Les glandes sébacées et votre peau

Les glandes sébacées sont des organes microscopiques de la peau qui sécrètent une substance huileuse appelée sébum qui lubrifie et imperméabilise la peau.1 Les glandes sébacées font partie du système tégumentaire, qui comprend la peau, les cheveux, les ongles et dautres structures qui aident à protéger le corps de dommages environnementaux ou physiques. Les glandes font partie de lunité pilo-sébacée,1 qui comprend le follicule pileux, la tige pilaire et les muscles pili érecteurs (responsables de la chair de poule).

Les unités pilo-sébacées se trouvent partout sur le corps, à lexception de la lèvre inférieure, de la paume des mains et du dessus et de la plante des pieds. Les plus fortes concentrations, sans surprise, se trouvent sur le visage, le cuir chevelu, le haut du cou et la poitrine, où se produisent la plupart des poussées dacné.

Ce quils font

Selon leur emplacement, il peut y avoir entre 2 500 et 6 000 glandes sébacées par pouce carré. Alors que la plupart des glandes sébacées sont reliées à un follicule pileux, certaines souvrent directement à la surface de la peau. Ceux-ci incluent les glandes de Meibomius des paupières et les taches de Fordyce des lèvres et des organes génitaux.

Les glandes sébacées travaillent en tandem avec les glandes eccrines productrices de sueur pour réguler la température corporelle. Par temps chaud, le sébum excrété se mélange à la sueur pour ralentir la vitesse dévaporation. Par temps froid, le sébum contiendra plus de lipides pour protéger les cheveux et la peau de lhumidité qui peut faciliter la perte de chaleur.

En plus de maintenir lhumidité et de réguler les températures, le sébum contient du squalène et dautres substances qui empêchent les bactéries, champignons et autres micro-organismes de provoquer une infection.2

Développement de la glande

Les glandes sébacées sont visibles pour la première fois entre les semaines 13 et 16 du développement fœtal et émergent des mêmes cellules souches qui donnent naissance à la couche la plus externe de la peau, appelée épiderme. Après la naissance, lactivité des glandes diminuera progressivement et deviendra presque inactive entre lâge de deux et six ans.

Cest après cette période que la production de sébum augmentera régulièrement, atteignant un sommet pendant la puberté, car les garçons et les filles subissent tous deux un pic soudain dhormones mâles (androgènes).3 Cette surproduction, combinée à lexcrétion routinière des cellules obstruent les pores et provoquent des points noirs (comédons ouverts), des points blancs (comédons fermés) et des boutons (acné).

La production de sébum a tendance à ralentir vers lâge de 20 ans et continue de diminuer avec lâge. À mesure que cela se produit, la peau peut devenir plus sèche et perdre de son élasticité. Ces changements, appelés sébostase, ont tendance à se produire en tandem avec une diminution de la production dandrogènes.

La perte dhumidité, combinée à lépuisement du collagène et de la kératine, peut entraîner une peau sèche caractéristique (xerosis cutis) et des cheveux cassants.

Rôle dans les boutons

La condition que la plupart dentre nous associent aux glandes sébacées est lacné. Alors que les pores de la peau sont dexcellentes machines autonettoyantes, toute accumulation de saleté ou de débris peut se combiner au sébum pour créer un composé semblable à de la colle qui peut sceller lentrée.

Une fois bloquées, des bactéries comme Staphylococcus aureus et Propionibacterium acnes peuvent commencer à se multiplier et à prospérer, entraînant le développement dune bosse remplie de pus que nous reconnaissons comme un bouton.3 La colonisation des bactéries déclenchera en outre une réponse immunitaire, conduisant à une inflammation comme le corps essaie de contrôler linfection.

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Les boutons sont médicalement appelés acné vulgaire. Celles qui sont sévères et se consolident en pustules ressemblant à des furoncles sont appelées acné kystique.

Les adolescents ont tendance à être les plus vulnérables aux boutons car les changements hormonaux augmentent non seulement le volume de sébum, mais aussi la concentration desters de cire à lintérieur, ce qui conduit à des huiles plus épaisses et plus gommeuses. Les traitements comprennent des antibiotiques, du peroxyde de benzoyle, des rétinoïdes et des médicaments anti-androgènes tels que la spironolactone.3

Bien que les boutons puissent être le résultat de déséquilibres hormonaux, ils peuvent également être causés par des stéroïdes, des contraceptifs et des médicaments immunosuppresseurs. Les boutons peuvent également être confondus avec dautres affections telles que la folliculite, le lupus miliaris dissémine le faciei et les acariens Demodex (un arachnide microscopique à huit pattes qui vit dans ou à proximité

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Rôle dans dautres troubles

Bien que les boutons soient la préoccupation la plus courante associée aux glandes sébacées, dautres conditions peuvent également les affecter, notamment :

• La dermatite séborrhéique, une forme chronique et bénigne de dermatite causée par des modifications des glandes sébacées

• Naevus sébacé, développement dune tumeur bénigne à la surface de la peau (principalement le cou, le visage ou le cuir chevelu) qui peut parfois devenir cancéreuse

• La rosacée, une maladie inflammatoire chronique non infectieuse des glandes sébacées et des tissus conjonctifs du visage

• La rosacée phymateuse, une affection cutanée non infectieuse caractérisée par la prolifération des glandes sébacées

• Le carcinome sébacé, une forme rare mais agressive de cancer

Le développement de toute affection cutanée doit être observé et traité par un dermatologue.

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Conseils de soins de la peau

Alors que la génétique et les hormones jouent un grand rôle dans le fonctionnement de nos glandes sébacées, il y a des choses que vous pouvez faire pour les aider à fonctionner correctement :

• Restez bien hydraté. Bien que la déshydratation ne provoque pas dacné, elle peut entraîner un épaississement du sébum car les glandes eccrines sont privées deau. De manière générale, vous devriez boire environ huit verres deau de 250 ml par jour (plus si vous êtes en surpoids).

• Utilisez une compresse chaude. Si vous avez des pores obstrués, lavez-vous avec un savon médicamenteux et, ensuite, maintenez un gant de toilette chaud et humide contre la peau pour dissoudre laccumulation de sébum.

• Évitez les astringents ou les nettoyants agressifs. Ceux-ci peuvent provoquer une sécheresse et une desquamation qui peuvent potentialiser davantage le blocage des pores.

• Évitez lexposition excessive au soleil. Alors quun peu de soleil peut aider à améliorer lacné, rien de plus peut causer de la sécheresse et de linflammation. Limitez votre exposition à 15 minutes maximum par jour, soit avant 11h00, soit après 16h00. Et portez toujours un écran solaire.

• Hydrater. Vous navez pas besoin dun produit coûteux "garanti" pour remplacer le collagène perdu (ce nest pas le cas). Au lieu de cela, trouvez une lotion ou une crème non grasse spécialement conçue pour le visage. En reconstituant lhumidité que vos glandes sébacées ne peuvent pas, vous pouvez ralentir les dommages liés au vieillissement et améliorer votre peau en général.