Una de las grandes esperanzas de la terapia de regeneración de células madre es el potencial de desarrollar órganos sanos desde cero. Entre estos órganos se encuentra la tiroides, con el objetivo de hacer que el tejido tiroideo vuelva a crecer en quienes se lo han extirpado debido al cáncer de tiroides y en las personas que nacieron sin una glándula completamente desarrollada. Si bien la ciencia avanza, la investigación se ha expandido desde experimentos de laboratorio y con animales hasta investigaciones sobre células tiroideas humanas en tubos de prueba, pero el uso de la terapia con células madre para este propósito en humanos aún no se ha logrado.
Investigación en humanos
En primer lugar, si bien la investigación sobre el uso de la terapia con células madre para la enfermedad de la tiroides es una perspectiva interesante, no hay estudios publicados en los que se haya intentado siquiera la terapia con células madre en pacientes humanos con tiroides. Los estudios que se han realizado en seres vivos se realizaron en ratones, y es importante recordar que los resultados de esta investigación no se pueden aplicar automáticamente a las personas.
Además, en estudios que involucraron tejido tiroideo humano en tubos de ensayo, la estimulación de las células se logró de tal manera que planteó la cuestión de hacer más probables las transformaciones cancerosas si alguna vez se intentara en personas vivas.
Algunos afirman tratar a los pacientes de tiroides y endocrinos con células madre adultas llamadas células mesenquimales autólogas, que son células madre que se derivan del tejido adiposo (graso) del propio paciente. No hay estudios publicados sobre la eficacia, seguridad o uso de esta terapia.
Sepa que cualquier tratamiento con células madre que vea comercializado para uso en humanos no está aprobado por la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA) y es altamente cuestionable.
Las últimas investigaciones
La investigación más interesante involucra avances en la tecnología de células madre embrionarias (ESC) y células madre pluripotentes inducidas (iPSC).
Las ESC, también conocidas como células madre pluripotentes, pueden dar lugar a cualquier tipo de célula en el cuerpo. Se obtienen de embriones que se produjeron, pero no implantaron, durante los procedimientos de FIV, y su uso es controvertido.
Por el contrario, las iPSC son células pluripotentes que se han desarrollado mediante un proceso de reprogramación de células adultas.
Células foliculares: las células tiroideas que producen la hormona tiroidea (T4 y T3) se han producido a partir de la ESC de ratones. Como se indica en los hallazgos de un estudio publicado en la revista Cell Stem Cell en 2015, estas células no solo tenían la capacidad de crecer, sino que, lo más importante, también podían comenzar a producir hormona tiroidea en dos semanas. Se generaron cantidades normales de hormona tiroidea ocho semanas después del trasplante de células a ratones que no tenían glándulas tiroideas.
¿Una glándula tiroides como nueva?
A fines de 2014, los investigadores del Hospital Mount Sinai en la ciudad de Nueva York indujeron células madre embrionarias humanas en células tiroideas y están explorando la posibilidad de crear una glándula tiroides como nueva en pacientes a quienes se les ha extirpado quirúrgicamente la tiroides. Informaron sus resultados en la 84ª reunión anual de la Asociación Americana de Tiroides.
Una palabra de Googlawi
Potencialmente, poder regenerar el tejido tiroideo podría eliminar la necesidad de que los pacientes hipotiroideos tomen hormona de reemplazo tiroidea. Pero, de nuevo, se necesita mucha más investigación para que esto incluso se considere una posibilidad en humanos.