El diagnóstico del virus del papiloma humano (VPH) implica no solo detectar el virus, sino también determinar cuál de los más de 100 virus relacionados que componen el VPH está presente. Aunque la mayoría son relativamente inofensivas, es especialmente importante averiguar si la infección involucra una de las 14 cepas identificadas de alto riesgo que están fuertemente relacionadas con el cáncer. Los médicos utilizarán una prueba de Papanicolaou, una prueba de VPH o una biopsia junto con su juicio clínico para formar un diagnóstico y, con suerte, detectar cualquier caso de alto riesgo antes de que se convierta en un problema. La forma en que alguien es examinado y evaluado varía según su género, edad e incluso orientación sexual.
Sin embargo, el desafío con el diagnóstico es que el VPH a menudo no produce signos obvios de infección, lo que puede llevar a las personas a retrasar la prueba. En algunos casos, a las personas se les puede diagnosticar por primera vez el VPH cuando se les diagnostica un cáncer relacionado.
Pruebas para mujeres
La prueba del VPH se puede realizar durante un examen pélvico, ya sea por sí sola o al mismo tiempo que una prueba de Papanicolaou. Esto se puede hacer durante un examen ginecológico de rutina o específicamente porque se sospecha de VPH.
Durante una prueba de Papanicolaou, las células se raspan suavemente del cuello uterino y se examinan con un microscopio para verificar si hay signos de displasia, que pueden resultar de una infección por VPH. También se realizará un examen visual para identificar las verrugas genitales (que generalmente tienen una apariencia similar a una coliflor, pero también pueden ser planas y del color de la carne). Sin embargo, recuerde que la ausencia de verrugas no significa que esté libre de VPH.
Otra prueba, llamada prueba del VPH, busca el virus real en lugar de cambios en las células del cuello uterino. Se usa en mujeres de 3065 años, ya sea en respuesta a una prueba de Papanicolaou anormal o como parte de un examen de rutina. Se puede realizar al mismo tiempo e incluso con las mismas hisopos, la prueba de Papanicolaou (práctica conocida como co-prueba).
Recomendaciones
Las recomendaciones de detección del VPH pueden variar según la edad de la mujer y otros factores:
- Para las mujeres de 21 a 29 años, se recomienda una prueba de Papanicolaou cada tres años. Sin embargo, la prueba del VPH no se realiza de manera rutinaria, pero se puede agregar automáticamente si la prueba de Papanicolaou es anormal (prueba refleja del VPH), ya que las infecciones por VPH son comunes en mujeres de 20 años y rara vez conducen a cáncer. Durante este tiempo, la mayoría de las infecciones por VPH serán de corta duración y se resolverán por sí solas sin consecuencias a largo plazo.
- Para las mujeres de 30 a 65 años, se puede realizar una prueba de Papanicolaou cada tres años, la prueba de VPH sola se puede realizar cada cinco años o la prueba conjunta con una prueba de Papanicolaou y una prueba de VPH cada cinco años.
- Las mujeres VIH positivas de 21 a 29 años deben hacerse una prueba de Papanicolaou cada 12 meses cuando se les diagnostica por primera vez. Después de tres resultados normales, la prueba se puede extender a una prueba de Papanicolaou cada tres años, siempre que los resultados sean normales.
Las pruebas de Papanicolaou y VPH solo tardan unos minutos en realizarse. Los resultados de Papanicolaou generalmente se devuelven en dos semanas; Los resultados de la prueba del VPH pueden tardar más. Ambos suelen estar cubiertos por
Uno de los mayores factores de riesgo de cáncer de cuello uterino es la ausencia de exámenes de detección periódicos. Para evitar complicaciones del VPH, las mujeres deben seguir el programa de detección anterior y avisar a sus médicos sobre cualquier verruga, lesión u otra anomalía que se haya desarrollado en los genitales o el ano.
Pruebas para hombres
La mayoría de las infecciones por VPH en los hombres se manifiestan por la aparición de una o más verrugas en el pene, escroto, muslos, ingle o ano. Sin embargo, si una verruga se internaliza, a menudo solo se puede identificar examinando el canal anal con un anoscopio y / o usando una prueba de Papanicolaou anal.
La prueba de Papanicolaou anal emplea la misma tecnología que la prueba de Papanicolaou cervical y se utiliza para identificar displasia en células extraídas del ano. La prueba puede ser una herramienta importante para los hombres que practican sexo anal receptivo, ya que a menudo no se sienten las verrugas internalizadas.
Recomendaciones
A pesar de esto, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) actualmente desaconsejan la prueba de Papanicolaou anal de rutina en los hombres, ya que no hay datos suficientes disponibles para recomendar este tipo de detección de cáncer anal para las personas en riesgo. Además, a diferencia de las pruebas de VPH que se usan en mujeres, actualmente no existe una prueba de este tipo disponible para confirmar una infección anal u oral.
Con este fin, los CDC reconocen que algunos proveedores de atención médica realizan pruebas de Papanicolaou anal en aquellos que pueden tener un mayor riesgo, incluidos los hombres que tienen sexo con hombres (HSH) que practican sexo anal receptivo y los hombres con VIH. Los HSH que son VIH positivos corren un riesgo especial. Este grupo tiene un riesgo 37 veces mayor de cáncer anal en comparación con la población general.
En ausencia de pautas de detección, debe ser su propio defensor y, si es necesario, buscar atención de un médico o una clínica especializada en salud masculina o atención específica para HSH.
Por lo general, estas pruebas no están cubiertas por el seguro.
Biopsia de verrugas genitales
Si una verruga parece sospechosa o es difícil de identificar, el médico puede realizar una biopsia para extraer una muestra de tejido para analizar en el laboratorio. Si bien la inyección de anestésico que se usa para adormecer la piel puede ser dolorosa, el procedimiento en sí no suele serlo.
Una vez extraído, el tejido se puede examinar bajo el microscopio. Luego, el laboratorio le dirá que no hay células anormales (lo que significa que todo está bien) o que hay células anormales llamadas koilocitos. Los coilocitos aparecerán huecos o cóncavos bajo el microscopio y son característicos de la infección por VPH.
Puede estar indicada una biopsia de verrugas genitales si:
- El diagnóstico de VPH es incierto
- Una verruga sangra, está inflamada o tiene una apariencia atípica.
- La persona tiene VIH o está inmunodeprimido.
- Ha habido un empeoramiento de la condición desde el examen anterior.
Si una prueba de VPH es positiva
De la misma manera que la ausencia de verrugas no significa que esté libre de VPH, la presencia de una verruga genital no significa que tendrá cáncer.
A menos que haya evidencia de neoplasia (el crecimiento anormal e incontrolado de células), el médico consideraría un resultado positivo de una prueba de detección del VPH como una "señal de alerta" y continuaría monitoreando la afección de cerca.
Guía de discusión del médico sobre el VPH
Obtenga nuestra guía imprimible para su próxima cita con el médico para ayudarlo a hacer las preguntas correctas.
Si bien la displasia puede progresar a cáncer con el tiempo, el riesgo es muy variable. La displasia de bajo grado generalmente desaparece por sí sola sin tratamiento. Por el contrario, la displasia de alto grado sin tratamiento puede convertirse en una forma temprana de cáncer conocida como carcinoma in situ (CIS).
En el caso poco probable de que se diagnostique cáncer o precáncer, se lo derivará a un oncólogo para que estadifique la enfermedad y decida el curso de tratamiento adecuado. Afortunadamente, el diagnóstico temprano casi siempre confiere un mayor éxito del tratamiento.
PREGUNTAS FRECUENTES
- ¿Qué tan comunes son las pruebas de VPH falsas positivas?Las pruebas conjuntas de VPH y Papanicolaou pueden dar como resultado tasas de falsos positivos más altas que la prueba de VPH sola. Debido a que esta prueba de detección está diseñada para detectar el VPH de alto riesgo, un resultado falso positivo generalmente significa que el tipo de VPH presente no es de alto riesgo para desarrollar cáncer, lo que puede generar preocupaciones y tratamientos innecesarios.
Las pruebas conjuntas de VPH y Papanicolaou pueden dar como resultado tasas de falsos positivos más altas que la prueba de VPH sola. Debido a que esta prueba de detección está diseñada para detectar el VPH de alto riesgo, un resultado falso positivo generalmente significa que el tipo de VPH presente no es de alto riesgo para desarrollar cáncer, lo que puede generar preocupaciones y tratamientos innecesarios.
- ¿Cuánto tiempo después de la exposición al VPH se necesitan para que aparezcan los síntomas?Pueden pasar años hasta que se presenten síntomas después de la exposición al VPH, y algunas personas nunca muestran síntomas. Otros solo descubren que tienen el VPH después de que surgen problemas más graves, como verrugas genitales o cáncer, por lo que la prevención es muy importante.
Pueden pasar años hasta que se presenten síntomas después de la exposición al VPH, y algunas personas nunca muestran síntomas. Otros solo descubren que tienen VPH después de que surgen problemas más graves, como verrugas genitales o cáncer, por lo que la prevención es muy importante.
- ¿Cómo se prueba el VPH oral?No existe una prueba aprobada para detectar el VPH oral (boca o garganta). Sin embargo, los signos y síntomas preocupantes pueden incluir una úlcera que no se resuelve en tres semanas, decoloración dentro de la boca, dificultad para tragar, amígdalas hinchadas, tos constante o dolor de garganta y entumecimiento en la boca o en la boca.
No existe una prueba aprobada para detectar el VPH oral (boca o garganta). Sin embargo, los signos y síntomas preocupantes pueden incluir una úlcera que no se resuelve en tres semanas, decoloración dentro de la boca, dificultad para tragar, amígdalas hinchadas, tos constante o dolor de garganta y entumecimiento en la boca o en los labios.
- ¿Qué tan común es el VPH?El VPH es muy común. Según los CDC, hubo 43 millones de infecciones en los EE. UU. En 2018.
El VPH es muy común. Según los CDC, hubo 43 millones de infecciones en los EE. UU. En 2018.