La bronchiolite est une infection pulmonaire qui est généralement causée par le virus respiratoire syncytial (VRS), qui produit un gonflement et une production de mucus dans les petits tubes respiratoires des poumons de votre enfant. Les infections sont plus courantes pendant l'hiver et touchent généralement les enfants de moins de deux ans. Les symptômes peuvent durer de quelques jours à plusieurs semaines, mais la plupart des enfants peuvent récupérer à la maison.
Symptômes
Il faut de quelques jours à une semaine pour que les symptômes apparaissent une fois que votre enfant développe une infection, ce qu'on appelle la période d'incubation. Après avoir développé un nez qui coule et/ou bouché, une toux légère et éventuellement une fièvre de 100,4 degrés ou plus, au cours des prochains jours, la toux de votre enfant s'aggravera et deviendra plus persistante.
L'enfant développera également d'autres symptômes du VRS comme une respiration sifflante et des difficultés respiratoires, y compris des pauses de plus de 15 à 20 secondes entre les respirations. Les difficultés respiratoires peuvent entraîner des problèmes d'alimentation et une déshydratation. La toux peut durer deux semaines ou plus, et la respiration sifflante dure généralement environ une semaine.
Vous devriez consulter votre fournisseur de soins de santé si votre enfant a des difficultés à respirer, surtout s'il a moins de 12 mois et/ou était prématuré.
Comment reconnaître la difficulté à respirer
- Le rythme respiratoire de l'enfant est plus rapide que 60 à 80 respirations par minute.
- Les muscles entre les côtes ou à la base du cou se déplacent vers l'intérieur et l'extérieur (appelés rétractions).
- Il y a un évasement nasal.
Causes
La bronchiolite se propage généralement à partir des sécrétions d'une autre personne qui a le VRS, soit un autre nourrisson atteint de bronchiolite, soit un adulte qui peut simplement avoir un rhume. Le VRS affecte presque tous les enfants de deux à trois ans, mais d'autres virus comme la grippe et l'adénovirus provoquent parfois aussi une bronchiolite.
Certains facteurs peuvent augmenter les chances que votre enfant développe une bronchiolite. Parmi eux:
- Bébés de moins de trois mois en raison d'un système immunitaire immature
- Naissance prématurée
- Exposition à la foule, aux frères et sœurs malades ou aux enfants à la garderie
- Système immunitaire compromis
- Ne pas être allaité (car le lait maternel confère une immunité contre les maladies)
- Une affection sous-jacente telle qu'une maladie pulmonaire ou cardiaque
- Exposition à la fumée de tabac
Les nourrissons de 2 à 12 mois sont les plus susceptibles de développer une bronchiolite. Bien que les enfants plus âgés puissent également contracter une infection par le VRS, ils ne développent normalement pas de bronchiolite, mais présentent plutôt des symptômes semblables à ceux du rhume, tels qu'un écoulement nasal et une toux.
Traitement
Il n'y a pas de remède contre la bronchiolite, bien que certains enfants s'améliorent avec les traitements respiratoires de la solution pour nébuliseur d'albutérol. Gardez un œil sur votre enfant et surveillez ses symptômes pour vous assurer qu'il ne s'aggrave pas.
Vous pouvez également faire en sorte que votre enfant soit plus à l'aise en lui donnant un analgésique et de la fièvre tel que Tylenol (acétaminophène), en vous assurant qu'il reçoive beaucoup de liquides, en utilisant un humidificateur à vapeur froide et en lui administrant des gouttes nasales salines avec une aspiration fréquente pour aider à soulager congestion. Vous pouvez donner du Motrin (ibuprofène) à votre enfant s'il a plus de six mois
Les antibiotiques ne sont pas efficaces contre la bronchiolite car la maladie est causée par un virus et ces médicaments ne sont efficaces que contre les bactéries. Votre professionnel de la santé peut vous prescrire un antibiotique si votre enfant développe une infection bactérienne secondaire, telle qu'une infection de l'oreille (fréquent) ou une pneumonie (rare).
Certains experts contestent l'efficacité de l'utilisation des corticostéroïdes dans le traitement de la bronchiolite, mais ils peuvent être utilisés si votre enfant souffre également d'asthme ou d'une maladie réactive des voies respiratoires.
La Food and Drug Administration des États-Unis déconseille fortement l'utilisation de décongestionnants et d'antitussifs en vente libre chez les enfants de deux ans et moins en raison du risque d'effets secondaires graves, notamment un ralentissement de la respiration.
La prévention
Le lavage fréquent des mains, le maintien de la propreté des surfaces de votre maison (en particulier celles que des personnes malades ont touchées) et le fait d'éviter les autres personnes malades peuvent réduire les risques pour votre enfant de contracter cette infection courante. Vous devez être particulièrement vigilant pour éviter toute personne qui a même un rhume pendant les deux premiers mois de la vie de votre bébé, surtout s'il était prématuré, car le risque de contracter le VRS et de développer un cas grave de bronchiolite est plus élevé.
Les virus de la grippe peuvent provoquer le tableau clinique de la bronchiolite tout comme le VRS, en plus de la maladie grippale plus traditionnelle. Donc, si votre bébé a 6 mois ou plus, envisagez de vous faire vacciner contre la grippe, ce qui peut aider à prévenir la bronchiolite. N'oubliez pas non plus que les infections respiratoires ne sont pas aussi courantes chez les bébés allaités.
Il existe un médicament préventif appelé Synagis (palivizumab) qui peut être administré sous forme d'injection mensuelle pendant la saison de pointe du VRS aux bébés prématurés et aux enfants à risque de complications, comme ceux souffrant de maladies pulmonaires ou cardiaques.
Quand obtenir de l'aide
Si votre enfant se rétablit à la maison mais refuse de manger et/ou de boire pendant une longue période, n'urine pas aussi souvent que d'habitude ou vomit en toussant, appelez immédiatement votre professionnel de la santé. Contactez votre fournisseur de soins de santé si votre enfant développe de la fièvre, c'est-à-dire une température de 100,4 degrés ou plus, surtout s'il a moins de trois mois.
Alors que la plupart des enfants peuvent être traités à domicile lorsqu'ils ont une bronchiolite, environ 3% doivent être hospitalisés pour le traitement et le suivi. Si votre enfant est atteint du VRS et semble s'aggraver, vous devez immédiatement demander des soins d'urgence.
Les traitements à l'hôpital peuvent inclure de l'oxygène supplémentaire, des liquides intraveineux (IV), une physiothérapie thoracique (CPT) et une aspiration fréquente de l'excès de mucus et d'expectorations. Parfois, un enfant ayant de graves difficultés respiratoires peut avoir besoin d'être intubé et placé sur un ventilateur.
Votre enfant devra être isolé afin d'éviter de transmettre le VRS aux autres, ce qui signifie que les frères et sœurs et les amis ne pourront pas lui rendre visite (mais vous le ferez).
Quand appeler le 911
Obtenez des soins d'urgence si l'un des événements suivants se produit :
- Respiration rapide (plus de 60 respirations par minute)
- Pauses respiratoires importantes
- Une teinte bleutée sur la peau de votre enfant (cyanose)
- Fièvre supérieure à 100,4 F
- Semblant épuisé à force d'essayer de respirer
- Toux avec vomissements
- Incapacité à respirer