La roséole est une infection virale courante chez les enfants qui affecte principalement les enfants âgés de 6 mois à 3 ans. (Les enfants de moins de 6 mois sont protégés contre la roséole grâce aux anticorps maternels ; les enfants de plus de 2 ou 3 mois sont généralement immunisés.) Médicalement, la roséole est connue sous le nom de sous-élément de l'exanthème ou sixième maladie. Le symptôme révélateur de la roséole est une éruption cutanée qui se développe environ trois à sept jours après une forte fièvre. Il apparaît d'abord sur le torse, puis s'étend au visage, aux bras et aux jambes. Parce qu'elle semble soudainement « fleurir » sur le corps d'un enfant, l'éruption de roséole a été appelée « éruption de roses ».
De près, cette éruption ressemble à des grappes de minuscules taches roses ou rouges qui peuvent fusionner pour former de plus grandes plaques. Certains enfants atteints de roséole développent également des papules tachetées de Nagayama sur le palais ou à la base de la luette.
Les experts pensent que la roséole peut être causée par l'un des deux virus, l'herpèsvirus humain 6 (HHV-6) ou l'herpèsvirus humain 7 (HHV-7). Ces insectes peuvent provoquer les mêmes types de symptômes que les enfants d'autres infections, comme l'écoulement nasal, la toux, les ganglions enflés, l'irritabilité et la diarrhée. Les nourrissons qui contractent la roséole ont parfois une fontanelle bombée, le "point mou" sur le dessus de la tête où le crâne ne s'est pas encore fermé. Certains enfants peuvent être infectés par le virus de la roséole et ne présenter aucun symptôme.
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La fièvre est le symptôme le plus délicat de la roséole
Contrairement à de nombreuses autres éruptions cutanées chez les enfants, l'éruption de la roséole ne démange pas et ne dure jamais très longtemps, de quelques heures à quelques jours tout au plus. En fait, au moment où l'éruption cutanée apparaît, l'enfant va déjà mieux. Et ce n'est pas grave : il n'y a pas de traitement pour la roséole et il n'y a pas besoin d'en avoir. À moins que le système immunitaire de votre enfant ne soit compromis, il se rétablira très bien tout seul.
Voici où cela devient délicat, cependant. Bien que l'éruption cutanée causée par la roséole ne soit pas nocive, pour certains enfants, la fièvre qui survient avant peut l'être. Un enfant qui a été infecté par le virus de la roséole peut avoir une température de 104 ° F, ce qui le expose à un risque de crise.
On pense qu'environ un tiers des convulsions fébriles chez les jeunes enfants sont causées par le virus de la roséole. On estime également que jusqu'à 25 % des visites aux urgences pour de la fièvre chez les jeunes enfants sont dues à la roséole.
Si votre enfant a une fièvre très élevée, appelez toujours votre pédiatre, même s'il ne présente aucun autre symptôme. Outre le risque de convulsions, une température élevée peut être le signe d'une autre maladie que la roséole, comme une infection du sang ou une infection des voies urinaires.
Faut-il traiter la roséole ?
En un mot, non. N'oubliez pas qu'au moment où vous et votre pédiatre saurez avec certitude que votre tout-petit a été infecté par le virus de la roséole, il sera déjà guéri. S'il fait de la fièvre, cependant, l'acétaminophène ou l'ibuprofène pourraient l'aider à se sentir mieux. Au-delà de cela, vous ne pouvez ou ne devez rien faire d'autre que de donner à votre enfant un peu de TLC supplémentaire. Après tout, la fièvre peut rendre un petit enfant assez pourri.
Les infections à la roséole peuvent survenir à tout moment de l'année et ne sont pas particulièrement contagieuses. La plupart des experts pensent que les enfants sont infectés par des personnes (généralement des membres de la famille) qui ne présentent aucun symptôme, bien que certains pensent que les enfants peuvent transmettre le virus lorsqu'ils toussent ou éternuent. Dans tous les cas, les épidémies sont rares. Ainsi, même si votre enfant devra rester à l'écart des autres enfants pendant qu'il a de la fièvre, une fois qu'il aura disparu, il pourra retourner à la garderie ou à l'école même si son « poussée de roses » n'a pas tout à fait disparu.