Avez-vous déjà entendu la phrase « les grands leaders sont nés, pas créés » ? Cette citation résume le principe de base de la théorie du leadership du Grand Homme, qui suggère que la capacité de leadership est innée. Selon cette théorie, vous êtes soit un leader naturel, soit vous ne lêtes pas. Le terme « Grand Homme » a été utilisé car, à lépoque, le leadership était principalement considéré comme une qualité masculine, notamment en termes de leadership militaire.
Histoire de la théorie du grand homme
La théorie du leadership des grands hommes est devenue populaire au cours du XIXe siècle. La mythologie derrière certains des dirigeants les plus célèbres du monde, tels quAbraham Lincoln, Jules César, Mahatma Gandhi et Alexandre le Grand, a contribué à lidée que les grands dirigeants sont nés et non créés.
Dans de nombreux exemples, il semble que la bonne personne pour le travail semble émerger presque par magie pour prendre le contrôle dune situation et conduire un groupe de personnes vers la sécurité ou le succès. Lhistorien Thomas Carlyle a également eu une influence majeure sur cette théorie du leadership. Il déclara : « Lhistoire du monde nest que la biographie des grands hommes. Selon Carlyle, les leaders efficaces sont ceux qui sont doués de linspiration divine et des bonnes caractéristiques.1
Certaines des premières recherches sur le leadership ont porté sur des personnes qui étaient déjà des leaders à succès. Ces personnes comprenaient souvent des dirigeants aristocratiques qui ont atteint leur position par le droit daînesse. Parce que les personnes dun statut social inférieur avaient moins doccasions de pratiquer et datteindre des rôles de leadership, cela a contribué à lidée que le leadership est une capacité inhérente.1
Même aujourdhui, les gens décrivent souvent les dirigeants éminents comme ayant les bonnes qualités ou la bonne personnalité pour le poste. Cela implique que les caractéristiques inhérentes sont ce qui fait de ces personnes des leaders efficaces.1
Arguments contre la théorie
Le sociologue Herbert Spencer a suggéré que les dirigeants étaient des produits de la société dans laquelle ils vivaient. Dans "The Study of Sociology", écrit Spencer, "vous devez admettre que la genèse dun grand homme dépend de la longue série dinfluences complexes qui ont produit la race dans laquelle il apparaît, et létat social dans lequel cette race est lentement grandiAvant quil puisse refaire sa société, sa société doit le faire."2
Lun des problèmes clés de la théorie du leadership des grands hommes est que toutes les personnes qui possèdent les soi-disant qualités naturelles de leadership ne deviennent pas de grands leaders. Si le leadership était simplement une qualité innée, alors toutes les personnes qui possèdent les traits nécessaires finiraient par se retrouver dans des rôles de leadership.
La recherche a plutôt montré que le leadership est un sujet étonnamment complexe et que de nombreux facteurs influencent le succès dun leader particulier. Les caractéristiques du groupe, le leader au pouvoir et la situation interagissent pour déterminer quel type de leadership est nécessaire et lefficacité de ce leadership.3