Le froid peut-il vous rendre malade

Les chances dattraper le rhume ou la grippe sont les plus élevées en automne et en hiver. Cependant, le temps lui-même ne peut causer aucune de ces maladies virales. Cependant, cela peut préparer le terrain pour certains facteurs qui diminuent votre immunité et augmentent les chances dattraper un rhume ou la grippe.1

Air froid et sec

Certaines preuves suggèrent que les virus se propagent plus facilement dans lair froid et sec. La température et lhumidité peuvent donc affecter votre risque de contracter un virus.

Lorsquil fait froid à lextérieur, lair est plus sec tant à lextérieur quà lintérieur (à cause du chauffage), asséchant les muqueuses et facilitant linstallation des germes.

Le nez est un hôte idéal pour de nombreux virus en raison de sa température plus fraîche. La température corporelle centrale est généralement de 98,6 degrés F, mais la température de la cavité nasale est inférieure à 91,4 degrés F. La recherche suggère que les rhinovirus ne se répliquent pas efficacement à la température du corps, mais la température plus fraîche dans le nez peut en faire un terreau idéal pour

Une étude suggère que les températures plus froides à elles seules naugmentent pas la propagation du rhume et de la grippe, mais les fluctuations de température et dhumidité le font. Les chercheurs ont croisé des cas confirmés de rhinovirus avec des données météorologiques sur une période donnée et ont découvert que des baisses de température ou dhumidité sur une période de trois jours augmentaient le risque dinfections à rhinovirus.3

Létude, qui a impliqué 892 hommes dans larmée finlandaise, suggère également que respirer de lair froid peut contribuer à la propagation de linfection dans les poumons. Ceci est basé sur des recherches antérieures qui ont révélé que la température pulmonaire peut être abaissée en inhalant de lair froid. Cependant, les chercheurs ont également noté que le risque dinfection par le rhinovirus est réduit à des températures inférieures au point de congélation et à une humidité plus élevée.3

Un air plus chaud ne tue pas nécessairement les virus non plus, comme en témoigne la propagation du rhume et de la grippe dans les régions tropicales où il ne fait pas froid. Les cas de rhume et de grippe sont plus fréquents dans les climats tropicaux pendant la saison des pluies. Cela est probablement dû au fait que les gens passent plus de temps à lintérieur lorsquil pleut, ce qui les met en contact plus étroit avec les autres que pendant la saison sèche.1

Les symptômes du rhume et de la grippe sont causés par plus de 200 virus différents qui se propagent dune personne à lautre. Le virus de la grippe responsable de la grippe saisonnière se propage à travers les États-Unis doctobre à avril.4 Le rhinovirus a plus de 150 souches différentes en circulation à un moment donné et représente plus de la moitié de tous les rhumes chaque année. Diverses souches de coronavirus, dentérovirus, de parainfluenza et de virus respiratoire syncytial (VRS) peuvent provoquer différents degrés de congestion, de fièvre, de toux et de courbatures.2

Fonction immunitaire réduite

Les gens peuvent également être plus enclins à attraper un rhume ou une grippe en hiver en raison dune immunité plus faible. Moins dheures de lumière du jour et moins de temps passé à lextérieur signifient moins dexposition au soleil, que le corps utilise pour fabriquer de la vitamine D.

La vitamine D joue un rôle essentiel dans le système immunitaire en vous aidant à rester en bonne santé. Une carence en vitamine D est liée à un risque accru dinfections.5 Cependant, les preuves sont insuffisantes pour soutenir lutilisation de doses élevées de vitamine D pour la prévention des infections virales des voies respiratoires supérieures.6

Les gens ont également tendance à être moins actifs par temps froid. Bien quil ne soit pas clair exactement si ou comment lexercice augmente votre immunité contre certaines maladies, et quil ny ait aucune preuve solide, il existe plusieurs théories sur lexercice, telles que :7

• Il améliore la circulation, permettant aux globules blancs de détecter et de combattre une infection plus rapidement.

• Il augmente la température corporelle pendant et juste après une séance dentraînement, ce qui peut fonctionner comme une fièvre pour empêcher les bactéries de se développer.

• Cela peut aider à éliminer les bactéries des poumons et des voies respiratoires, réduisant ainsi vos chances de tomber malade.

• Il abaisse les niveaux dhormones de stress, qui peuvent protéger contre la maladie.

Contact étroit

Les virus dépendent des cellules dautres organismes pour vivre et se répliquer. Ils se transmettent dhôte en hôte lorsque des sécrétions respiratoires infectées pénètrent dans les muqueuses dune personne en bonne santé. Cela peut se produire par contact direct de personne à personne, en inhalant de petites gouttelettes dans lair ou en touchant quelque chose sur lequel se trouve le virus, puis en se touchant la bouche, le nez ou les yeux.8

Il sensuit logiquement que plus vous êtes proche des gens et plus vous partagez un espace, plus la transmission est probable. En hiver, de nombreuses personnes ont tendance à pratiquer leurs activités de plein air à lintérieur : la récréation scolaire a lieu dans un gymnase plutôt quà lextérieur; les gens marchent dans les centres commerciaux bondés plutôt que sur une piste. Ce contact étroit pendant les mois les plus froids augmente la probabilité de transmettre des germes.

Protection contre le rhume et la grippe

La chose la plus importante à retenir pendant la saison du rhume et de la grippe est de vous protéger contre ces germes lorsque vous êtes avec dautres personnes.

Assurez-vous de vous laver les mains souvent ou dutiliser un désinfectant pour les mains à base dalcool si vous ne pouvez pas vous rendre à un évier. Essayez déviter autant que possible de vous toucher le visage, car cest ainsi que la plupart des germes respiratoires pénètrent dans le corps.9

Vous pouvez également vous protéger contre la maladie en vous faisant vacciner chaque année contre la grippe, en évitant les personnes que vous savez malades et en prenant soin de votre corps en mangeant des aliments nutritifs, en faisant de lexercice régulièrement et en dormant suffisamment la nuit.9