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Comment la marijuana occasionnelle peut causer des anomalies cérébrales

Découvrez des études qui montrent que même une consommation occasionnelle de marijuana peut provoquer des changements importants dans les régions du cerveau associées à la motivation et à la prise de décision.

Même lusage occasionnel et récréatif de la marijuana par les jeunes peut affecter les régions du cerveau impliquées dans les émotions, la motivation et la prise de décision. Les scientifiques disent quils ont maintenant les preuves pour le prouver.1

Une revue des études sur limpact fonctionnel et morphologique de la consommation de marijuana sur le cerveau montre des changements dans trois domaines. Ceux-ci incluent le cortex préfrontal, lamygdale et lhippocampe.2 Les différences dans les anomalies cérébrales par rapport aux non-fumeurs sont directement liées à la quantité de marijuana consommée, ont découvert les chercheurs.

Études sur les gros fumeurs de marijuana

De nombreuses études antérieures ont établi un lien entre la consommation de marijuana et une diminution de la motivation, de lattention, de lapprentissage et de la mémoire. Des études ont montré que la consommation de marijuana à long terme peut entraver la motivation. Dautres études ont établi un lien entre la consommation de marijuana et des troubles de lapprentissage et des compétences sociales.

Dautres recherches ont montré que fumer de la marijuana peut nuire à la capacité de maintenir lattention et une autre étude a révélé que la consommation précoce de marijuana peut provoquer des troubles cognitifs que lon ne voit pas chez ceux qui commencent à fumer de la marijuana plus tard dans la vie.

Recherche sur leffet de la consommation occasionnelle de marijuana

La difficulté est que la plupart, sinon la totalité, des études précédentes sur le sujet impliquaient de gros fumeurs chroniques de marijuana.

Une étude publiée dans The Journal of Neuroscience a été la première à lier la consommation occasionnelle et occasionnelle de marijuana à des effets négatifs sur le cerveau.

Bien que la taille de léchantillon de létude soit petite (seulement 40 sujets au total, dont 20 non-marijuana utilisant des témoins), les différences dans les cerveaux des deux groupes étaient remarquables, ont rapporté les auteurs.4

Des chercheurs de la Northwestern University et du Massachusetts General Hospital/Harvard Medical School ont utilisé limagerie par résonance magnétique pour comparer le cerveau de 20 jeunes qui ont déclaré fumer de la marijuana au moins une fois par semaine avec 20 autres âgés de 18 à 25 ans qui ont rapporté peu ou pas dantécédents de consommation de marijuana.

Les scientifiques ont mesuré le volume, la forme et la densité de la matière grise dans le noyau accumbens et lamygdale. Le noyau accumbens est impliqué dans le traitement de la récompense et la prise de décision, tandis que lamygdale est associée à lémotion.

Les participants ont été examinés pour déterminer quaucun nétait dépendant de la marijuana ou de toute autre drogue et quaucun des participants navait jamais abusé dune autre drogue.

Ceux qui ont consommé de la marijuana ont été invités à estimer leur consommation de marijuana sur une période de trois mois, y compris le nombre de jours quils ont fumé et la quantité de drogue consommée chacun.

Effets de la marijuana sur la taille, la forme et la densité du cerveau

Les chercheurs ont découvert que plus les utilisateurs de marijuana déclaraient en consommer, plus les anomalies du noyau accumbens et de lamygdale sur les images IRM étaient importantes.4 La forme et la densité des deux régions du cerveau étaient également différentes entre les utilisateurs et les non-utilisateurs de marijuana.

Létude a révélé que le cerveau de ceux qui ne fumaient quun joint par jour ou de ceux qui ne fumaient quune fois par semaine était modifié.

"Cette étude remet en cause lidée que la consommation occasionnelle de marijuana nest pas associée à de mauvaises conséquences", a déclaré Hans Breiter, M.D., lun des auteurs de létude. "Certaines de ces personnes ne consommaient de la marijuana pour planer quune ou deux fois par semaine",

Pourquoi la consommation occasionnelle de marijuana peut causer des problèmes

"Les gens pensent quune petite utilisation récréative ne devrait pas poser de problème si quelquun va bien au travail ou à lécole. Nos données indiquent directement que ce nest pas le cas", a déclaré Breiter dans un communiqué de presse.4

Dautres chercheurs, non impliqués dans létude du Massachusetts General, ont convenu que trouver des changements dans le cerveau des consommateurs occasionnels de marijuana était surprenant.

"Cette étude suggère que même une consommation légère à modérée de marijuana à des fins récréatives peut provoquer des changements dans lanatomie du cerveau", a déclaré Carl Lupica, Ph.D., du National Institute on Drug Abuse. "Ces observations sont particulièrement intéressantes car les études précédentes se sont concentrées principalement sur le cerveau des gros fumeurs de marijuana et ont largement ignoré le cerveau des utilisateurs occasionnels."

La recherche a été financée par le National Institute on Drug Abuse, le Office of National Drug Control Policy, le Counterdrug Technology Assessment Center et le National Institute of Neurological Disorders and Stroke.

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