Même sil sagit dune maladie courante, la confusion règne quant à ce quest et nest pas la grippe. Cela provient en partie des nombreux types de grippe qui existent, les grippes A, B, C et Dand parlent de sous-types et de souches. Certains types de grippe sont également plus susceptibles dêtre graves que dautres.1
Tout type de virus de la grippe a le potentiel de créer une épidémie transformée en pandémie, provoquant des épidémies massives de maladies chez les humains dans le monde entier dans un laps de temps relativement court. Dans le passé, certaines pandémies de grippe ont causé des maladies très graves et tué des millions de personnes. Dautres ont été moins graves.
Conventions de dénomination de la grippe
Lorsque de nouvelles souches de grippe font les gros titres, elles sont souvent désignées par des noms alphanumériques plus compliqués comme H1N1. Ces noms sont des classifications basées sur des sous-types, des lignées génétiques, des souches, des clades et bien plus encore.2
Conventions de dénomination de la grippe A
La plupart des noms de grippe que vous connaissez probablement sont des types de grippe Ale plus important en ce qui concerne la maladie humaine. La grippe A se présente sous deux sous-types et de nombreuses souches.
Les sous-types sont classés par la combinaison spécifique de deux protéines qui leur sont attachées :2
- H, pour la protéine dhémagglutinine
- N, pour la protéine neuraminidase
En nommant la grippe, les chercheurs examineront le sous-type dhémagglutinine et le sous-type de neuraminidase sur ce virus particulier. Il existe 18 sous-types différents dhémagglutinine et 11 sous-types différents de neuraminidase, ce qui signifie quil existe un certain nombre de façons différentes dapparier les deux protéines. Pourtant, seulement environ 66% des combinaisons possibles de H et N ont été trouvées dans la nature.2
B Convention de nommage
La grippe B, lautre type de virus qui peut avoir un effet grave sur la population humaine, est classée par lignée génétique par opposition au sous-type :
- B/Yamagata
- B/Victoria
Ainsi, par exemple, vous pouvez entendre parler dun virus de la grippe B (Victoria) ou B (Yamagata).
Le décomposer davantage
Vous nentendez pas parler de ces désignations dans les journaux, mais après les sous-types et les lignées, les scientifiques classent davantage les virus de la grippe en groupes et sous-groupes, également appelés clades et sous-clades.
Toutes ces classifications sont importantes en ce qui concerne leur impact sur vous et les vaccins qui fonctionneront ou non contre eux.
Lorsque vous savez combien de variantes différentes du virus de la grippe existent et que de nouvelles mutations sont constantes, il est plus facile de comprendre pourquoi les scientifiques ont du mal à prédire la prochaine grande souche.
Quel type cause la grippe saisonnière ?
Trois types de virus grippaux A, B et C provoquent la grippe saisonnière. La grippe D peut également avoir le potentiel de le faire si le potentiel de transmission future des animaux aux humains se concrétise.
La grippe saisonnière est le type de grippe qui cause généralement la maladie quelques mois par an. La saison de la grippe est différente selon lendroit où vous vous trouvez dans le monde. Aux États-Unis, il tombe généralement entre octobre et avril.
Grippe A
La grippe de type A est généralement responsable de la majorité des cas de grippe saisonnière et cause généralement les cas les plus graves. On le trouve chez lhomme et chez lanimal. La grippe A se transmet de personne à personne par des personnes déjà infectées.1
Toucher des objets que la personne infectée a touchés (poignées de porte, robinets, téléphones) ou même être dans la même pièce que la personne, surtout si elle tousse ou éternue, suffit pour être soi-même infecté.
Sur la base du nombre de sous-types et de souches, la grippe A pourrait théoriquement avoir 198 combinaisons différentes, mais 131 ont été identifiées.2
Ces virus sont ceux dont vous entendez parler qui ont tendance à muter rapidement, ce qui oblige les scientifiques à essayer de prédire leur évolution et à créer le bon vaccin pour protéger les gens de la prochaine forme mutée.
Une infection par la grippe A peut durer environ une à deux semaines.
Grippe B
La grippe de type B se trouve principalement chez les humains. Il peut être très dangereux, mais les cas sont généralement moins graves quavec la grippe A. Les virus de la grippe B peuvent provoquer des épidémies mais pas des pandémies (propagation de linfection sur de grandes parties de la planète).
Comme le virus A, la maladie causée par la grippe B peut persister pendant une semaine ou deux.
Grippe C
La grippe de type C, qui naffecte que les humains, est beaucoup plus bénigne que les types A et B. Elle provoque généralement des maladies respiratoires bénignes et on ne sait pas quelle a causé des épidémies de grippe saisonnière.
La plupart des personnes qui contractent la grippe C présenteront des symptômes similaires à ceux dun rhume. Même ainsi, la grippe C peut devenir grave dans :
- Nourrissons
- Personnes âgées
- Personnes présentant des symptômes immunitaires gravement compromis
Chez les personnes en bonne santé, la grippe C disparaît généralement delle-même en trois à sept jours. Des flambées de grippe C peuvent parfois coexister avec des pandémies de grippe A.1
Grippe D
En 2011, le virus de la grippe D a été isolé chez les porcs et les bovins. Il a été signalé dans plusieurs pays, suggérant une distribution mondiale.
À ce jour, le virus de la grippe D na pas démontré la capacité de se transmettre des animaux aux humains, bien que les scientifiques suggèrent quun tel saut pourrait être possible.3
Grippe porcine H1N1
Au printemps 2009, des scientifiques ont découvert un nouveau virus de la grippe A au Mexique et nommé H1N1 (également connu sous le nom de grippe porcine).
La grippe H1N1 est une combinaison de grippe humaine, porcine et aviaire. Cest devenu la première pandémie de grippe que le monde ait connue depuis plus de 40 ans. Il sagit techniquement dun virus de la grippe A, mais il est tellement muté que ce nest pas le même que le virus de la grippe A qui cause la grippe saisonnière.4
La recherche suggère que la grippe H1N1 nest peut-être pas aussi nouvelle que certains lont suggéré. Des analyses génétiques lont lié à la pandémie de grippe de 1918 qui a tué plus de 50 millions de personnes, dont 675 000 aux États-Unis.5
Grippe aviaire H5N1
Le H5N1 est la souche de la grippe connue sous le nom de grippe aviaire ou aviaire. En règle générale, il est transmis entre les oiseaux, mais il peut être transmis de loiseau à lhomme. Il ne semble pas se propager dune personne à lautre.
Lorsquelle infecte les humains, la grippe aviaire est associée à une maladie très grave, à une défaillance multiviscérale et à des taux de mortalité élevés.6 En fait, la grippe aviaire a tué plus de la moitié des personnes infectées.
Bien que le risque de contracter la grippe aviaire soit faible, les médecins ont de sérieuses inquiétudes quant au potentiel de mutation du H5N1 et de provoquer une pandémie mondiale. Les taux croissants dinfections à H5N1 en Égypte suggèrent quune transmission interhumaine généralisée est possible.7
Quen est-il de la grippe intestinale?
Ce que beaucoup appellent la grippe intestinale nest en fait pas du tout la grippe. Il sagit plutôt dune gastro-entérite, qui na aucun lien avec le virus de la grippe. La grippe est une maladie respiratoire. Bien quil puisse provoquer des vomissements et des diarrhées, en particulier chez les enfants, il saccompagne toujours de symptômes respiratoires.
Quels types de grippe les vaccins préviennent-ils ?
Les vaccins contre la grippe sont personnalisés chaque année pour protéger contre les souches, selon les chercheurs, qui sont les plus susceptibles de circuler parmi les humains cette saison. Chaque année, le vaccin contient :8
- Un virus de la grippe A (H1N1)
- Un virus de la grippe A (H3N2)
- Un ou deux virus de la grippe B
Le vaccin ne vous protège que des souches spécifiques quil contient. Il ne contient pas de virus C ou D et ne protège pas contre dautres maladies virales présentant des symptômes similaires, qui se propagent souvent pendant la saison de la grippe.
Un mot de Verywell
Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) recommandent que toute personne âgée de plus de six mois soit vaccinée contre la grippe, à moins que certains problèmes de santé ne lempêchent.9