Los antibióticos tratan las infecciones bacterianas menores y más importantes. Si bien son eficaces (y, en algunos casos, salvan vidas), pueden tener algunos efectos negativos no deseados, incluida la diarrea, que puede ser grave. Si ha tenido este problema o espera evitarlo, saber qué medicamentos tienen más probabilidades de causar diarrea puede ayudarlo a usted y a su médico a decidir qué tratamiento es mejor para usted la próxima vez que necesite antibióticos.
Por qué los antibióticos causan diarrea
Su cuerpo alberga bacterias beneficiosas en su piel y en todo su tracto digestivo. En su mayor parte, estas bacterias son beneficiosas, ya que ayudan a digerir y procesar los nutrientes de los alimentos. También proporcionan una barrera contra el crecimiento excesivo o la infección por bacterias que pueden causar enfermedades.
Cuando tiene una infección bacteriana (como una faringitis estreptocócica o una infección del tracto urinario), su médico puede recetarle un antibiótico para matar el patógeno que causa la enfermedad. Pero los antibióticos actúan en todo el cuerpo y pueden matar tanto las bacterias que lo mantienen saludable como las que causan enfermedades.
Eso altera la forma en que su intestino maneja los nutrientes y líquidos, y cambia su motilidad (la forma en que se contrae para mover el material). Cuando eso sucede, muchas personas desarrollan diarrea. En la mayoría de los casos, esta diarrea será leve y desaparecerá rápidamente una vez que haya terminado su curso de
Diarrea asociada a C. difficile
En una pequeña cantidad de personas (1% a 3% de los adultos sanos), una bacteria llamada Clostridium difficile (C difficile o C diff) vive en el colon.
En una minoría de esas personas, C. difficile puede comenzar a multiplicarse y apoderarse del colon después de tomar un curso de antibióticos. Desafortunadamente, esto puede resultar en diarrea asociada a C. difficile (también llamada colitis pseudomembranosa).
En casos raros, esto también puede estar asociado con megacolon tóxico, que es una emergencia quirúrgica potencialmente mortal.
Los antibióticos con mayor probabilidad de causar diarrea
Si bien cualquier antibiótico puede provocar diarrea leve o colitis por C. difficile, algunos tienen un mayor riesgo de hacerlo que otros. Los antibióticos formulados para matar una amplia variedad de bacterias (tanto las buenas como las malas) tienen más probabilidades de tener este efecto.
- Lincosamidas (p. Ej., Clindamicina)
- Monobactamas (por ejemplo, aztreonam)
- Cefalosporinas (p. Ej., Ceftriaxona, cefotaxima)
- Fluoroquinolonas (p. Ej., Ciprofloxacina, norfloxacina, ofloxacina)
- Carbapenémicos (p. Ej., Doripenem, ertapenem)
Cantidad moderada de riesgo:
- Penicilinas (p. Ej., Penicilina G, ampicilina)
- Imipenem
- Macrólidos (p. Ej., Eritromicina, azitromicina)
- Sulfa-trimetoprima
Riesgo más bajo:
- Aminoglucósidos (p. Ej., Amikacina, gentamicina, estreptomicina, tobramicina)
- Metronidazol
- Nitrofurantoína
La tetraciclina no ha mostrado un mayor riesgo de diarrea.
Probióticos para la prevención
Los probióticos son las llamadas bacterias "amigables" que se encuentran en la naturaleza y que ayudan a promover un intestino sano. Además de los que residen en el cuerpo, los probióticos se pueden consumir en yogur y alimentos fermentados, y también están ampliamente disponibles sin receta como suplementos. Es importante destacar que los suplementos de probióticos no están regulados con el mismo rigor que los medicamentos habituales.
Aunque son limitadas, existen investigaciones que sugieren que tomar probióticos puede ayudar a reducir significativamente el riesgo de diarrea relacionada con los antibióticos; 5 las cepas que parecen ser particularmente efectivas son Lactobacillus rhamnosus GG y Saccharomyces boulardii.6
Las guías de práctica clínica de la American Gastroenterology Association (AGA) 2020 recomiendan condicionalmente el uso de ciertas cepas probióticas y combinaciones de cepas sobre ninguna u otra cepa probiótica en la prevención de la infección por C. difficile en adultos y niños en tratamiento con antibióticos.7 En su recomendación, la AGA señala que las personas preocupadas por los daños potenciales, las que desean evitar el costo asociado y las que generalmente no se preocupan por el desarrollo de C. difficile pueden razonablemente optar por renunciar a los probióticos por completo.
Las cepas específicas recomendadas condicionalmente por la AGA para la prevención de C. difficile en adultos y niños tratados con antibióticos son S boulardii; o la combinación de 2 cepas de L acidophilus CL1285 y Lactobacillus casei LBC80R; o la combinación de 3 cepas de L. acidophilus, Lactobacillus delbrueckii subsp bulgaricus y Bifidobacterium bifidum; o la combinación de 4 cepas de L acidophilus, L delbrueckii subsp bulgaricus, B bifidum y Streptococcus salivarius subsp thermophilus.7
Hable con su médico antes de comenzar a tomar probióticos o cualquier otro suplemento.
EII y antibióticos
Si tiene enfermedad inflamatoria intestinal (EII), especialmente con una ostomía o una bolsa en J, es importante hablar con un gastroenterólogo sobre los antibióticos.
Si bien se han explorado varios antibióticos como tratamientos para algunos tipos de EII o sus complicaciones, los antibióticos también se han asociado con brotes de EII y un mayor riesgo de infección por C. difficile.8
Si tiene EII y está pensando en usar un probiótico para repoblar su sistema digestivo después de un tratamiento con antibióticos, primero hable con su gastroenterólogo.
Una palabra de Verywell
Es posible que una infección bacteriana deba tratarse con antibióticos, y es posible que no haya forma de evitarlo. La elección de los antibióticos utilizados no se basará en si tiene o no un riesgo bajo de colitis por C. difficile, sino más bien en cuál es la elección correcta para matar las bacterias que están causando la infección.
Si le preocupa tener problemas de diarrea después de tomar antibióticos, hable con su médico. En algunos casos, puede haber cierto margen de maniobra con el antibiótico que se debe utilizar, pero tiene que ser eficaz contra la bacteria que está causando la infección.