A veces parece que los consejos dietéticos siempre están cambiando y es cierto que, a medida que las investigaciones revelan más sobre la interacción entre los nutrientes individuales, los alimentos integrales y el cuerpo humano, la nutrición es un campo en evolución. A medida que esta rama de la ciencia continúa avanzando, un recurso confiable para las últimas recomendaciones son las Guías Alimentarias para los Estadounidenses (DGA).
Las Guías Alimentarias para los Estadounidenses son un marco integral de objetivos y recomendaciones nutricionales publicados cada cinco años por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) y el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS). Aunque ciertamente no es necesario que revise cada página de este documento de 150 páginas para mantener una dieta saludable (y, de hecho, generalmente está diseñado para que lo utilicen los profesionales de la salud), puede ser una hoja de ruta útil para las elecciones de nutrición personal.
Aquí hay una descripción general de la historia y el propósito de la DGA, además de lo que realmente significan las pautas para el estadounidense promedio.
Historia de las pautas dietéticas para estadounidenses
Durante más de 100 años, el gobierno de los EE. UU. Se ha esforzado por brindar a sus ciudadanos información precisa sobre una mejor salud a través de una nutrición adecuada. Pero no fue hasta la década de 1970 que un comité del Senado decidió crear una declaración autorizada sobre lo que significaba comer bien. A medida que los legisladores comenzaron a comprender la conexión entre la dieta y las enfermedades crónicas (que, incluso en los años 70, estaban en aumento), vieron la necesidad de informar a los estadounidenses sobre la conexión entre la dieta y la prevención de enfermedades.
Con esto en mente, el Comité Selecto del Senado sobre Nutrición y Necesidades Humanas, dirigido por el senador George McGovern, publicó Dietary Goals for the United States en 1977. Este informe ofreció las mejores prácticas generales de nutrición, como evitar el sobrepeso y reducir el consumo de azúcar saturado. grasa, colesterol y sodio.
Sin embargo, no todos en el campo de la nutrición estaban convencidos de la validez de algunas de las afirmaciones de este documento. En un esfuerzo por brindar información sobre la dieta verdaderamente respaldada por la ciencia más reciente, el USDA y el HHS colaboraron en 1980 para crear las primeras Guías Alimentarias para Estados Unidos, un conjunto de siete principios para una dieta saludable.
Desde 1980, las Guías Alimentarias se han actualizado y vuelto a publicar cada cinco años, cada vez con recomendaciones más actualizadas. Este horario no es una rutina simple. En 1990, la Ley Nacional de Vigilancia de la Nutrición e Investigación Relacionada estipuló que las DGA deben actualizarse al menos cada cinco años sobre la base de la preponderancia actual del conocimiento científico y médico.
Con el tiempo, las DGA han evolucionado de un conjunto de siete consejos básicos de nutrición a un documento que incluye recomendaciones para bebés, niños y adolescentes, adultos, mujeres embarazadas y lactantes y adultos mayores. Y, a diferencia de las pautas generales y de talla única de días pasados, las DGA ahora incorporan consideraciones como el trasfondo cultural, el disfrute de la comida y el presupuesto de una persona.
En lugar de aislar los efectos de los nutrientes individuales en la salud, como en años pasados, las últimas Directrices han cambiado el enfoque hacia patrones dietéticos acumulativos. Porque, después de todo, la gente come alimentos, no nutrientes aislados.
Cómo se desarrollan las pautas dietéticas
Cada nueva versión de las Guías Alimentarias no es una revisión completa. Más bien, cada iteración se basa en la anterior. Aún así, el proceso de actualización de los DGA es impresionantemente minucioso.
Primero, un Comité Asesor Federal externo compuesto por expertos en nutrición revisa la investigación actual sobre nutrición y salud humana. Luego, crean un informe sobre sus hallazgos. A lo largo de este proceso, se invita a participar a los ciudadanos estadounidenses. Las reuniones de los comités están abiertas al público y cualquiera puede nominar a un experto o proporcionar comentarios o preguntas que le gustaría que el comité abordara. Por contexto, durante el desarrollo de las DGA 2020-2025, se enviaron más de 106.000 comentarios públicos.
Una vez que el comité completa su informe de investigación, el USDA y el HHS utilizan esta información para elaborar el mensaje de las nuevas Guías Alimentarias. Después de un proceso de revisión y revisiones, los secretarios del USDA y el HHS deben firmar la versión terminada de las DGA.
Aspectos destacados de las DGA 2020-2025
La última versión de las Guías Alimentarias, lanzada en 2020, tiene como tema Hacer que cada bocado cuente. Gira en torno a cuatro principios básicos para una alimentación saludable.
Los cuatro principios de las Pautas dietéticas para estadounidenses 2020-2025 incluyen:
- Siga un patrón de dieta saludable en cada etapa de la vida.
- Personalice y disfrute de opciones de alimentos y bebidas ricos en nutrientes para reflejar las preferencias personales, las tradiciones culturales y las consideraciones presupuestarias.
- Concéntrese en satisfacer las necesidades de los grupos de alimentos con alimentos y bebidas ricos en nutrientes y manténgase dentro de los límites de calorías.
- Limite los alimentos y bebidas con alto contenido de azúcares añadidos, grasas saturadas y sodio, y limite las bebidas alcohólicas.
Respaldar cada una de estas cuatro pautas son recomendaciones clave que brindan metas más específicas y mensurables.
Las recomendaciones clave de las DGA 2020-2025 son las siguientes:
- Limitar los azúcares agregados a menos del 10% de las calorías por día para las personas mayores de 2 años y evitar los azúcares agregados para los bebés y niños pequeños.
- Limitar las grasas saturadas a menos del 10% de las calorías por día a los 2 años o más.
- Limitar la ingesta de sodio a menos de 2,300 mg por día (o menos para personas menores de 14 años).
- Limitar las bebidas alcohólicas a dos tragos o menos al día para los hombres y un trago o menos al día para las mujeres.
Desglosadas en categorías de grupos de edad, las Guías Alimentarias 2020-2025 explican cómo las personas en cada etapa de la vida pueden alcanzar estos objetivos comiendo frutas, verduras, granos, lácteos y alternativas de soja fortificada, proteínas, aceites y bebidas.
Las pautas también discuten consideraciones especiales de nutrición y estilo de vida para cada grupo de edad, como el papel de las bebidas endulzadas con azúcar en la dieta de los niños y adolescentes o la cantidad de mariscos, alcohol y cafeína que deben consumir las madres lactantes.
Qué significan las pautas dietéticas para usted
Aunque las Guías Alimentarias para los Estadounidenses, por supuesto, se crearon teniendo en cuenta a todos los estadounidenses, no tienen por qué ser necesariamente una guía dietética específica para el ciudadano medio. De hecho, las DGA se establecen principalmente para que los profesionales de la salud creen políticas públicas.
Los DGA sirven como manual para numerosos programas federales de nutrición, como el Programa Nacional de Almuerzos Escolares, Mujeres, Bebés y Niños (WIC) y el Programa de Asistencia de Nutrición Suplementaria (SNAP). Puede pensar en las DGA como un documento de referencia gubernamental, en lugar de un plan de dieta individual.
Una palabra de Verywell
Si está interesado en descubrir qué recomiendan las Pautas dietéticas para estadounidenses 2020-2025, puede acceder fácilmente al documento en línea. Ciertamente no lo desviará en cuanto a recomendaciones generales de alimentación saludable. Sin embargo, para un plan de dieta más personalizado, es mejor consultar con un dietista registrado.