Los antihistamínicos pueden desempeñar un papel clave en el manejo del asma alérgica.1 También conocido como asma atópica o inducida por alergias, el asma alérgica se desencadena por la exposición a un alérgeno que, a su vez, desencadena una reacción exagerada del sistema inmunológico en la que se libera una sustancia química llamada histamina. .
La histamina es responsable de los síntomas que experimentan las personas que tienen alergias a los desencadenantes ambientales comunes, así como los que tienen asma alérgica alrededor del 60% de todos los asmáticos. En las personas con asma alérgica, la histamina provoca la constricción de las vías respiratorias (bronquiolos) y la producción de un exceso de moco, que en conjunto impiden el flujo de aire a los pulmones. Los antihistamínicos evitan que la histamina se una a los receptores que desencadenan los síntomas en ambas afecciones.
Los antihistamínicos están disponibles sin receta y con receta en forma de tabletas, cápsulas, geles líquidos, gotas para los ojos y aerosoles nasales. Las marcas comunes de antihistamínicos de venta libre (OTC) incluyen Allegra (fexofenadina), Benadryl (difenhidramina), Claritin (loratadina), Xyzal (levocetirizina) y Zyrtec (cetirizina). Clarinex (desloratadina) es una marca de prescripción médica. También existen formas genéricas de algunos antihistamínicos.
Usos
Los antihistamínicos se utilizan principalmente para tratar o prevenir los síntomas de alergia nasal. Son efectivos para las alergias estacionales y durante todo el año, así como para otras causas de picazón y urticaria (urticaria) .4
Estos medicamentos no son un tratamiento de primera línea para el asma alérgica, pero pueden ayudar a aliviar los síntomas del asma desencadenados por la liberación de histamina: inflamación, broncoconstricción (estrechamiento de las vías respiratorias) y producción de cantidades excesivas de moco en las vías respiratorias.
Sin embargo, los antihistamínicos no se consideran un tratamiento primario para el asma alérgica, ya que la histamina no es la única sustancia química involucrada en la inflamación que caracteriza a la enfermedad. Sin embargo, cuando se usa para controlar los síntomas de la alergia, a veces puede haber una leve mejoría en el asma alérgica.
La histamina puede desempeñar un papel más importante en ciertos subtipos de asma alérgica, pero esto no se comprende bien. Por lo tanto, los antihistamínicos se administran principalmente para los síntomas de alergia con una expectativa limitada de mejorar el asma alérgica.
Los antihistamínicos no son efectivos para los síntomas agudos del asma y nunca deben tomarse para un ataque de asma.
Si tiene asma alérgica, su médico puede recomendarle antihistamínicos en combinación con otros medicamentos para el asma, entre ellos: 6
- Beta-agonistas de acción corta (SABA), también conocidos como inhaladores de rescate, que se inhalan con un inhalador para aliviar rápidamente los síntomas agudos del asma.
- Corticosteroides inhalados, que se utilizan de forma regular (a menudo a diario) para prevenir los síntomas.
- Modificadores de leucotrienos, una alternativa a los corticosteroides inhalados que se dirigen a las moléculas que contribuyen a la producción de moco, la constricción de las vías respiratorias y la inflamación7
- Medicamentos de anticuerpos monoclonales, como Xolair (omalizumab), un inyectable que a veces se receta cuando otros medicamentos no controlan lo suficientemente bien los síntomas del asma.
Los antihistamínicos y modificadores de leucotrienos, por ejemplo, Accolate (zafirlukast), Singulair (montelukast) y Zyflo (zileuton) se toman comúnmente como una terapia combinada para las alergias, pero pueden tener un efecto mejorado en el tratamiento del asma persistente de leve a moderada. 8
Antes de tomar
Hable con su médico sobre si un antihistamínico debería tener un lugar en su plan de control del asma. Querrán considerar los síntomas específicos que experimenta y la frecuencia con la que ocurren.
También es posible que quieran hacerle un análisis de sangre o de la piel para confirmar que tiene una alergia. Si lo hace, es posible que pueda prevenir los síntomas al mantenerse alejado del alérgeno involucrado, pero esto puede ser un desafío: entre los alérgenos más comunes se encuentran las cosas que a menudo son difíciles de evitar, como el polen (de árboles, pastos, malezas) , moho, ácaros del polvo, perros y gatos y plagas (cucarachas) .1
Si es posible para usted evitar un alérgeno, mediante la eliminación del moho o el control de plagas, es posible que pueda eliminar los síntomas de la alergia sin medicamentos, o es posible que solo necesite usarlos por un corto tiempo. Su médico también puede discutir tratamientos alternativos, como la inmunoterapia (inyecciones o tabletas para la alergia) .9
También pueden querer medir su función pulmonar, por ejemplo, con espirometría para estimar su grado de constricción de las vías respiratorias antes y después de usar un inhalador. Su asma también se clasificará según la gravedad, lo que influirá en su plan de tratamiento y la combinación de medicamentos que se le administren.
Hable con su médico sobre todos los medicamentos, suplementos y vitaminas que toma actualmente. Si bien algunos medicamentos presentan riesgos de interacción menores, otros pueden contraindicar su uso o provocar una consideración cuidadosa de si las ventajas del tratamiento superan las desventajas en su caso.
Un inhalador de rescate es importante si tiene asma. Según la frecuencia con la que tenga síntomas de asma y su gravedad, su médico puede recomendar uno o más medicamentos de control a largo plazo, como corticosteroides inhalados y / o modificadores de leucotrienos.
Tenga en cuenta que, aunque los medicamentos inhalados generalmente se han recetado para su uso diario, de acuerdo con las recomendaciones actualizadas para el manejo del asma de los Institutos Nacionales de Salud emitidas en diciembre de 2020, esto ya no se considera necesario para aquellos con asma persistente leve a moderada. usa un inhalador a diario para controlar el asma, hable con su médico sobre cómo las nuevas pautas podrían afectar su tratamiento.
Precauciones y contraindicaciones
Ciertas afecciones médicas pueden hacer que tomar antihistamínicos de venta libre o recetados sea riesgoso o incluso demasiado inseguro:
- Alergia o hipersensibilidad a los antihistamínicos.
- Embarazo: las investigaciones sugieren que la mayoría de los tipos de antihistamínicos son seguros para tomar durante el embarazo.12 Aun así, si está embarazada, debe consultar con su médico antes de tomar un antihistamínico o alertarlo si queda embarazada mientras toma un antihistamínico.
- Enfermería: Los antihistamínicos generalmente se consideran seguros para las personas que están amamantando.13
- Insuficiencia renal en etapa terminal o diálisis: no tome Xyzal si tiene una enfermedad renal en etapa terminal o se está sometiendo a diálisis. Aquellos con insuficiencia renal leve, moderada o grave o enfermedad hepática generalmente reciben dosis iniciales más bajas de antihistamínicos debido a un mayor riesgo de toxicidad.14
- Fenilcetonuria (PKU): algunas tabletas de antihistamínicos de disolución rápida contienen aspartamo, que es peligroso para las personas con PKU.15
Advertencia: Medicamentos combinados para la alergia
Los antihistamínicos también están disponibles en productos para la alergia combinados con descongestionantes, como la pseudoefedrina, que pueden interactuar con varios medicamentos y aumentar el riesgo de efectos secundarios. Consulte a su médico antes de tomar un producto combinado.
Los antihistamínicos de primera generación (por ejemplo, Benadryl, Ala-Hist IR) se consideran fármacos anticolinérgicos porque bloquean la actividad de la acetilcolina, el neurotransmisor que transmite mensajes dentro del cerebro y en todo el sistema nervioso central.
Los anticolinérgicos pueden empeorar ciertas afecciones o provocar complicaciones graves. Hable con su médico antes de tomar uno de estos medicamentos si tiene alguna de las siguientes condiciones que pueden prohibir su uso: 16
- Obstrucción urinaria
- Hipertrofia prostática benigna (agrandamiento de la próstata)
- Glaucoma
- Trastornos gastrointestinales obstructivos.
- Hipertiroidismo
- Problemas del corazón
- Hipertensión (presión arterial alta)
- Epilepsia
La investigación también ha encontrado un vínculo entre los anticolinérgicos y un mayor riesgo de demencia y enfermedad de Alzheimer.17 Como ninguno de los antihistamínicos de segunda generación son anticolinérgicos, las personas con antecedentes familiares de Alzheimer o las que toman Benadryl con frecuencia pueden querer cambiar a uno de estos medicamentos.
Dosis
La dosis de antihistamínico depende del medicamento y puede variar según su régimen de tratamiento general y cualquier terapia combinada. Algunas personas con alergias pueden tomar un antihistamínico todos los días durante todo el año, mientras que otras solo pueden tomarlo estacionalmente o según sea necesario.
Claritin y Zyrtec vienen en tabletas o jarabe. Allegra viene en tabletas de 30, 60 y 180 miligramos (mg). Benadryl viene en tabletas, cápsulas o solución oral.
Los medicamentos recetados Clarinex y Xyzal vienen en tabletas o como solución oral.
Modificaciones
Su médico puede recomendarle una dosis inicial más baja de antihistamínicos si tiene insuficiencia hepática o renal, ya que es posible que no elimine los antihistamínicos con la misma eficacia, lo que aumenta el riesgo de toxicidad. Por ejemplo, las dosis iniciales se pueden ajustar a 10 mg en días alternos para Claritin, 5 mg en días alternos para Clarinex, 5 mg diarios para Zyrtec y 30 a 60 mg una vez al día para Allegra.
Los pacientes de edad avanzada tienen más probabilidades de tener insuficiencia hepática o renal y es posible que deban ser evaluados y comenzar con estas dosis reducidas para que puedan tomar la cantidad efectiva más baja.
Cómo tomar y almacenar
La mayoría de los antihistamínicos se pueden tomar con o sin alimentos.
Los antihistamínicos de segunda generación generalmente se toman por la mañana. Si su médico le receta tanto un antihistamínico como un modificador de leucotrienos para el asma alérgica, es común tomar el antihistamínico por la mañana y el modificador de leucotrienos por la noche.
Las recomendaciones de almacenamiento varían según el medicamento:
- Tanto Zyrtec como Xyzal deben almacenarse a temperatura ambiente, idealmente de 68 a 77 grados F, con variaciones de temperatura que oscilan entre 59 y 86 grados F. (Zyrtec también se puede almacenar en el refrigerador).
- Claritin debe almacenarse en un lugar fresco y seco, idealmente entre 36 y 77 grados F. Clarinex debe mantenerse a 77 grados F, con variaciones que pueden variar de 59 a 86 grados y debe protegerse del calor o la luz excesivos.
- Benadryl debe almacenarse a temperatura ambiente, idealmente de 68 a 77 grados F.
Efectos secundarios
Los antihistamínicos suelen ser bien tolerados pero conllevan el riesgo de efectos secundarios, especialmente los antihistamínicos de primera generación. Los efectos secundarios también son más probables cuando se toman antihistamínicos en dosis altas.
Común
Los efectos secundarios comunes incluyen: 18
- Somnolencia
- Mareo
- Boca seca
- Ronquera
- Náusea
No conduzca ni participe en actividades que requieran estar alerta cuando tome un antihistamínico por primera vez hasta que sepa cómo le afecta. Los medicamentos para el asma, especialmente los inhaladores de rescate, también pueden causar mareos y pueden amplificar este efecto secundario antihistamínico.
Informe a su médico si se siente mareado después de tomar un antihistamínico. Es posible que sea necesario ajustar o cambiar su medicamento si tiene asma alérgica.
Si tiene más de 60 años, tiene un mayor riesgo de adormecerse con un antihistamínico y también puede tener un mayor riesgo de sufrir caídas. La somnolencia también es más pronunciada y probable con antihistamínicos de primera generación que con antihistamínicos de segunda generación para personas de todas las edades.
Si experimenta alguno de los siguientes efectos secundarios mientras toma un antihistamínico, busque atención médica de inmediato: 18
- Cambios en la visión
- Nerviosismo extremo
- Latido acelerado
- Dolor de estómago
- Dificultad para orinar
- Coloración amarillenta de la piel
- Debilidad
Advertencias e interacciones
Si bien su médico debe verificar si los antihistamínicos pueden tener interacciones con otros medicamentos que esté tomando, siempre vale la pena consultar con su farmacéutico sobre esto también.
De particular interés para los que reciben tratamiento por asma:
- Elixofilina o Uniphyl (teofilina): este medicamento que se usa para tratar el asma, el enfisema y otras afecciones pulmonares puede disminuir levemente la eliminación de Zyrtec del cuerpo.
- Antibióticos o antifúngicos: la combinación de Allegra o Clarinex con ketoconazol o eritromicina puede aumentar los niveles de antihistamínicos en la sangre. La mezcla de Clarinex con azitromicina también puede aumentar los niveles de Clarinex.
Otros medicamentos que pueden interactuar con los antihistamínicos incluyen:
- Depresores del sistema nervioso central (SNC): los antihistamínicos tienen efectos secundarios aditivos con el alcohol y otros sedantes, hipnóticos (pastillas para dormir), analgésicos o tranquilizantes que pueden reducir el estado de alerta y volverse peligrosos. En la mayoría de los casos, es mejor no combinar estos medicamentos19.
- Prozac (fluoxetina): este inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina (ISRS) puede aumentar ligeramente las concentraciones sanguíneas de Clarinex.
- Tagamet (cimetidina): este medicamento para la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) también contiene un antihistamínico y puede aumentar ligeramente los niveles sanguíneos de Clarinex.
- Relajantes musculares: los adultos mayores pueden tener un mayor riesgo de caídas y hospitalización si estos medicamentos se toman en combinación con antihistamínicos.20
Una palabra de Verywell
Si bien los estudios sugieren que las histaminas pueden desempeñar un papel fundamental en el desarrollo de ciertos subtipos de asma alérgica, se necesita más investigación para explorar este vínculo y si los antihistamínicos pueden ser un tratamiento eficaz. t controle adecuadamente sus síntomas de alergia y asma alérgica (o deja de funcionar con el tiempo), hable con su médico. Hay muchas otras opciones de tratamiento que puede probar.