La prolactina es una hormona secretada por la glándula pituitaria, una pequeña estructura en el cerebro que secreta otras hormonas. La función principal de la prolactina es mejorar el desarrollo de los senos e iniciar la lactancia (amamantamiento). Los niveles de prolactina normalmente están elevados en mujeres embarazadas y lactantes.
Si tiene períodos menstruales irregulares, infertilidad o pérdida de leche materna (especialmente si no está amamantando a un bebé), su médico puede ordenar un análisis de sangre para ver si sus niveles de prolactina están elevados.
Síntomas de niveles altos de prolactina
Los síntomas de hiperprolactinemia (o niveles altos de prolactina) pueden ser inexistentes o las mujeres pueden notar lo siguiente: 2
- Esterilidad
- Leche blanca goteando de los pezones
- Periodos ausentes, poco frecuentes o irregulares
- Pérdida de libido
- Sequedad vaginal
- Acné
- Crecimiento excesivo del vello corporal y facial (hirsutismo)
- Sofocos
Causas
La hiperprolactinemia, o niveles altos de prolactina, pueden ser causados por numerosos factores como: 2
- Tumor o enfermedad hipofisaria
- Enfermedades del hipotálamo
- Hipotiroidismo
- Nefropatía
- Enfermedad de Cushing
Los medicamentos también pueden causar niveles altos de prolactina, incluidos antidepresivos tricíclicos (específicamente clomipramina y desipramina), ciertos antipsicóticos (es decir, Haldol, Zyprexa y Risperdal), verapamilo (para la presión arterial), Reglan (metoclopramida; un medicamento contra las náuseas) y bloqueadores de ácido (H2 bloqueadores) .3
¿Qué tan común es la hiperprolactinemia?
La afección ocurre con mayor frecuencia en mujeres, aunque las tasas de prevalencia pueden variar entre diferentes poblaciones. Las estimaciones sugieren que en una muestra aleatoria de adultos, alrededor del 0,4% tendrá hiperprolactinemia. Ese número sube a entre el 9 y el 17% en mujeres con enfermedades reproductivas.4
Diagnóstico
La prolactina se puede medir fácilmente mediante un análisis de sangre de rutina. Debido a que varios factores pueden afectar los valores sanguíneos, las mujeres deben evitar la estimulación de los senos y las relaciones sexuales la noche anterior a la prueba. Se cree que la prolactina juega un papel en la regulación de la satisfacción y la saciedad sexuales.
Si el análisis de sangre resulta elevado, es posible que el médico desee repetir la prueba, esta vez después de un ayuno de al menos 8 horas. Es posible que se solicite una resonancia magnética (MRI) para buscar evidencia de un crecimiento pituitario o daño a los tejidos circundantes.
Se pueden realizar análisis de sangre para evaluar la producción de otras hormonas hipofisarias y pueden ser útiles para descartar otras afecciones que causen síntomas similares.
Tratamiento
El tratamiento para los niveles altos de prolactina es devolver los niveles a los rangos normales. Por lo general, esto se puede hacer con medicamentos como los agonistas de la dopamina o, en afecciones más graves, con cirugía para reducir o extirpar el tumor.
En el futuro, una vez que los niveles de prolactina estén en rangos normales, su médico puede recomendarle que se someta a un control regular de los niveles de prolactina mediante análisis de sangre. Ocasionalmente, también se puede necesitar una resonancia magnética para verificar el tamaño del tumor y buscar crecimiento.