Le sexe est un groupe de traits biologiques liés à la reproduction. Ceci est cependant différent du genre. Le genre est lensemble des rôles, des attentes et des scripts (généralement appelés « normes ») que nous attribuons aux différents sexes. Le genre est socialement construit, ce qui signifie que les rôles de genre apparaissent lorsque les humains vivent en groupe et peuvent varier dune culture à lautre.1
Cependant, chaque culture a un concept de genre et de rôles de genre. Aux États-Unis, nous avons deux genres largement reconnus : les hommes et les femmes. Sans trop réfléchir, nous pouvons penser à de nombreuses phrases qui décrivent de manière stéréotypée les hommes et les femmes dans notre culture :
- "Les hommes sont stoïques."
- "Les hommes sont forts."
- "Les hommes sont des travailleurs acharnés."
- "Les hommes sont des protecteurs."
- "Les femmes sont douces."
- "Les femmes sont passives."
- "Les femmes sont émotives."
- "Les femmes nourrissent."
Lidée de « conformité de genre » est basée sur ces normes. Cette idée soutient que les personnes ayant un pénis sont des hommes et quelles devraient être stoïques, fortes, travailleuses et protectrices. Dans la même logique, les personnes ayant un vagin sont des femmes et elles doivent être douces, passives, émotives et attentionnées.
Le problème des rôles de genre
Les rôles de genre, bien quexistants partout où les humains vivent ensemble, peuvent être oppressifs et même nuisibles. Un homme peut avoir un caractère doux et attentionné et être incapable de lexprimer parce quil est trop "féminin". Une femme peut être athlétique et stoïque et les gens lappelleront un "garçon manqué". Les femmes qui shabillent de manière masculine sont souvent jetées hors des toilettes pour femmes. Les hommes qui shabillent de manière féminine sont moqués, intimidés ou pire.
Poussé à lextrême, le respect de la conformité au genre peut entraîner la violence et la mort. Des femmes et des hommes trans ont été agressés et tués simplement parce quils étaient trans. Les hommes gais et les lesbiennes ont également été victimes de violence parce quils ne sont pas attirés par le genre auquel ils sont « censés » être attirés. Il existe de nombreuses structures, institutions et croyances qui essaient de garder les gens dans des cases séparées et ordonnées des hommes par rapport aux femmes.2
Quand quelquun sort des sentiers battus, il se heurte souvent au ridicule, au mépris et à la violence, dans le but ultime de le forcer à se conformer. Les rôles de genre limitent ce que toute personne peut faire et réduisent la vie dune personne à ce quelle « devrait » faire. Cela oblige les gens à accomplir ce quon attend deux, plutôt que de vivre authentiquement comme ils se sentent.
Non-conformité de genre
La non-conformité de genre nest tout simplement pas conforme aux rôles de genre. En pratique, cela peut signifier des choses aussi simples quune femme portant une cravate ou quelque chose daussi complexe et qui change la vie que ladoption de nouveaux pronoms.
Il y a des problèmes évidents avec lutilisation de « non-conformité » comme moyen de décrire les personnes qui ne respectent pas les normes de genre. Cela implique que la conformité est une chose bonne et souhaitable, plutôt que quelque chose qui nuit à tout le monde.
La plupart dentre nous ont quelque chose de non conforme dans la façon dont nous vivons et exprimons notre genre. Certaines femmes ne se maquillent pas mais shabillent de façon féminine. Certains hommes préfèrent être des pères au foyer.
Vivre toutes les normes de genre dans notre culture est une tâche impossible. Cependant, les chercheurs sur le genre et les normes de genre savent depuis longtemps que voir la transgression des normes de genre peut mettre certaines personnes mal à laise.
Ce malaise vient dun besoin humain enraciné de catégoriser les gens.2 Et lune des catégories les plus importantes que nous avons pour classer les humains est le genre : cette personne est-elle un homme ou une femme ? Cette catégorisation permet de porter beaucoup dautres jugements : si cette personne est dangereuse, si cette personne est un partenaire potentiel, ce que cette personne peut faire dans la vie, et plus encore.
Certaines personnes, lorsquelles rencontrent quelquun quelles ne peuvent pas catégoriser facilement, réagissent avec malaise et confusion.
Personnes transgenres
Une préoccupation importante en matière de conformité de genre est de savoir comment elle sapplique aux personnes transgenres. Noubliez pas que « transgenre » signifie sidentifier à un genre différent du genre attribué à une personne à la naissance. Les femmes transgenres sont des femmes qui ont été assignées à un homme à la naissance, et les hommes transgenres sont des hommes qui ont été assignés à une femme à la naissance.
Les personnes qui sidentifient au genre qui leur a été attribué à la naissance sont appelées cisgenres. (Cis signifie « de ce côté » et trans signifie « de ce côté-là » ou « à travers. ») Les personnes transgenres sont souvent tenues dexécuter leur genre à lextrême pour être acceptées.
Les femmes transgenres, par exemple, se sentent souvent obligées dêtre ultra-féminines dune manière que les femmes cisgenres nont pas à lêtre. Malgré la non-conformité inhérente au genre dêtre transgenre, les personnes transgenres subissent encore plus de pression pour quelles affichent leur identité de genre de manière très visible et évidente, afin quelles puissent « adhérer » de manière acceptable à lidentité de genre avec laquelle elles salignent. Agir autrement signifie risquer leur acceptation en tant quhomme ou femme.
Privilège cisgenre
Lexamen de la non-conformité de genre et de la performance transgenre du genre met le privilège cisgenre en contraste frappant. Alors que les personnes transgenres sont déjà exposées au risque de violence simplement parce quelles sont transgenres, elles sont encore plus ostracisées et opprimées si elles ne présentent pas leur identité de genre de manière visible et parfaite.
Dun autre côté, les personnes cisgenres ont beaucoup plus de latitude dans leur présentation de genre. Une femme cisgenre qui ne porte pas de maquillage peut être considérée comme négligée ou manquant de fierté dans son apparence, mais il est peu probable quelle soit qualifiée de « pas une vraie femme ».3
Une femme transgenre qui ne se maquille pas ou ne porte pas de talons hauts pourrait toutefois être passible de sanctions beaucoup plus sévères dans la société. Elle peut subir nimporte quoi, de labus de genre et de lexclusion à même la violence physique.
De même, un homme cisgenre qui enfreint occasionnellement les normes de genre est considéré comme une personne socialement consciente et un modèle de rôle positif, mais un homme transgenre qui se maquille est parfois automatiquement rejeté comme « faux ».
Personnes non binaires
Un autre problème à aborder lorsque lon parle de non-conformité de genre est celui de ceux qui relèvent du non-binaire : agenre (qui ne sidentifie à aucun genre), genderfluid (dont le genre change au fil du temps), bi+genre (qui ont plus dun genre) et autres genres (dont le genre ne fait pas partie des catégories homme/femme).
De nombreuses cultures ont un certain concept dun troisième genre ou didentités de genre non binaires. Ces personnes occupent souvent des rôles spéciaux ou sacrés dans leurs sociétés.4
Être de genre non binaire ne signifie pas ne jamais exécuter le genre de manière typique. De nombreuses personnes non binaires ont des présentations plus féminines ou masculines, tandis que dautres préfèrent une apparence neutre. Le fait dapparaître féminin ou masculin nannule cependant pas leur identité de non-binaire.
Encore une fois, nous voyons le privilège cisgenre à playa, une personne cisgenre peut faire des choix dapparence plus neutres sans que son identité de genre soit rejetée, mais une personne non binaire fait souvent face à des commentaires tels que "Si vous préférez les vêtements féminins, pourquoi ne vous identifiez-vous pas comme une femme ?"
Le genre est fluide
Le genre est flexible et nest pas nécessairement lié à la biologie. Alors que la majorité de la population a une identité cisgenre, nombreux sont ceux qui nen ont pas. Lassouplissement des rôles de genre depuis les années 1960 a permis à une variété didentités de genre différentes de « sortir ».
Ces identités ont toujours existé, mais les conditions sociales et culturelles les rendaient souvent dangereuses à exprimer. La violence et loppression liées à la non-conformité de genre est le problème le plus urgent lié à cette question.
Nous devons apprendre que le genre nest pas une prescription pour la vie, mais plutôt une étape où les gens peuvent expérimenter et exprimer leur moi authentique.