Un accidente cerebrovascular agudo, como la mayoría de las formas de accidente cerebrovascular, comienza repentinamente y empeora rápidamente. Algunos accidentes cerebrovasculares pueden estar precedidos por un ataque isquémico transitorio (AIT), un accidente cerebrovascular temporal que se resuelve antes de causar efectos duraderos. Aprender más sobre los signos, síntomas y pronóstico puede ayudarlo a prepararse para reconocer un derrame cerebral y también a estar listo para enfrentar la vida después.
Tipos de accidente cerebrovascular agudo
Los accidentes cerebrovasculares agudos se clasifican de dos maneras:
Accidente cerebrovascular isquémico
Durante un accidente cerebrovascular isquémico, el suministro de sangre a una región del cerebro se interrumpe porque un coágulo de sangre ha bloqueado un vaso sanguíneo. Varias afecciones pueden predisponer a una persona a sufrir un accidente cerebrovascular isquémico, incluidas las enfermedades cardíacas, el colesterol alto y la presión arterial alta.1 Otras causas de un accidente cerebrovascular isquémico incluyen el uso de drogas recreativas (en particular, alcohol, cocaína y heroína), trastornos de la coagulación de la sangre, o traumatismo en los vasos sanguíneos del cuello.
Ataque hemorragico
Un accidente cerebrovascular hemorrágico ocurre cuando una arteria en el cerebro sangra.2 Esto puede suceder cuando una arteria de forma anormal, como una malformación venosa arterial (MAV), o un aneurisma estalla. La sangre que se filtra al cerebro cuando un vaso sanguíneo sangra hace que la presión se acumule dentro del cráneo, lo que comprime el cerebro y puede causar daño cerebral permanente.
Síntomas
Los síntomas del accidente cerebrovascular pueden progresar rápidamente, pero pueden aparecer y desaparecer en el transcurso de unas pocas horas.3 No es posible predecir qué tan grave será un accidente cerebrovascular o cuánto tiempo persistirá.
Los síntomas más comunes de un accidente cerebrovascular agudo incluyen:
- Entumecimiento o debilidad en un lado del cuerpo
- Dificultad para hablar o dificultad para entender lo que dicen los demás
- Dificultad para ver o pérdida de la visión.
- Pérdida de equilibrio o coordinación
- Dificultad para caminar o caer
- Un dolor de cabeza intenso y repentino caracterizado por rigidez en el cuello, dolor facial, dolor entre los ojos y vómitos.
- Confusión
TIA: una señal de advertencia
Un ataque isquémico transitorio es como un accidente cerebrovascular, pero los síntomas se resuelven sin causar daño cerebral permanente.4 Si tiene un AIT, probablemente tenga al menos un factor de riesgo de accidente cerebrovascular. La mayoría de las personas que experimentan un AIT sufrirán un accidente cerebrovascular en un plazo de tres a seis meses, a menos que se identifiquen y traten los factores de riesgo.
Causas y factores de riesgo
Un accidente cerebrovascular agudo es causado por la interrupción del flujo sanguíneo a una región del cerebro. Puede ser isquémico o hemorrágico5.
Accidente cerebrovascular isquémico
Durante un accidente cerebrovascular isquémico, el suministro de sangre a una región del cerebro se interrumpe porque un coágulo de sangre ha bloqueado un vaso sanguíneo. Varias condiciones pueden predisponer a una persona a sufrir un accidente cerebrovascular isquémico. Estas afecciones incluyen enfermedades cardíacas, colesterol alto y presión arterial alta.1 Otras causas de un accidente cerebrovascular isquémico incluyen el uso de drogas recreativas, trastornos de la coagulación de la sangre o traumatismos en los vasos sanguíneos del cuello.
Ataque hemorragico
Un accidente cerebrovascular hemorrágico ocurre cuando una arteria en el cerebro sangra.2 Esto puede suceder cuando una arteria de forma anormal, como una malformación venosa arterial (MAV) o un aneurisma, estalla. La sangre que se filtra al cerebro cuando un vaso sanguíneo sangra hace que la presión se acumule dentro del cráneo, lo que comprime el cerebro y puede causar daño cerebral permanente.
Factores de riesgo
Muchos de los factores de riesgo de accidente cerebrovascular se pueden eliminar con cambios en el estilo de vida. Estos factores de riesgo incluyen enfermedades cardíacas, presión arterial alta, colesterol alto, tabaquismo y diabetes.6 Los factores de riesgo adicionales de accidente cerebrovascular incluyen los siguientes:
- Accidente cerebrovascular o AIT previo
- Ataque cardíaco previo
- Antecedentes familiares de accidente cerebrovascular.
- Obesidad
- Enfermedad de la arteria carótida
- Inactividad / estilo de vida sedentario
- Uso de píldoras anticonceptivas u otras terapias hormonales.
- El embarazo
- Beber en exceso o en exceso
- Uso de drogas recreativas
Diagnóstico
Si experimenta síntomas de un accidente cerebrovascular agudo o está con alguien que sospecha que está sufriendo un accidente cerebrovascular, busque atención médica urgente en el departamento de emergencias más cercano. Allí, el equipo médico realizará un examen neurológico para confirmar el diagnóstico de accidente cerebrovascular.
Es probable que a esto le sigan varias pruebas de imagen para determinar la causa del accidente cerebrovascular y hacer un plan de tratamiento, como:
- Tomografía computarizada (TC) de la cabeza para buscar sangrado o daño a las células cerebrales
- Imágenes por resonancia magnética (IRM) del cerebro para revelar cambios en el cerebro, sangrado y para descartar problemas como un tumor como fuente de los síntomas.
- Película de rayos X de angiografía por tomografía computarizada o resonancia magnética que revela cómo fluye la sangre usando un tinte inyectado en las arterias y venas.
- Ecografía carotídea de las arterias que suministran sangre al cerebro. Mediante ondas sonoras, esta prueba puede mostrar si una acumulación de placa está bloqueando el flujo sanguíneo.
- Ecografía Doppler transcraneal (TCD), otra prueba que utiliza ondas sonoras para determinar dónde se puede ubicar una obstrucción arterial.
- Electroencefalograma (EEG), un registro de la actividad eléctrica en el cerebro para descartar una
- Electrocardiograma (ECG o EKG) para registrar la actividad eléctrica del corazón. Puede ayudar a determinar si la fibrilación auricular (frecuencia cardíaca irregular) puede haber causado el accidente cerebrovascular.
También se pueden realizar análisis de sangre:
- Conteo sanguíneo completo (CBC), que puede ayudar a detectar infecciones, anemia o problemas de coagulación
- Electrolitos séricos, que pueden descartar un problema de electrolitos que puede estar causando síntomas similares a los de un accidente cerebrovascular y también mostrar problemas renales.
- Panel de coagulación para medir la rapidez con la que se coagula la sangre
- Pruebas de ataque cardíaco especialmente importantes para las mujeres, muchas de las cuales presentan síntomas de ataque cardíaco junto con síntomas de accidente cerebrovascular.
- Pruebas de tiroides: los niveles elevados de hormonas tiroideas (hipertiroidismo) pueden aumentar el riesgo de fibrilación auricular.
- Glucosa en sangre: la hipoglucemia, una complicación común de los medicamentos para la diabetes, puede causar síntomas similares a los de un accidente cerebrovascular.
- Pruebas de colesterol para determinar si el colesterol alto podría haber provocado un accidente cerebrovascular
- Prueba de proteína C reactiva y prueba de proteína en sangre para buscar signos de inflamación que indiquen daño a las arterias7
Tratos
Un accidente cerebrovascular isquémico agudo es potencialmente manejable con varios tratamientos médicos, incluido un poderoso tratamiento llamado activador del plasminógeno tisular (t-PA) .8 Este tratamiento es efectivo si el accidente cerebrovascular se diagnostica y evalúa rápidamente y el tratamiento puede comenzar a las pocas horas de la aparición de los síntomas.
Se puede usar una combinación de cirugía de los vasos sanguíneos y medicación para controlar el sangrado para tratar un accidente cerebrovascular hemorrágico agudo.9 El tratamiento puede incluir procedimientos que implican cortar el aneurisma roto o una embolización endovascular en la que se coloca una espiral en el aneurisma para disminuir la presencia de sangre flujo.
Una palabra de Verywell
No hay duda de que un accidente cerebrovascular puede tener consecuencias que podrían alterar la vida, especialmente si los síntomas no son obvios de inmediato y el tratamiento se retrasa. Dicho esto, es probable que un accidente cerebrovascular tratado con prontitud tenga un resultado positivo. Y aunque la recuperación de un accidente cerebrovascular agudo lleva tiempo, existen múltiples terapias dedicadas a la rehabilitación del accidente cerebrovascular disponibles, así como nuevos enfoques prometedores en proceso, como la terapia eléctrica y la terapia del espejo, que probablemente harán que esos resultados positivos sean cada vez más probables.