Muchas personas creen que sabrían que tendrían una enfermedad de transmisión sexual (ETS) porque notarían cualquier síntoma de ETS. Lamentablemente, eso no es así. La increíble frecuencia de las ETS asintomáticas es uno de los factores que hacen que las ETS sean tan comunes.
La verdad es que cuando la conciencia de las ETS se basa únicamente en los síntomas, la mayoría de las personas con una enfermedad de transmisión sexual ni siquiera saben que están enfermas. No es raro que alguien se infecte pero no presente síntomas de ETS. En otras palabras, son asintomáticos1.
Las ETS asintomáticas son más comunes que no. Existe una prevalencia muy alta de infecciones por ETS asintomáticas. Las personas pueden infectarse, y a menudo lo están, con una ETS durante muchos años sin saberlo. Durante ese tiempo, si no tienen cuidado, pueden transmitir su enfermedad a algunas o todas sus parejas sexuales.
Los 7 consejos para prevenir las ETS
Algunos científicos llaman a las ETS la epidemia oculta. Son comunes. Son invisibles. Por último, pueden tener graves consecuencias para la salud a largo plazo, incluida la infertilidad e incluso (raramente) la muerte. ¿Por qué es importante saber qué tan común es que las personas tengan una ETS asintomática?
Existe un alto riesgo de infección
Las ETS no se transmiten cada vez que las personas tienen relaciones sexuales. Sin embargo, pueden moverse con bastante rapidez.
Si una persona infectada tiene relaciones sexuales sin protección con una nueva pareja cada año, y cada una de ellas tiene relaciones sexuales sin protección con una nueva pareja al año, y estas parejas hicieron lo mismo, en 10 años la primera persona podría haber transmitido su ETS a más de 1.000
Si cada persona tiene relaciones sexuales con dos nuevas parejas al año, ese número aumenta a más de 59.000.
Puede que no tenga síntomas
La clamidia es la ETS tratable más común. Sin embargo, de las personas con clamidia, las tres cuartas partes de las mujeres y la mitad de los hombres no presentan síntomas de ETS. La mitad de las mujeres con gonorrea y el 10% de los hombres tampoco presentan síntomas.
Muchas otras ETS también pueden permanecer inactivas durante meses o años. No es de extrañar que los Centros para el Control de Enfermedades estimen que hay alrededor de 20 millones de nuevas infecciones de ETS en los EE. UU. Cada año.3
Es muy fácil tener una ETS y no saberlo. Es por eso que las relaciones sexuales más seguras deberían ser la regla y no la excepción.
Puede haber daños a largo plazo
Es posible que una ETS no lo esté haciendo sentir mal en este momento. Eso no significa que no tenga ningún efecto sobre su salud o la de sus parejas sexuales. Si no se tratan, algunas ETS pueden causar daños a largo plazo en el tracto reproductivo, como la enfermedad pélvica inflamatoria. Esto puede dificultar o imposibilitar tener hijos.
Con el tiempo, otras ETS, como la sífilis y el VIH, pueden provocar enfermedades en todo el cuerpo, daños en los órganos o incluso la muerte.
La detección es esencial
La única forma de saber si usted o su pareja sexual tiene una ETS es hacerse la prueba.5 Antes de comenzar una nueva relación sexual, tanto usted como su pareja deben hacerse la prueba de las ETS más comunes.
Si no se siente cómodo con el examen de su médico habitual, las pruebas también se pueden realizar en una clínica de planificación familiar o de enfermedades de transmisión sexual. Muchas clínicas incluso ofrecen pruebas gratuitas o muy subvencionadas para personas con ingresos limitados.
Pero incluso si sus pruebas resultan negativas, la mejor manera de mantenerlas así es practicar sexo seguro de manera constante. Después de todo, las pruebas de ETS pueden tardar un tiempo en ser precisas. Además, a veces las personas tienen múltiples parejas sexuales, lo que significa que existen múltiples vías potenciales de exposición.
Puede contagiar una ETS sin síntomas
El hecho de que no tenga síntomas no significa que no pueda transmitirle una ETS a su pareja. Algunas personas que saben que están infectadas con una ETS incurable piensan que no pueden transmitir la enfermedad si no tienen síntomas. Sin embargo, esto no es cierto.
El herpes, por ejemplo, es transmisible incluso cuando una persona no está teniendo un brote. También lo son el VPH, el virus que causa las verrugas genitales y el cáncer de cuello uterino, y el VIH, el virus que causa el SIDA.6
Dado que estas enfermedades no se pueden curar, es importante que las personas que las padecen tomen precauciones con todas sus parejas sexuales. Con tratamiento, estas enfermedades no suelen ser devastadoras físicamente. Sin embargo, pueden tener un fuerte impacto emocional.
Incurable no es intratable
Incluso si tiene una ETS incurable, todavía hay precauciones que puede tomar para mejorar su salud y proteger a sus parejas. Una de esas precauciones es la terapia supresora.
Por ejemplo, las personas con herpes deben considerar tomar un medicamento como Valtrex. Esta forma de tratamiento no solo reduce la probabilidad de un brote, también reduce la probabilidad de infectar a su pareja. Sin embargo, dado que no elimina por completo el riesgo de transmisión, es importante utilizar siempre prácticas sexuales más seguras.
Sepa que los condones no son 100% efectivos para prevenir el herpes o el VPH. Eso es porque estos virus se propagan de piel a piel. El tratamiento como prevención también es una buena forma de reducir el riesgo de transmisión
Tu salud es tu responsabilidad
Hágase cargo de su propia salud sexual. Las prácticas sexuales más seguras y otras precauciones pueden ayudarlo a mantenerse libre de enfermedades de transmisión sexual.
Recuerde que no puede confiar en cómo se siente para saber si se encuentra bien. Por lo tanto, es su responsabilidad hacerse la prueba y recibir tratamiento si pudiera estar en riesgo. No solo su salud, sino también la salud de sus seres queridos, está en sus manos.