Comment des niveaux élevés de cholestérol augmentent votre risque dAVC

Le cholestérol est une substance cireuse qui contribue à laccumulation de dépôts, appelés plaques, dans les vaisseaux sanguins.1 Les plaques peuvent saccumuler dans les artères coronaires, qui alimentent le cœur en oxygène, et dans les artères carotides, qui alimentent le cerveau en oxygène.

En plus de lhypertension artérielle, du diabète, du tabagisme et de lobésité, il est bien établi que les taux élevés de cholestérol constituent un facteur de risque de maladie coronarienne chez les hommes et les femmes.2 Comme ces autres facteurs, le cholestérol est également une préoccupation pour les

Tout comme une crise cardiaque peut survenir lorsquune des artères coronaires se rétrécit et se bloque, un accident vasculaire cérébral ou « attaque cérébrale » peut résulter du blocage dune artère qui alimente le cerveau en oxygène. Cependant, les premières recherches dans ce domaine ont abouti à des conclusions mitigées sur le rôle du cholestérol dans les accidents vasculaires cérébraux.

Une histoire compliquée

Le lien entre le cholestérol et lAVC est compliqué car leur relation varie en fonction du type dAVC et du type de cholestérol impliqué.

Il existe deux grands types dAVC. Le type daccident vasculaire cérébral le plus courant, laccident vasculaire cérébral ischémique, est causé par le blocage de la circulation sanguine.3 Les facteurs de risque daccident vasculaire cérébral ischémique, y compris lhypercholestérolémie, sont les mêmes que ceux de la maladie coronarienne.

Lautre grand type dAVC, lAVC hémorragique, est causé par la rupture dun vaisseau sanguin, qui saigne dans le cerveau3. Cependant, pour ce type dAVC, un taux de cholestérol élevé tend en fait à réduire le risque dAVC. Pour les accidents vasculaires cérébraux ischémiques, en revanche, des taux de cholestérol élevés sont un facteur de risque - pas le plus important, peut-être, mais certainement un facteur de risque.

Autre complication importante : tout le cholestérol nest pas le même. Différents types de cholestérol peuvent avoir des effets très différents sur lorganisme.1 Le LDL est le « mauvais cholestérol » en raison de son potentiel dendommager le cœur et le cerveau et il contribue grandement au développement de la plaque artérielle. Des taux de cholestérol LDL supérieurs à 130 milligrammes par décilitre (mg/dL) sont liés à un risque accru dAVC ischémique.

Le HDL, quant à lui, est le « bon cholestérol ». Des niveaux de HDL supérieurs à 35 mg/dL protègent contre les accidents vasculaires cérébraux ischémiques en aidant à transporter les LDL vers le foie et hors de la circulation sanguine et en aidant à stabiliser les plaques existantes. Des niveaux plus élevés de HDL continuent dajouter une protection, les plus grands avantages étant conférés par des niveaux de HDL supérieurs à 60 mg/dL. Dautre part, les niveaux de HDL inférieurs à 35 mg/dL augmentent le risque dAVC.

Le rôle des médicaments hypocholestérolémiants

Médicaments utilisés pour abaisser le taux de cholestérol, en particulier la classe de médicaments appelés statines, sest avéré réduire le risque daccident vasculaire cérébral et peut réduire la gravité dun accident vasculaire cérébral, le cas échéant.2 En réduisant les taux de LDL, de statines et dautres les médicaments réducteurs aident à prévenir la formation de plaque et, à leur tour, les accidents vasculaires cérébraux et les maladies cardiaques.

En fait, il a même été démontré que les statines réduisent le risque dAVC chez les patients ayant un taux de cholestérol normal.

Les statines aident également à stabiliser les dépôts de plaque existants.4 Les statines aident à rendre les plaques moins grasses et plus fibreuses, ce qui les rend plus résistantes à la rupture. Lorsquune plaque se rompt, des morceaux de plaque se détachent et sont emportés dans la circulation sanguine, où ils peuvent se loger dans les artères qui alimentent le cerveau en oxygène. De plus, la plaque rompue peut déclencher la coagulation du sang, ce qui augmente encore le risque de blocage du flux sanguin. Les statines, cependant, réduisent linflammation et aident à prévenir la formation de caillots.

De grandes études de recherche ont établi des liens clairs entre lutilisation de statines et la diminution du risque dAVC. Une méta-analyse (une étude qui analyse à nouveau les résultats de plusieurs autres études) a révélé que lutilisation de statines réduisait le risque dAVC de 21 % et que chaque réduction de 10 % des taux de LDL entraînait une réduction de 15,6 % du risque dAVC.2

Des études sur des statines spécifiques ont montré des résultats encore plus frappants. Plusieurs études ont montré que bien que les statines offrent une réduction générale du risque dAVC, le plus grand avantage est observé chez ceux qui nont pas eu dAVC auparavant. Bien que les statines confèrent des avantages à ceux qui ont déjà eu au moins un AVC ou un mini-AVC, limpact est plus faible.

Dautres médicaments hypocholestérolémiants nont pas égalé le record des statines. Cependant, certaines petites études ont montré des effets protecteurs, notamment en aidant à augmenter le taux de cholestérol HDL. Une étude de Lopid (gemfibrozil), par exemple, a montré que lutilisation de Lopid réduisait le risque daccident vasculaire cérébral de 31 pour cent avec les plus grands avantages observés chez les patients ayant de faibles niveaux initiaux de HDL.5

Lignes directrices sur le cholestérol pour réduire le risque dAVC

Les lignes directrices actuelles fixent des objectifs de cholestérol similaires pour réduire le risque daccident vasculaire cérébral et le risque de maladie coronarienne. Ces lignes directrices recommandent généralement aux personnes sans maladie cardiaque, qui ne fument pas et qui ne présentent aucun autre facteur de risque de maladie cardiaque (comme le diabète, lhypertension artérielle, lobésité, des antécédents familiaux de maladie cardiaque) de maintenir un taux de cholestérol total inférieur à 240 mg. /dL, avec un LDL inférieur à 160 mg/dL et un HDL supérieur à 40 mg/dL.

Cependant, il est conseillé aux personnes présentant des facteurs de risque cardiovasculaire de viser des taux de cholestérol encore meilleurs pour mieux se protéger contre les maladies cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux. Ces personnes doivent maintenir un taux de cholestérol total inférieur à 200 mg/dL, avec un LDL inférieur à 100 mg/dL et un HDL supérieur à 60 mg/dL.6