La neumonía es un tipo de infección pulmonar que hace que los alvéolos de los pulmones se llenen de líquido.
Existen diferentes tipos de neumonía. En la mayoría de los casos, la neumonía es causada por una infección viral o bacteriana. En casos más raros, la neumonía puede ser causada por la inhalación de líquido hacia los pulmones o por una infección por hongos.
Sin embargo, los médicos no siempre pueden identificar la causa de la neumonía: un estudio encontró que hasta en el 62% de los casos de neumonía no se identifica ningún patógeno como virus, bacterias u hongos.2
Cuando las personas hablan sobre los tipos de neumonía, también consideran la gravedad de la infección. Por ejemplo, neumonía ambulante es un término no médico que se utiliza para referirse a un caso leve de neumonía, en el que el paciente aún puede estar levantado y caminando.3 Las personas también distinguen los casos de neumonía por el lugar donde se contrajeron: por ejemplo, adquiridos en el hospital neumonía o neumonía adquirida en la comunidad.
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Viral
Las infecciones virales son uno de los tipos más comunes de neumonía. Aproximadamente el 27% de los pacientes con neumonía tienen una causa viral identificable.2 Los virus que afectan las vías respiratorias pueden causar inflamación en los pulmones y provocar neumonía.
Causas
Los virus más comunes asociados con la neumonía viral son: 1
- El frio comun
- Virus de la gripe
- Virus respiratorio sincitial (RVS)
- Coronavirus, específicamente SARS-CoV-2, el virus que causa COVID-19
Si tiene una de estas infecciones virales, no desarrollará neumonía en la mayoría de los casos. Sin embargo, si comienza a experimentar síntomas de neumonía, como dificultad para respirar o un tinte gris o azul en la piel, debe comunicarse con su médico.
Tratamiento
Las infecciones por neumonía viral son generalmente leves y la mayoría de las personas se recuperan sin intervención médica en un plazo de dos a tres semanas.
Si tiene neumonía viral, debe dormir lo suficiente y beber líquidos.4 Los antibióticos no funcionan contra la neumonía viral, aunque en algunos casos su médico puede recetarle un medicamento antiviral como Tamiflu (oseltamivir), Relenza (zanamivir) o Rapivab (peramivir) .
Tener neumonía viral puede aumentar su riesgo de desarrollar neumonía bacteriana, que a menudo es más grave.
La infección bacteriana también puede provocar neumonía. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) encontraron que el 14% de los pacientes con neumonía tenían una causa bacteriana identificable.2 La neumonía bacteriana puede desarrollarse por sí sola o después de que una persona haya tenido neumonía viral.
Causas
Las causas comunes de neumonía bacteriana incluyen: 1
- Streptococcus pneumoniae: esta bacteria causa la enfermedad neumocócica y es la causa más común de neumonía bacteriana.
- Legionella pneumophila: esta bacteria crece en sistemas de agua artificiales, incluidos jacuzzis, sistemas de plomería y torres de enfriamiento. Conduce a un tipo grave de neumonía conocida como enfermedad del legionario.
- Mycoplasma pneumoniae: este tipo de bacteria es común en espacios habitables abarrotados como dormitorios y prisiones. Conduce a una infección leve a menudo llamada neumonía ambulante.
- Chlamydia pneumoniae: este tipo de bacteria generalmente causa neumonía leve, con mayor frecuencia en personas mayores de 40 años.
- Haemophilus influenzae: este tipo de bacteria tiene más probabilidades de causar neumonía en personas con afecciones pulmonares existentes, como fibrosis quística y enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).
Tratamiento
La neumonía bacteriana se puede tratar con antibióticos como Zithromax (azitromicina), Biaxina (claritromicina) o Eritrocina (eritromicina) .4 Es importante tomar su medicamento según lo recetado e informarle a su médico si sus síntomas cambian.
Complicaciones
La neumonía bacteriana puede ser grave y provocar complicaciones, incluida la bacteriemia, una infección bacteriana de la sangre también conocida como choque séptico. Las infecciones bacterianas pueden progresar rápidamente, así que no dude en buscar ayuda si sus síntomas empeoran.
Para caminar
La neumonía ambulante es un tipo de infección bacteriana también conocida como neumonía por micoplasma. Este tipo de neumonía es leve y, por lo general, puede continuar con sus actividades diarias cuando la padece, de ahí el nombre de neumonía ambulante. La neumonía ambulante a menudo se transmite en espacios habitables con mucha gente, como dormitorios o cárceles.
Síntomas
El síntoma más común de neumonía ambulante en adultos es una tos seca y persistente. La tos a menudo continúa empeorando y eventualmente se convierte en una tos productiva que produce moco. Los niños suelen presentar fiebre o lentitud antes de desarrollar una tos que empeora por la noche.
Tratamiento
La mayoría de los síntomas de la neumonía ambulante, incluida la fiebre y los dolores corporales, comienzan a desaparecer en cinco días. Sin embargo, la tos de la neumonía al caminar puede durar un mes o más.
Si sospecha que tiene neumonía ambulante, debe consultar a su médico, quien puede recetarle un antibiótico para ayudarlo a recuperarse más rápidamente.
Hongos
La neumonía por hongos se produce cuando los hongos que están presentes en el medio ambiente ingresan y comienzan a crecer en los pulmones. Esto ocurre con mayor frecuencia en personas que tienen un sistema inmunológico debilitado u otras afecciones de salud crónicas.
Causas
Las causas más comunes de neumonía fúngica son: 1
- Neumonía por Pneumocystis: este hongo puede causar neumonía grave. Afecta con mayor frecuencia a personas con VIH / SIDA o a quienes han tenido un trasplante de órganos.
- Coccidioidomicosis: este hongo causa la fiebre del valle y se encuentra en el suroeste de los Estados Unidos.
- Histoplasmosis: este hongo se encuentra en las heces de aves y murciélagos en los valles de los ríos Mississippi y Ohio. Las personas que están expuestas repetidamente a la histoplasmosis corren el riesgo de contraer neumonía.
- Cryptococcus: este hongo es común en todo el suelo, pero solo es probable que cause neumonía en personas con sistemas inmunitarios debilitados.
Tratamiento
La neumonía fúngica suele ser grave, especialmente porque las personas más susceptibles tienen otros problemas de salud. Los medicamentos antimicóticos pueden ayudar a tratar la neumonía por hongos.
Aspiración y química
La neumonía por aspiración ocurre cuando una persona aspira o inhala una sustancia extraña en sus pulmones. Esto ocurre con mayor frecuencia con la comida o la bebida. Cuando una persona traga, una pequeña cantidad de comida o bebida puede ir por el conducto equivocado, a los pulmones en lugar de al estómago.
Esto puede suceder sin que una persona se dé cuenta, especialmente en los ancianos, personas bajo anestesia o personas con otras condiciones de salud.
Causas
Cuando una persona aspira comida o bebida, se pueden introducir bacterias en los pulmones. Esto puede conducir al desarrollo de neumonía bacteriana.
En otros casos, una persona puede inhalar sustancias químicas que dañan los pulmones. Esto puede provocar neumonitis química, una inflamación de los pulmones que puede progresar a neumonía. Los productos químicos domésticos comunes como el cloro, los fertilizantes y el humo pueden causar neumonitis química, al igual que el ácido del estómago que se inhala hacia los pulmones.
Tratamiento
El tratamiento para la neumonía por aspiración o química dependerá de la sustancia que haya inhalado y de si se puede eliminar de los pulmones.
Complicaciones
La neumonitis química puede provocar problemas pulmonares crónicos. Si cree que ha inhalado sustancias químicas, es mejor buscar tratamiento médico.
Una palabra de Verywell
La neumonía es una afección de salud común, pero puede ser muy grave. Es una de las principales causas de hospitalización y muerte entre los adultos de EE. UU., Con 1.3 millones de estadounidenses diagnosticados con neumonía en un hospital cada año.6
Una vez que conozca los diferentes tipos de neumonía y sus causas, puede tomar medidas para reducir su riesgo de neumonía. Estos deben incluir:
- Practicar una buena higiene, incluido el lavado frecuente de manos, para prevenir la propagación de infecciones.
- Dejar de fumar y reducir la exposición a toxinas ambientales.
- Seguir pautas nutricionales para ayudar a mantener saludable su sistema inmunológico
No hay forma de protegerse por completo contra la neumonía, pero comprender la afección puede prepararlo mejor para enfrentarla.