El dolor de la fibromialgia es complejo e implica múltiples disfunciones en la forma en que el cuerpo procesa las señales. Una de estas disfunciones de procesamiento tiene que ver con algo llamado inhibición del dolor.
En la mayoría de las personas, el dolor sostenido o repetido se percibe como disminuyendo. Por ejemplo, cuando se ponen unos pantalones ajustados, puede ser un poco doloroso al principio, pero luego el dolor desaparece. Si el dentista golpea las encías sanas varias veces, el primer golpe dolerá lo peor y los siguientes dolerán
Eso se debe a que las vías en el cerebro y la médula espinal se activan para bloquear la sensación de dolor. Inhiben las señales de dolor. Es como si tu cuerpo dijera: "Eso duele. Ya lo entiendes claramente, así que bajaré un poco la intensidad".
Sin embargo, un creciente cuerpo de evidencia muestra que este sistema no funciona correctamente en personas con fibromialgia. El resultado es que su cintura sigue lastimándolo todo el día, y cada golpe de la herramienta dental es tan doloroso como el primero. Esto es parte de lo que a menudo se describe como su cuerpo "aumentando el volumen" del dolor.
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La falta de inhibición del dolor
No entendemos completamente el dolor de la fibromialgia y el papel que juega esta falta de inhibición. Sin embargo, es posible que no solo contribuya a nuestra carga general de dolor, sino que en realidad podría desempeñar un papel en el mantenimiento de la enfermedad. Dos estudios publicados a principios de 2012 apoyan este punto de vista y contribuyen a nuestra comprensión de la inhibición disfuncional en esta afección:
- En un estudio en The Clinical Journal of Pain que compara los niveles de inhibición del dolor en pacientes con fibromialgia, pacientes con síndrome del intestino irritable y personas sanas, los investigadores observaron una ausencia de inhibición del dolor en aquellos con fibromialgia acompañada de respuestas anormales en el sistema nervioso autónomo.
- Un estudio publicado en Molecular Pain utilizó resonancia magnética funcional (fMRI) para observar la conectividad entre partes del cerebro en la fibromialgia. La resonancia magnética funcional reveló que los participantes con fibromialgia tenían una conectividad reducida en la red inhibitoria del cerebro, que involucra la amígdala, el hipocampo y el tronco encefálico.
Los investigadores del segundo estudio añaden que su trabajo podría conducir al uso clínico de la resonancia magnética funcional para proporcionar a los médicos una medida objetiva de la desregulación del dolor. Una medida como esa podría ayudar a los médicos a diagnosticar y tratar la fibromialgia de manera más eficaz. Una característica clave de la fibromialgia es la hiperalgesia, que es cuando el sistema nervioso intensifica las señales de dolor. La investigación sugiere que los problemas con la inhibición del dolor contribuyen a la hiperalgesia.
Vivir con inhibición del dolor desregulada
Para vivir con la carga de dolor adicional agregada por la inhibición del dolor desregulada, es posible que desee hacer algunos cambios. Muchas personas con fibromialgia prestan especial atención a la forma en que se visten para evitar la ropa ajustada o rasposa. También puede ayudar a anticipar situaciones que podrían causar dolor, como citas con el dentista y mamografías, y tomar analgésicos antes de ir.