El virus del papiloma humano (VPH) es la infección de transmisión sexual más común. Si actualmente es o ha sido sexualmente activo, es muy posible que haya estado expuesto a él. Pero saber si ha sido infectado por el VPH puede ser complicado. El virus puede estar presente en su cuerpo por un tiempo antes de que se detecte a través de signos y síntomas como bultos y picazón.
Comprender lo que la infección por VPH le hace a su cuerpo y qué cambios puede (o no) ver es una parte importante para mantener una buena salud.
Síntomas frecuentes
En realidad, el síntoma más frecuente de la infección por VPH es que no hay ningún síntoma. Esto es lo que los proveedores de atención médica denominan infección asintomática.
Incluso es posible que haya sido infectado por el VPH y que su cuerpo haya eliminado esta infección sin que usted lo sepa.
Una infección por VPH que ocurre y luego desaparece se llama infección transitoria. Este tipo de infección por VPH ocurre con mayor frecuencia en mujeres jóvenes sexualmente activas.
La falta de síntomas es especialmente cierta para las cepas de alto riesgo del VPH. Por eso es tan importante ver a su ginecólogo con regularidad para realizarse exámenes y pruebas de detección adecuadas.
Síntomas menos frecuentes
Si desarrolla síntomas de infección por VPH, es probable que haya desarrollado verrugas genitales a causa del virus.
Bultos y protuberancias genitales
El VPH es una infección de transmisión sexual que se transmite por contacto directo de piel a piel con una pareja que está infectada. Eso hace que sus genitales sean la vulva y la vagina de las mujeres y el pene y el escroto de los hombres sean los sitios más comunes para los síntomas (si los hay). Y, si su vida sexual incluye o ha incluido sexo anal, estos síntomas también pueden ocurrir en esa área.
Por tanto, la infección por VPH causa verrugas genitales. Las verrugas genitales suelen ser crecimientos de tejido carnoso indoloros que puede notar en la ducha o mientras se afeita o que su pareja puede notar durante las relaciones sexuales.
Es importante que consulte a su proveedor de atención médica si tiene crecimientos o lesiones cutáneas en los genitales.
El VPH no es la única infección de transmisión sexual que causa cambios en la piel de sus genitales.
Picazón genital
La picazón genital no es un síntoma específico de la infección por VPH. Hay muchas otras causas de este síntoma, incluidas las infecciones por hongos y las reacciones alérgicas.
Pero si ha notado que su vulva ha comenzado a picar en el mismo lugar donde tiene una nueva protuberancia similar a la carne, es probable que tenga una verruga genital a causa del VPH.
Este es un buen momento para que vea a su ginecólogo.
Y como se señaló anteriormente, si ha tenido sexo anal, estos síntomas también podrían estar ocurriendo en esa área. Aunque la picazón y un crecimiento similar a la carne en el área de su ano es mucho más probable que sea una hemorroide, es importante dejar que su proveedor de atención médica haga ese diagnóstico.
Complicaciones
Las complicaciones importantes de la infección por VPH están relacionadas con las cepas de alto riesgo de VPH.
Afortunadamente, su cuerpo elimina la mayoría de las infecciones por VPH en uno o dos años. Esto es especialmente cierto para las mujeres más jóvenes sexualmente activas y para los hombres sexualmente activos.
Sin embargo, la infección persistente por el VPH de alto riesgo puede provocar enfermedades graves y mortales si no se detectan y no se tratan.
Condiciones precancerosas del tracto genital
Ciertos tipos de VPH pueden causar cambios en su cuerpo que pueden conducir a afecciones que, si no se tratan, en última instancia podrían conducir al cáncer.
- Neoplasia intraepitelial cervical (CIN)
- Neoplasia intraepitelial vulvar (VIN)
- Neoplasia intraepitelial vaginal (VAIN)
La detección temprana del VPH de alto riesgo y el tratamiento de los cambios celulares que causa en su cuerpo son esenciales para prevenir los cánceres ginecológicos. Ver a su ginecólogo con regularidad y mantenerse al día con sus exámenes de detección de cáncer de cuello uterino y recibir tratamiento cuando sea apropiado es esencial para la prevención.
Cáncer relacionado con el VPH
El VPH causa cambios en las células que infecta. Con el tiempo, esto puede conducir a eventos que transformen las células normales en células cancerosas.
Sus prácticas sexuales determinan qué partes de su cuerpo pueden estar expuestas a la infección por VPH. El VPH puede transmitirse por sexo vaginal, anal y oral. Es por eso que la detección y el tratamiento tempranos son esenciales para prevenir estas complicaciones potencialmente mortales:
- Cáncer de boca y garganta
- Cáncer de cuello uterino
- Cáncer de vulva
- Cáncer de vagina
- Cáncer de pene
- Cáncer anal
En la actualidad, solo disponemos de pruebas de detección fiables y aprobadas para la detección del VPH del tracto genital en mujeres. Esto subraya la importancia de los exámenes físicos regulares. Las mujeres deben aprovechar la prueba de detección, y tanto hombres como mujeres deben discutir sus prácticas sexuales y ser examinados adecuadamente.
Cuándo consultar a un proveedor de atención médica
Debe consultar a su proveedor de atención médica cada vez que note algún cambio en la apariencia de sus genitales o si desarrolla algún síntoma desagradable.
Sin embargo, visitar a su proveedor de atención médica con regularidad para controles de bienestar y realizarse las pruebas de detección recomendadas es muy importante para su salud sexual y general.
Guía de discusión del médico sobre el VPH
Obtenga nuestra guía imprimible para su próxima cita con el médico para ayudarlo a hacer las preguntas correctas.
Para las mujeres, esto es especialmente importante cuando se trata de prevenir el cáncer más común relacionado con el VPH: el cáncer de cuello uterino. Recuerde que la infección por VPH y especialmente la infección por VPH de alto riesgo rara vez o nunca causan algún síntoma hasta que se ha convertido en un cáncer ginecológico avanzado, por lo que son importantes las revisiones y el seguimiento adecuados.
PREGUNTAS FRECUENTES
- ¿Cuáles son los signos del VPH en la garganta?Similar al VPH genital, a menudo no hay signos de VPH oral. Sin embargo, cuando aparecen los signos y síntomas del cáncer oral relacionado con el VPH, pueden incluir dolor de garganta constante, dificultad para tragar, dolor de mandíbula y manchas blancas o rojas en las amígdalas.
Similar al VPH genital, a menudo no hay signos de VPH oral. Sin embargo, cuando aparecen los signos y síntomas del cáncer oral relacionado con el VPH, pueden incluir dolor de garganta constante, dificultad para tragar, dolor de mandíbula y manchas blancas o rojas en las amígdalas.
- ¿Cómo se trata el VPH?No existe un tratamiento específico para el virus, pero existen tratamientos para los problemas relacionados que causa, incluidas las verrugas genitales, el precáncer de cuello uterino y los cánceres relacionados con el VPH. Las verrugas genitales se pueden tratar con medicamentos recetados. En las mujeres que se someten a una prueba de Papanicolaou, se puede extirpar el precáncer de cuello uterino y los cánceres relacionados con el VPH generalmente se pueden tratar con quimioterapia o radiación.
No existe un tratamiento específico para el virus, pero existen tratamientos para los problemas relacionados que causa, incluidas las verrugas genitales, el precáncer de cuello uterino y los cánceres relacionados con el VPH. Las verrugas genitales se pueden tratar con medicamentos recetados. En las mujeres que se someten a una prueba de Papanicolaou, se puede extirpar el precáncer de cuello uterino y los cánceres relacionados con el VPH generalmente se pueden tratar con quimioterapia o radiación.
- ¿Qué tan común es el VPH?El VPH es tan común que casi todas las personas sexualmente activas eventualmente lo contraerán si no se vacunan. Según los CDC, hubo 43 millones de infecciones por VPH en 2018.
El VPH es tan común que casi todas las personas sexualmente activas eventualmente lo contraerán si no se vacunan. Según los CDC, hubo 43 millones de infecciones por VPH en 2018.