Réaction en chaîne par polymérase (PCR) pour la détection et le test des MST

Lanalyse par réaction en chaîne par polymérase (PCR) est une technique de laboratoire utilisée pour trouver de petites quantités dADN (matériel génétique) dans un échantillon, et elle est utilisée pour détecter plusieurs maladies sexuellement transmissibles (MST). Par exemple, un laboratoire peut trouver de lADN dans un échantillon durine qui révèle la gonorrhée ou la chlamydia.1

La PCR a révolutionné létude de lADN et a été qualifiée de lune des avancées les plus importantes de la biologie moléculaire. Il a été développé pour la première fois au début des années 1980 par le biochimiste américain Kary Mullis, qui a remporté le prix Nobel de chimie en 1993.2

La PCR peut être effectuée sur lADN de nombreux types déchantillons différents, notamment :

• Urine

• Du sang

• Expectorations

• Tabouret

• Sperme

• Liquide cérébro-spinal

• Écouvillons de cellules et de fluides

Krisanapong detraphiphat / Getty Images

Comment fonctionne la PCR ?

Les petits morceaux dADN dans un échantillon sont généralement inadéquats pour lanalyse. La PCR permet aux scientifiques de faire un tas de copies du matériel (appelées amplification) rapidement et à moindre coût. ce qui leur donne suffisamment à analyser.2

Amorces

La première étape du processus PCR consiste à créer ce que lon appelle des séquences dADN courtes damorces qui peuvent se joindre aux extrémités de léchantillon dADN que vous essayez de détecter. Ils sont lastuce pour trouver, amplifier et détecter un morceau particulier dADN, qui peut ensuite être utilisé pour des choses comme :

• Identifier un agent pathogène

• Diagnostiquer les troubles génétiques

• Trouver des gènes qui influencent la résistance aux antibiotiques

• Cartographie du génome

Séparer les brins

Une fois que vous avez vos amorces, la prochaine étape de la PCR consiste à chauffer léchantillon afin que lADN double brin se sépare en deux brins simples. Cest ce quon appelle la dénaturation. Ensuite, les amorces sont combinées avec léchantillon dADN.

Après cela, une ADN polymérase (enzyme) est ajoutée et commence à répliquer lADN là où il rencontre lamorce. LADN passe ensuite par la procédure de dénaturation et de réplication encore et encore.

Croissance exponentielle

À chaque cycle, la quantité du segment dADN cible augmente de façon exponentielle. Au premier cycle, un exemplaire devient deux. Ensuite, deux exemplaires deviennent quatre, puis huit, etc.

Généralement, il faut entre 20 et 40 cycles pour déterminer si lADN cible est présent. Si tel est le cas, à ce moment-là, il y a généralement un échantillon suffisant pour lanalyse également.

Traitement thermique automatisé

Toutes les étapes dune réaction en chaîne par polymérase dénaturant lADN, appliquant les amorces et allongeant lADN se produisent à différentes températures. Cela signifie quune fois le mélange initial composé, les étapes peuvent être contrôlées grâce à un processus appelé thermocyclage.

Le thermocyclage signifie que la température est maintenue aux niveaux nécessaires juste assez longtemps pour que chaque étape ait lieu. Ainsi, la PCR est un moyen efficace damplifier la quantité dADN cible. En fait, cela peut être accompli dans un seul tube à essai avec peu dintervention humaine.

Pourquoi la PCR est pertinente pour les tests STD

La réaction en chaîne par polymérase et les techniques connexes telles que la réaction en chaîne par ligase savèrent de plus en plus importantes pour les tests de MST.3 En effet, ces techniques peuvent identifier directement de petites quantités dADN ou dARN viral dans les échantillons.

Lidentification du code génétique dun agent pathogène ne nécessite pas que lagent pathogène soit vivant, contrairement à une culture bactérienne ou virale. Cela signifie également que linfection peut être suffisamment récente pour que le corps nait pas encore développé danticorps détectables pour elle, ce qui lui donne un avantage par rapport à un type de test appelé ELISA.

Avantages de la PCR

Cela signifie que les techniques de PCR peuvent parfois détecter les infections sexuellement transmissibles (et dautres maladies) plus tôt que les autres tests. Mieux encore, les échantillons nont pas besoin dêtre prélevés exactement au bon moment et ils sont plus faciles à manipuler car vous navez pas à vous soucier de maintenir les agents pathogènes en vie.

Pour les établissements médicaux, ces avantages signifient des tests plus rapides, plus faciles et moins coûteux. Des tests sont désormais disponibles qui peuvent identifier au moins neuf agents pathogènes différents liés aux MST à la fois, ce qui les rend également moins laborieux.

Test à domicile

Ces avantages ont également rendu les kits de test à domicile pour les MST beaucoup plus précis et fiables.4 Cest particulièrement important pour ce type dinfection, car beaucoup de gens sont gênés daller chez leur médecin pour un test, et le test à domicile peut souvent être effectué plus tôt que quelquun. pourrait aussi aller voir un médecin.

Lavantage combiné dun plus grand nombre de tests et dune détection plus précoce des MST est un grand pas en avant. Un traitement rapide peut non seulement aider à prévenir de nombreuses complications5, mais une identification rapide signifie que vous pouvez prendre des mesures immédiates pour éviter de la propager.

Comment fonctionnent les tests à domicile

Avec les kits de test à domicile, vous collectez votre propre échantillon avec les fournitures fournies, lenvoyez au laboratoire et recevez directement les résultats.

Types de MST détectés par PCR

Les établissements médicaux utilisent la PCR pour détecter un grand nombre dagents pathogènes liés aux maladies sexuellement transmissibles.

MST bactériennes

MST virales

MST parasitaire

Questions fréquemment posées

Quelle est la précision des résultats des tests PCR ?

Les taux varient selon la maladie et la méthode de prélèvement, mais les résultats des tests PCR sont très précis, selon des études médicales. Ils sen sortent bien sur les deux mesures de précision :

• Sensibilité (la capacité didentifier même de petites quantités dun agent pathogène)

• Spécificité (être capable de distinguer un agent pathogène dun autre)

Quest-ce que le test PCR multiplex ?

Le test PCR multiplex est lorsquun test recherche simultanément plusieurs agents infectieux. Des exemples sont les tests PCR STD qui recherchent jusquà neuf agents pathogènes.

Quelles informations sont incluses dans un panel PCR STD ?

Les résultats que vous obtenez après un panel PCR STD, quils proviennent dun médecin ou dun kit dauto-test, doivent inclure des informations sur :

• Quels virus, bactéries ou parasites ont été testés

• Que vos résultats soient positifs (vous avez une infection) ou négatifs (vous navez pas dinfection) pour chaque agent pathogène

Ils peuvent également avoir des chiffres représentant la gravité dune infection. Les résultats du kit de test à domicile peuvent fournir des informations supplémentaires sur ce quil faut faire si vous avez été testé positif pour quoi que ce soit.

Un mot de Verywell

Le dépistage des MST est un élément important pour protéger votre santé, celle de votre (vos) partenaire(s) et éventuellement celle de vos futurs enfants. À peu près tout le monde devrait subir un contrôle pour les MST une fois, et selon votre âge, votre état de santé général, vos pratiques sexuelles et votre orientation sexuelle, vous pourriez bénéficier dun contrôle régulier.

Votre médecin peut vous aider à décider quand et à quelle fréquence vous devez subir un dépistage des MST. Si vous nêtes pas à laise den parler avec votre médecin habituel, vous pouvez vous rendre dans une clinique locale ou envisager des tests à domicile. Cependant, noubliez pas que si votre test est positif, vous devrez consulter un médecin pour un traitement.