El sexo y el género son dos cosas diferentes. El sexo se trata de la biología de una persona. Describe
Existe la idea errónea de que solo hay dos sexos: hombre y mujer. La verdad es mas complicada. Si bien la biología de la mayoría de las personas encaja en esas categorías, los cuerpos de otras personas existen en un espectro entre
Las personas cuyos cuerpos no se pueden categorizar definitivamente como masculinos o femeninos pueden describirse como intersexuales, con rasgos intersexuales o con diferencias o trastornos de diferenciación sexual.
Además de la diversidad sexual, existe una creciente conciencia de la diversidad de género entre los seres humanos. Esto refleja la creciente visibilidad de las personas transgénero, aquellas cuya identidad de género no es la que se esperaría de su sexo asignado al nacer.
Las personas transgénero pueden tener géneros binarios y no binarios, y el género, como el sexo, existe en un espectro. Las personas intersexuales también pueden identificarse como transgénero o de género diverso.
Entendiendo el sexo
La biología del sexo comienza con una discusión sobre los cromosomas. Hay dos tipos de cromosomas sexuales X e Y. La mayoría de las personas tienen dos cromosomas sexuales, y las que tienen dos cromosomas X suelen ser mujeres y las que tienen una X y una Y suelen ser hombres.
Sin embargo, algunas personas tienen un cromosoma sexual o tres cromosomas sexuales. Pueden clasificarse como intersexuales o endosexuales (binario masculino o femenino). Además, algunas personas tienen dos cromosomas, pero es posible que algunos de los genes de uno de los cromosomas no funcionen correctamente. Eso puede llevar a que alguien sea, por ejemplo, una mujer XY.
El siguiente aspecto importante de la biología que determina el sexo de una persona son sus hormonas y receptores hormonales. La exposición a andrógenos, como la testosterona, conduce al desarrollo de estructuras asociadas con el sexo masculino.
La falta de exposición a los andrógenos, o la exposición ineficaz a los andrógenos, conduce al desarrollo de estructuras asociadas con el sexo femenino. La exposición ineficaz a los andrógenos ocurre cuando hay un problema con las proteínas (receptores de andrógenos) que responden a la estimulación de esas hormonas. La falta de exposición a los andrógenos ocurre cuando el cuerpo no produce testosterona o DHT.
Finalmente, es importante tener en cuenta que el sexo registrado en el certificado de nacimiento de una persona no se trata de sus cromosomas ni de sus hormonas, se trata de su anatomía. Si bien la mayoría de las veces la anatomía del individuo es un reflejo de su estructura cromosómica, eso no siempre es cierto. El sexo es más complicado que solo X e Y.
Entendiendo el género
El género describe la comprensión que una persona tiene de sí misma como hombre, mujer u otro género. Los géneros de la mayoría de las personas son lo que se esperaría de su sexo registrado al nacer, y las personas para quienes esto es cierto se describen como cisgénero. Las personas cuyo género no es el esperado para su sexo registrado al nacer pueden describirse como transgénero o de género diverso.
Al igual que con el sexo, el género tiene varios componentes. La mayoría de las veces, cuando hablamos del género de alguien, hablamos de su identidad de género, que se describe anteriormente. Sin embargo, además de la identidad de género, las personas también tienen expresión de género.
La expresión de género describe las formas de género en que las personas se presentan a la palabra. Esto puede o no ser un reflejo de su identidad de género. Por ejemplo, una mujer cisgénero con cabello corto a la que le gusta usar trajes a medida sigue siendo una mujer. Un hombre transgénero con cabello largo sigue siendo un hombre.
La expresión de género está muy construida culturalmente. Lo que se entiende por presentación masculina o femenina depende mucho del lugar y la hora. Hubo un tiempo en que se pensaba que el rosa era un color demasiado fuerte y masculino para que lo usaran las mujeres.
Sexo versus género
En resumen, el sexo se trata de biología, pero el género se trata de identidad. Cuando el sexo y el género coinciden, generalmente no hay necesidad de intervenir. Cuando existe un desajuste entre el sexo y el género, las personas pueden optar por buscar atención.
Atención médica cuando el sexo difiere del género
Algunas personas cuyo sexo y género no coinciden eligen buscar tratamiento médico o procedimientos quirúrgicos de afirmación de género para afirmar su género. El objetivo de la atención de afirmación de género es aliviar la disforia de género, la incomodidad con un desajuste entre el cuerpo de una persona y su identidad.
Sin embargo, algunas personas conceptualizan la atención afirmativa de género como una forma de lograr la euforia de género, una sensación de felicidad y satisfacción en su cuerpo de género.
Atención intersexual: consentimiento y controversia
Históricamente, los médicos y los padres han realizado cirugías tempranas en bebés y niños pequeños con rasgos intersexuales para "normalizar" la apariencia de sus genitales.
A menudo, esto no se discutía con los niños, incluso a medida que envejecían, y muchas personas intersexuales fueron tratadas sin que se les diera ningún conocimiento de su condición ni se les permitiera tomar decisiones informadas sobre el consentimiento.
Se pensaba que hacer que los genitales del niño parecieran claramente masculinos o femeninos les facilitaría vivir como hombres o mujeres jóvenes saludables y felices. Sin embargo, el trabajo fundamental que estableció este patrón de atención resultó más tarde haber sido profundamente problemático.
El caso John / Joan
En la década de 1960, un psicólogo de la Universidad Johns Hopkins, John Money, alentó a los padres de un niño a criarlo como una niña después de que el niño experimentó un daño devastador en su pene durante una circuncisión fallida.
Se realizó una cirugía para que el niño tuviera genitales de apariencia femenina, y se le administraron hormonas femeninas durante la pubertad. Al niño nunca se le dijo que había nacido varón.
Los primeros resultados de su caso se utilizaron para justificar cientos o miles de cirugías innecesarias en otros niños con condiciones intersexuales u otras diferencias genitales. John Money dijo que su caso demostró que era solo la forma de crianza lo que afectaba la identidad de género de una persona, y la práctica médica cambió en consecuencia.
Desafortunadamente, John Money estaba equivocado. En su adolescencia, el niño rechazó la identidad femenina que le habían asignado. Finalmente se enteró de que había nacido varón y comenzó a recibir atención médica y quirúrgica para ayudar a su cuerpo a reflejar su identidad de género y el sexo en el que había nacido.
Lamentablemente, sufrió depresión durante gran parte de su vida y se suicidó a los 30 años. Aún más triste, pasaron años antes de que el establecimiento médico comenzara a considerar que las cirugías genitales en niños podrían no ser lo mejor para ellos.
Existe un creciente reconocimiento de que realizar cirugías genitales en niños intersexuales es una violación de sus derechos humanos que puede tener efectos devastadores en su salud médica, física y sexual a lo largo de sus vidas.
En los Estados Unidos, prestigiosos hospitales infantiles como Bostons Childrens Hospital y Lurie Childrens Hospital que históricamente han realizado estas cirugías han comenzado a dejar de ofrecer algunos o todos los procedimientos no médicamente necesarios hasta que los pacientes puedan participar en su propia atención.
Esto representa un enorme paso adelante en el respeto del derecho de los niños a tener una vida plena y feliz que incluya la posibilidad de una función sexual saludable en la edad adulta.
Sin embargo, algunos investigadores, médicos y padres aún argumentan que tener genitales que parecen ser binarios es más importante para la vida y el bienestar de los niños que darles la oportunidad de tomar decisiones sobre el curso de su atención.