer, die nur einen Joint pro Tag oder nur einmal pro Woche rauchten, verändert waren.
"Diese Studie stellt eine starke Herausforderung für die Idee dar, dass der gelegentliche Marihuanakonsum nicht mit negativen Folgen verbunden ist", sagte Hans Breiter, M.D., einer der Autoren der Studie. "Einige dieser Leute haben Marihuana nur ein- oder zweimal pro Woche verwendet, um high zu werden."
Warum gelegentlicher Marihuanakonsum Probleme verursachen kann
„Die Leute denken, dass ein wenig Freizeitkonsum kein Problem darstellen sollte, wenn es jemandem mit der Arbeit oder der Schule gut geht. Unsere Daten sagen direkt, dass dies nicht der Fall ist“, sagte Breiter in einer Pressemitteilung.4
Andere Forscher, die nicht an der Studie von Massachusetts General beteiligt waren, stimmten zu, dass es überraschend war, Veränderungen im Gehirn von gelegentlichen Marihuanakonsumenten zu finden.
„Diese Studie legt nahe, dass selbst ein leichter bis mäßiger Konsum von Marihuana zu Freizeitzwecken zu Veränderungen der Gehirnanatomie führen kann“, sagte Carl Lupica, Ph.D., vom National Institute on Drug Abuse. "Diese Beobachtungen sind besonders interessant, weil sich frühere Studien hauptsächlich auf die Gehirne von starken Marihuanarauchern konzentriert haben und die Gehirne von Gelegenheitskonsumenten weitgehend ignoriert haben."
Die Forschung wurde vom National Institute on Drug Abuse, dem Office of National Drug Control Policy, dem Counterdrug Technology Assessment Center und dem National Institute of Neurological Disorders and Stroke finanziert.
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