Los síntomas de la ataxia por gluten, una afección neurológica que resulta de una reacción a la proteína del gluten, pueden variar desde dificultades progresivas de equilibrio e inestabilidad en los pies hasta problemas para tragar.1 Es posible que tenga visión doble o incluso problemas para controlar la vejiga.
Sus síntomas pueden aparecer lentamente o pueden aparecer repentinamente, pero probablemente no incluirán síntomas digestivos que podrían indicar enfermedad celíaca.
La ataxia por gluten se puede definir como un trastorno autoinmune en el que la ingestión de gluten daña el cerebelo, que controla la marcha y la coordinación muscular, y compromete el control fino de los movimientos voluntarios.
Los investigadores han identificado anticuerpos específicos que se utilizan para ayudar en el diagnóstico de la ataxia por gluten; sin embargo, es posible que las pruebas para identificarlos no estén ampliamente disponibles.1
Varios estudios médicos han descrito los síntomas de la ataxia por gluten y han especulado sobre cuántas personas podrían tener ataxia por gluten.
Los síntomas de la ataxia de gluten incluyen problemas de marcha, inestabilidad
Los síntomas de la ataxia por gluten son idénticos a los de otras formas de ataxia, por lo que es más difícil proporcionar un diagnóstico adecuado. Los pacientes con ataxia de gluten generalmente tienen entre 40 y 50 años cuando se les diagnostica, aunque la literatura médica señala casos en los que la afección se desarrolla en niños pequeños o adolescentes.2 Los hombres y las mujeres están representados de manera bastante equitativa (a diferencia de la enfermedad celíaca, donde las mujeres superan en número
En la mayoría de los casos, las personas notan primero los problemas con sus habilidades motoras gruesas, es decir, serán muy torpes, caminarán de manera inestable con tendencia a tropezar o dar pasos en falso y, en general, estarán extremadamente descoordinados.
Los que sufren de ataxia por gluten también pueden notar problemas con las habilidades motoras finas, por ejemplo, alguien con la afección podría no poder abrocharse fácilmente una camisa o usar un bolígrafo para escribir a mano.2 Algunos pacientes también arrastran las palabras o tienen problemas para hablar, y algunos tienen dificultad. tragar.
Los problemas de la marcha son lo primero
Los estudios médicos informan que todas las personas con ataxia por gluten tienen síntomas de ataxia de la marcha y que estos problemas a menudo van de la mano con síntomas de neuropatía periférica relacionados con el gluten (es decir, hormigueo en las extremidades) .3 Otro síntoma está relacionado con los ojos, donde los ojos se mueven involuntariamente de un lado a otro.
Aproximadamente el 60% de los pacientes muestran evidencia de lo que se llama "neuropatía axonal sensoriomotora", que significa daño nervioso que causa sensaciones de hormigueo, pérdida de sensibilidad e incluso dolor en las extremidades.4 Sin embargo, estos síntomas generalmente son leves y no necesariamente contribuyen a la ataxia, dicen los investigadores.
A pesar de la naturaleza potencialmente inducida por el gluten del daño a sus cuerpos, solo alrededor del 10% de las personas con ataxia por gluten tendrán síntomas gastrointestinales como diarrea, estreñimiento, distensión abdominal, dolor abdominal, gases y reflujo.5 , un estudio encontró que el 24% de los pacientes con ataxia por gluten en realidad tenían atrofia de las vellosidades por enfermedad celíaca.
Los síntomas reflejan daños en su cerebro
Todos estos síntomas de ataxia por gluten provienen de daños en el cerebelo, la parte de su cerebro encargada de asegurarse de que sus músculos funcionen en conjunto.
De hecho, el 60% de los pacientes diagnosticados con ataxia por gluten tienen evidencia de atrofil literalmente cerebeloso, encogimiento de esa parte del cerebro cuando son examinados por resonancia magnética (MRI) .6 Los pacientes que no tienen encogimiento visible en el cerebelo todavía muestran anomalías en estudios de imágenes médicas de alta sensibilidad, según los investigadores.
La afección tiende a progresar lentamente, pero también es posible que se mueva rápidamente, con atrofia cerebelosa desarrollándose dentro de un año de los primeros síntomas, según el Dr. Marios Hadjivassiliou, neurólogo que ejerce en el Reino Unido y el principal investigador en el Reino Unido. campo de la ataxia por gluten.
Un estudio realizado por el Dr. Hadjivassiliou que examinó a 68 pacientes con ataxia por gluten señaló que el 78% de esas personas portaban uno o ambos genes de la enfermedad celíaca primaria, HLA-DQ2 y HLA-DQ8. El resto de ese grupo portaba HLA-DQ1, que el Dr. Hadjivassiliou ha especulado que está involucrado con síntomas neurológicos derivados de la ingestión de gluten.
Una palabra de Verywell
En un artículo publicado en la revista BMC Medicine, el Dr. Hadjivassiliou y otros importantes investigadores describieron los síntomas más comunes de la ataxia por gluten y propusieron un algoritmo de diagnóstico diseñado para distinguir la afección de otras afecciones relacionadas con el gluten y el trigo: enfermedad celíaca, gluten sensibilidad, dermatitis herpetiforme y trigo
Sin embargo, se necesitarán más investigaciones y consenso antes de que los médicos acepten por completo la ataxia por gluten como diagnóstico y realicen pruebas de rutina a las personas si presentan síntomas.
Si cree que puede tener los síntomas de la ataxia por gluten, primero debe hablar con su médico sobre la afección y sobre lo que ha estado experimentando. Muchas otras afecciones, incluidas otras formas de ataxia, pueden producir síntomas similares. Además, no debe comenzar la dieta sin gluten antes de hablar con su médico, ya que eliminar el gluten podría hacer que los resultados de su prueba de enfermedad celíaca sean inexactos.