Le cerveau humain est un organe étonnant, capable dexploits de mémoire surprenants, susceptible dêtre endommagé, et pourtant remarquablement adaptable au changement. Il fait tellement, mais quelle est la taille réelle du cerveau ?
Alors que le cerveau humain a une structure similaire à celle des autres mammifères, ce qui le rend si différent est sa taille par rapport à la taille du corps.
Comparé à la taille de notre corps, les êtres humains ont un cerveau beaucoup plus gros que de nombreux autres mammifères.
La taille du cerveau humain
- En termes de poids, le cerveau humain adulte moyen pèse entre 1300 et 1400 grammes ou environ 3 livres.
- En termes de longueur, le cerveau moyen mesure environ 15 centimètres de long.
- À titre de comparaison, le cerveau dun nouveau-né humain pèse environ 350 à 400 grammes ou trois quarts de livre.
- Les hommes ont tendance à avoir un cerveau plus gros que les femmes. Après avoir pris en compte le poids corporel global, le cerveau des hommes a tendance à être environ 100 grammes plus gros que celui des femmes.
- Chez les femmes, certaines parties du lobe frontal et du cortex limbique (zones associées à la résolution de problèmes et à la régulation émotionnelle) ont tendance à être plus grandes que celles des hommes.
- Chez les hommes, le cortex pariétal (associé à la perception de lespace) et lamygdale (impliquée dans le traitement de la mémoire et des réponses émotionnelles) ont tendance à être plus gros que ceux des femmes.
- Les neurones sont les structures qui servent de blocs de construction au cerveau et au système nerveux. Ils transmettent et transportent des informations, permettant à différentes parties du cerveau de communiquer entre elles et au cerveau de communiquer avec diverses parties du corps. Les chercheurs estiment actuellement quil y a environ 86 milliards de neurones dans le cerveau humain.
La taille du cerveau est-elle importante ?
Évidemment, tout le monde na pas la même taille de cerveau. Certains sont plus grands, dautres plus petits. Vous pourriez vous demander si la taille du cerveau pourrait être liée à des caractéristiques telles que le handicap ou lintelligence.
Les chercheurs ont découvert que, dans certains cas, la taille du cerveau peut être liée à certaines maladies ou conditions de développement.
Par exemple, les enfants autistes ont tendance à avoir un cerveau plus gros (et une croissance cérébrale disproportionnée plus tôt) que les enfants non autistes. Lhippocampe a tendance à être plus petit chez les personnes âgées atteintes de la maladie dAlzheimer. Cette zone du cerveau est fortement associée à la mémoire.
Quen est-il de lintelligence ? La réponse à cette question dépend en grande partie de la personne à qui vous posez la question. Selon une analyse de nombreuses études qui se sont penchées sur cette question par Michael McDaniel de la Virginia Commonwealth University, des cerveaux plus gros étaient corrélés à une intelligence supérieure.
Tous les chercheurs ne sont pas nécessairement daccord avec les conclusions de McDaniel. De telles études soulèvent également des questions importantes sur la façon dont nous définissons et mesurons lintelligence, si nous devons tenir compte de la taille relative du corps lors de telles corrélations, et quelles parties du cerveau nous devons examiner lors de telles déterminations.
Il est également important de noter que lorsquon examine les différences individuelles entre les personnes, les variations de la taille du cerveau sont relativement faibles. Dautres facteurs qui peuvent influencer ou jouer un rôle central incluent la densité de neurones dans le cerveau, les facteurs sociaux et culturels et dautres différences structurelles à lintérieur du cerveau.