Aunque no existe un tratamiento disponible para curar el virus del papiloma humano (VPH) una vez que se produce la infección, la afección generalmente se resuelve por sí sola en un plazo de 18 a 24 meses.
Por lo general, no hay consecuencias a largo plazo asociadas con el VPH, sin embargo, la infección conlleva un riesgo. Obtenga más información sobre la infección por VPH a continuación.
Objetivos del tratamiento del VPH
Sin tratamientos disponibles para la infección por VPH en su conjunto, el tratamiento se enfoca en controlar los síntomas, como las verrugas genitales, y monitorear cualquier cambio o indicación de cáncer. De las aproximadamente 150 cepas de VPH identificadas, 14 se consideran de "alto riesgo" y están relacionadas con cánceres de cuello uterino, anal y otros.
Las opciones de tratamiento del VPH se basan en gran medida en si una persona tiene una o más de las siguientes características:
- Infección asintomática
- Verrugas genitales
- Cambios anormales en las células (displasia) del cuello uterino, la vagina, la vulva, el ano, el pene, la boca o la garganta.
Ellen Lindner / Googlawi
Infección asintomática
Cuando una infección por VPH es asintomática (sin síntomas), no se recomienda ningún tratamiento específico. Estas infecciones a menudo se identifican si la pareja sexual de una persona ha desarrollado verrugas genitales.
Si una mujer da positivo en una prueba de infección por VPH cervical pero tiene una prueba de Papanicolaou normal, es probable que el médico programe otra ronda de pruebas en 12 meses. Si los resultados son normales, puede volver a la detección normal. Si no es así, es posible que se necesiten pruebas adicionales según su historial médico y el riesgo evaluado de desarrollar cáncer asociado al VPH.
Si bien no hay recomendaciones específicas o pruebas de VPH disponibles para los hombres, aquellos que se consideran de alto riesgo, es decir, los hombres que tienen sexo con hombres (HSH) que practican sexo anal receptivo, podrían someterse a una prueba de Papanicolaou anal para detectar displasia. Esto es especialmente cierto para los HSH que tienen VIH.
Si se confirma que tiene VPH pero no presenta síntomas, se le puede recomendar que se vacune contra el VPH para protegerlo contra las cepas de VPH de alto riesgo más comunes. Independientemente de si ha estado expuesto, se recomienda la vacunación de rutina hasta los 26 años tanto para hombres como para mujeres.
Las personas de 27 a 45 años que se encuentran en alto riesgo pueden vacunarse en cualquier momento. Las parejas sexuales también deben considerar vacunarse.
Verrugas genitales
Aunque son desagradables e incómodas, las verrugas genitales generalmente no representan ningún riesgo importante para la salud. La mayoría son causadas por dos cepas de bajo riesgo, conocidas como VPH 6 y VPH 11, que representan alrededor del 90% de todos los brotes de verrugas genitales.
Algunas verrugas genitales pueden desaparecer por sí solas, generalmente en uno o dos años. Otros pueden necesitar ser tratados en casa con cremas tópicas recetadas por un médico.
Otros métodos de tratamiento de las verrugas genitales incluyen:
- Crioterapia (congelación de verrugas con nitrógeno líquido)
- Electrocauterio (que usa electricidad para quemar las verrugas)
- Cirugía
- Terapia con láser
- Ácido tricloroacético (aplicado tópicamente para eliminar gradualmente una verruga)
Las verrugas genitales nunca deben considerarse normales y no debe tratarlas en casa sin antes consultar a un médico. Si bien la mayoría de las verrugas resultarán benignas, otras pueden requerir una mayor investigación, especialmente si sangran, se inflaman, se extienden, son resistentes al tratamiento o tienen una apariencia atípica.
Guía de discusión del médico sobre el VPH
Obtenga nuestra guía imprimible para su próxima cita con el médico para ayudarlo a hacer las preguntas correctas.
Displasia
La infección con ciertas cepas de VPH de alto riesgo puede provocar cambios anormales en los tejidos de los genitales o el ano. Conocida como displasia, estos cambios pueden variar en severidad de leve (grado bajo) a grave (grado alto).
Si bien la displasia leve generalmente se resuelve por sí sola, la displasia de moderada a grave puede progresar a una forma temprana de cáncer conocida como carcinoma in situ (CIS).
El diagnóstico se puede realizar realizando una biopsia y analizando los tejidos en el laboratorio.
- Para las personas con displasia de bajo grado, los médicos suelen adoptar un enfoque de observar y esperar y repetir la prueba en 12 meses. Si los resultados son normales, puede volver a la detección normal. Si no es así, será necesario realizar más pruebas.
- Para las personas con displasia de grado moderado a alto, el tratamiento implicaría la extirpación del tejido afectado mediante un procedimiento de escisión electroquirúrgica con asa (LEEP), biopsia de cono, crioterapia u otras técnicas quirúrgicas.
Es importante recordar que la displasia no es cáncer. La extracción de tejido es simplemente para reducir el riesgo de que las células displásicas se vuelvan neoplásicas (cancerosas).
El tratamiento de la displasia (ya sea del cuello uterino, ano, pene o laringe) solo trata los cambios celulares precancerosos causados por la infección por VPH, no la infección en sí. Las personas a las que se les haya diagnosticado displasia deberán ser monitoreadas de cerca para detectar una recurrencia. Esto es especialmente cierto si una infección por VPH dura más de dos años.
Consideraciones
Si bien una infección por VPH puede ser angustiosa, le brinda la oportunidad de detectar un problema antes de que se vuelva grave o incluso potencialmente mortal.
En general, los tratamientos para la enfermedad asociada al VPH tienen pocas complicaciones. Muchos de los tratamientos están cubiertos, al menos en parte, por un seguro médico. Hay programas de copago y asistencia al paciente disponibles para ayudar con los costos de vacunación.
Las mujeres que requieren tratamientos y biopsias más frecuentes pueden tener un mayor riesgo de parto prematuro o bebés con bajo peso al nacer. Pero, por sí solos, estos tratamientos no afectarán directamente las posibilidades de que una mujer quede embarazada. Además, el VPH rara vez se transmite de una madre a su bebé durante el embarazo.
En el caso poco probable de que se diagnostique cáncer, recuerde que recibir un tratamiento temprano le brinda la mayor probabilidad de obtener el mejor resultado. Al abordar su diagnóstico de VPH, asegúrese de informar a sus seres queridos sobre las estrategias de prevención que pueden ayudarlos a mantenerse bien.