Las células escamosas son un tipo de célula epitelial plana que se encuentra en todo el cuerpo, incluso en la boca, los labios y el cuello uterino. También se ven en las capas medias de la piel. El carcinoma de células escamosas es un tipo de cáncer que afecta las capas escamosas del epitelio. Es el cáncer de cavidad oral más común. y también es común en el cuello uterino y la piel.
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Las células escamosas a menudo están involucradas en frotis de Papanicolaou anormales, como en un diagnóstico de ASCUS (células escamosas atípicas de significado indeterminado), 2 que indica la presencia de células inusuales que no son claramente benignas o malas.
Los resultados anormales de la prueba de Papanicolaou, potencialmente precancerosos, a veces se diagnostican como lesiones intraepiteliales escamosas. Este es un diagnóstico muy específico de una prueba de Papanicolaou anormal.
Cuando recibe este diagnóstico, significa que las células escamosas que se encuentran en el cuello uterino han adquirido una morfología o forma anormal, pero no son necesariamente cancerosas. De hecho, las lesiones intraepiteliales escamosas de bajo grado (LSIL) a menudo se curan solas sin intervención.
Estas lesiones también se conocen a veces como displasias cervicales o neoplasia intraepitelial cervical (CIN). Las lesiones epiteliales escamosas de alto grado (HSIL) tienen más probabilidades de convertirse en cáncer de cuello uterino que LSIL. Sin embargo, también pueden retroceder.
Hay varios otros diagnósticos de frotis de Papanicolaou. Estos incluyen ASC-H, células escamosas atípicas, no pueden excluir HSIL. Al igual que con ASCUS, el significado de ASC-H no está claro. Sin embargo, las células diagnosticadas como ASC-H tienen más probabilidades de ser problemáticas que las diagnosticadas como ASCUS.
También existe un diagnóstico de frotis de Papanicolaou de células glandulares atípicas (AGC). Este diagnóstico se refiere a cambios en las células glandulares del cuello uterino, que no forman parte del epitelio escamoso. Los cambios en las células glandulares generalmente requieren un tratamiento más intensivo que los cambios en las células escamosas.
Células escamosas, cáncer de cuello uterino y VPH
La mayoría de los cánceres y precánceres de cuello uterino son causados por infecciones con el virus del papiloma humano (VPH). El VPH infecta y transforma las células escamosas del cuello uterino. También puede infectar y transformar las células de otros tejidos del cuerpo.
Las pautas de detección del cáncer de cuello uterino de 2020 de la Sociedad Estadounidense del Cáncer (ACS) recomiendan que las personas con cuello uterino se realicen una prueba primaria del VPH en lugar de una prueba de Papanicolaou cada cinco años, a partir de los 25 años y hasta los 65. Pruebas de Papanicolaou más frecuentes (cada tres años) se consideran aceptables cuando no hay acceso a las pruebas primarias del VPH.
Dependiendo de las circunstancias, con el tiempo, las células sanas pueden reemplazar estas células transformadas o pueden continuar creciendo de manera anormal y volverse cancerosas.
La mayoría de las infecciones cervicales por VPH no provocan cáncer de cuello uterino. El cuerpo a menudo es capaz de eliminar estas infecciones por sí solo.
Otros cánceres de células escamosas y VPH
La infección por VPH también se asocia con cánceres de células escamosas en otros lugares. Incluyen cánceres de cabeza y cuello, vulva, pene y ano. De hecho, algunos científicos estiman que cuatro de cada cinco cánceres son causados por el VPH4.
Afortunadamente, se ha descubierto que los cánceres asociados al VPH son más tratables que otros cánceres de células escamosas, al menos en la cabeza y el cuello.
¿Cómo contraen las personas cánceres relacionados con el VPH? Para todos los sitios mencionados anteriormente, se cree que la transmisión del VPH es sexual. El sexo oral, anal y vaginal puede transmitir el VPH, pero la transmisión no requiere coito. Es posible la transmisión del VPH de piel a piel.
Una palabra de Verywell
Es comprensible que los resultados anormales de una prueba de Papanicolaou puedan parecer molestos. Sin embargo, recuerde que muchos cambios cervicales desaparecen por sí solos. Esto no es solo cierto para los frotis de ASCUS. Muchas lesiones precancerosas también desaparecen por sí solas en uno o dos años.
Por lo tanto, si tiene una prueba de Papanicolaou anormal, ¡resista las ganas de entrar en pánico! En su lugar, hable con su médico sobre los pasos que desea seguir en el futuro. Su médico puede recomendarle un tratamiento. Sin embargo, también pueden adoptar un enfoque de esperar y ver.
Un gran estudio de investigación ha demostrado que las mujeres que se someten a una prueba de Papanicolaou de seguimiento seis meses después de una prueba anormal de bajo grado obtienen tan buenos resultados como las que se someten a una colposcopia y una biopsia. Estas son formas más invasivas de pruebas y tratamiento.
El riesgo de infección por VPH también se puede reducir mediante la vacunación. Cervarix y Gardasil son dos vacunas que han demostrado reducir el riesgo de infección por VPH. Sin embargo, son más eficaces cuando se administran antes de que los jóvenes se vuelvan sexualmente activos.
Si es un adulto joven o padre de un adulto joven, hable con su médico sobre si la vacuna contra el VPH es una buena opción para usted. Actualmente, la vacuna contra el VPH se recomienda como vacuna de rutina para hombres y mujeres jóvenes de entre 11 y 12 años. Se puede administrar hasta los 27 años, según las circunstancias.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. Y la ACS recomiendan que la vacunación contra el VPH comience entre los 11 y 12 años y entre los 9 y 12 años, respectivamente. Aunque la vacuna está aprobada para personas de 9 a 45 años, es más eficaz cuando se administra temprano. Las personas mayores de 26 años generalmente no se benefician de la vacuna, ya que es probable que ya se hayan infectado con el VPH en ese momento. La ACS recomienda no vacunar contra el VPH para la mayoría de las personas mayores de 27 años debido a la baja efectividad y la escasez de vacunas. 5