Medicaid se creó junto con Medicare en 1965. Si bien Medicare tenía la intención de ofrecer atención médica asequible para las personas mayores, el objetivo de Medicaid era brindar atención a las personas que de otra manera no podrían pagarla, las personas con bajos ingresos, con discapacidades o ambos. Algunas personas incluso pueden ser elegibles para ambos programas.
Medicaid ha experimentado cambios a lo largo de los años, sobre todo con la Ley de Atención Médica Asequible de 2010, más conocida como Obamacare. A partir de 2014, los estados tuvieron la opción de aceptar fondos federales adicionales a corto plazo para buscar la expansión de Medicaid. Ahora, parece que pueden ocurrir cambios cada vez más radicales.
El 11 de enero de 2018, los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, bajo la dirección de CMS, Seema Vera, alentaron a los estados a diseñar programas piloto que impongan requisitos laborales o de capacitación laboral a los beneficiarios de Medicaid. El objetivo, afirmó, era mejorar la calidad de vida de las personas con Medicaid. Los estados pueden hacer sus propuestas a través de exenciones, pero luego deben obtener la aprobación federal.
El problema es mucho más complejo de lo que CMS le hace creer.
Trabajo y Bienestar
Con toda probabilidad, el problema se trata menos de salud y bienestar que de dólares y centavos. Después de todo, la administración Trump intentó recortar cientos de millones de dólares de Medicaid en 2017 con la fallida Ley de Atención Médica Estadounidense / Ley de Reconciliación de Mejor Atención.
En lugar de igualar los gastos con los de los estados, la ley habría utilizado subvenciones en bloque o límites per cápita para financiar los programas de Medicaid. La mayoría de los estados no podrían compensar el déficit y tendrían que reducir los beneficios, crear listas de espera, exigir que las personas paguen por la cobertura o imponer otros cambios de reducción de costos.
Los requisitos laborales reducirían la cantidad de personas elegibles para Medicaid y disminuirían la inscripción general en el programa. El efecto general sería disminuir el gasto de Medicaid y cambiar la atención hacia planes de salud patrocinados por el empleador.
No se han realizado estudios que demuestren que los requisitos laborales en sí mismos mejoran la calidad de vida. Por el contrario, hay estudios que muestran que la expansión de Medicaid ha mejorado tanto los resultados de salud como la participación de la comunidad.
Un estudio de 2015 en la revista PLoS One comparó a más de 16,000 adultos de bajos ingresos en estados con y sin expansión de Medicaid. Los investigadores encontraron que las personas de bajos ingresos no solo eran más propensas a ser negras o residentes rurales, sino que también eran más propensas a tener mejores resultados de salud si vivían en estados que tenían la expansión de Medicaid.
Cuando se trata de participación comunitaria, los estados con expansión de Medicaid han mostrado un aumento en el voluntariado de sus beneficiarios de Medicaid. Esto se muestra en un estudio de 2017 en la revista Socius. Ya sea que el voluntariado sea formal a través de una organización o informal dentro de los vecindarios, las tasas aumentaron notablemente, especialmente dentro de los grupos minoritarios.
Estadounidenses capacitados y requisitos laborales de Medicaid
En 2016, 72,2 millones de personas se inscribieron en el programa. En términos generales, alrededor del 40% de los beneficiarios de Medicaid son niños. Una vez que se excluyen los niños, los ancianos y las personas con Seguridad de Ingreso Suplementario (SSI), quedan 24,6 millones de adultos.
De ese grupo, el 60% (14,8 millones) trabajaba, el 42% a tiempo completo (al menos 35 horas a la semana) y el 18% a tiempo parcial. De los que no trabajaban (9,8 millones), el 14 por ciento tenía una enfermedad o discapacidad, el 12% estaba involucrado en la prestación de cuidados, el 6% estaba en la escuela y el 7% no trabajaba por otras razones.
Las personas que califican para el Seguro de Discapacidad del Seguro Social (SSDI) también califican para Medicaid. Sin embargo, tener una discapacidad reconocida por estos programas no siempre es fácil. Los criterios son estrictos y la mayoría de los casos se niegan. Según los datos más recientes, 1.677.057 personas solicitaron prestaciones por discapacidad en 2018 pero solo se aprobaron el 32,6%. Eso deja a muchas personas con discapacidades sin acceso a estos programas.
CMS establece específicamente que los requisitos de trabajo solo deben considerarse para candidatos sanos, pero no definen lo que eso significa. Cada estado deberá establecer sus propias pautas sobre lo que considera "personas aptas".
Satisfacer el requisito laboral de Medicaid
Ocho estados obtuvieron la aprobación de sus exenciones para los requisitos laborales de Medicaid. Incluían Arizona, Georgia, Indiana, Nebraska, Ohio, Carolina del Sur, Utah y Wisconsin. Solo Indiana y Utah los implementaron. Otros siete estados estaban pendientes de aprobación.
En total, Kentucky y otros 18 estados solicitaron exenciones. Arizona, Arkansas, Georgia, Kentucky, Michigan, Montana, Nebraska, Ohio, Oklahoma, Carolina del Sur, Dakota del Sur y Wisconsin requerirían 80 horas de trabajo por mes; Indiana hasta 20 horas por semana; Alabama, Idaho y Mississippi 20 horas de trabajo por semana; New Hampshire 100 horas al mes; y Utah tres meses consecutivos de búsqueda de empleo / capacitación a menos que estén trabajando 30 horas por semana.
Lo que constituye "trabajo" también varía según el estado. Las actividades incluyen cuidado, tratamiento de drogas, educación, empleo y voluntariado.
Exenciones de los requisitos laborales de Medicaid
No todo el mundo se enfrentará a un requisito de trabajo de Medicaid. Cada estado que solicita una exención especifica quién está exento del requisito. Para cada categoría de exención, un estado puede requerir que se cumplan diferentes criterios.
La exención más común es la edad. Todos los estados eximen a cualquier persona de 65 años o más de estos requisitos laborales. Algunos estados permiten más flexibilidad. Arizona, Arkansas, Ohio y Wisconsin eximen a las personas de 50 años o más; Montana de 55 años o más; y seis estados de 60 años o más.
El cuidado de niños de 6 años o menos o de un niño o adulto dependiente discapacitado generalmente también lo hace a uno exento. Algunos estados pueden extender esto a los niños mayores e incluso a los hogares de acogida.
Aunque las horas dedicadas al tratamiento por drogadicción cumplen con el requisito de trabajo en algunos estados, en otros se considera una exención. Los estudiantes también están excluidos del requisito. Sin embargo, la edad del estudiante y el número de horas de asistencia a la escuela pueden entrar en juego. Estar en compensación por desempleo podría eximirlo en algunos estados.
El debate sobre los requisitos laborales de Medicaid
Aquellos que apoyan los requisitos laborales de Medicaid argumentan que esto ahorrará dinero a los estados. Sin embargo, también puede generar más gastos. En 2018, cuando se aprobaron por primera vez las exenciones de Medicaid, solo 33 estados, incluido el Distrito de Columbia, habían perseguido la expansión de Medicaid. Para el 2021, 39 estados habían expandido Medicaid.
Varias demandas se enfrentaron a los requisitos laborales de Medicare, alegando que cambiaron el propósito previsto de Medicaid, que es brindar atención médica a los pobres. Los tribunales de distrito federal bloquearon la entrada en vigor de los requisitos en Arkansas, New Hampshire, Kentucky y Missouri. Indiana posteriormente retiró sus requisitos laborales debido al clima político.
Bajo la administración de Biden, los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid han enviado cartas a los ocho estados previamente aprobados para los requisitos laborales, así como a los cuatro estados donde los tribunales los detuvieron temporalmente. Las cartas dicen que "CMS puede retirar exenciones o autoridades de gastos si encuentra que es poco probable que un proyecto de demostración logre los propósitos legales" y que "CMS ha determinado de manera preliminar que permitir que el trabajo y otros requisitos de participación de la comunidad entren en vigencia ... promover los objetivos del programa Medicaid ".
Una palabra de Googlawi
Medicaid podría sufrir algunos cambios importantes. A partir de 2018, los estados solicitaron agregar requisitos laborales a sus programas de Medicaid. Hasta la fecha, los tribunales han renunciado a cuatro programas. Otros han sido aprobados pero no implementados. Diez están pendientes.
Si bien algunas personas pueden estar exentas de estos requisitos laborales según la edad, el cuidado, la discapacidad o por ser un estudiante activo, muchas no lo harán. Ya sea que esté a favor o en contra de los requisitos laborales de Medicaid, más estados pueden optar por expandir Medicaid como resultado.