Le W-18 est un médicament opioïde synthétique, également connu sous le nom de 4-chloro-N-[1-[2-(4-nitrophényl)éthyl]-2-pipéridinylidène]benzènesulfonamide). Les opioïdes synthétiques sont des copies artificielles danalgésiques naturels, comme lhéroïne, une drogue fabriquée à partir de certaines souches de pavot.
Les drogues opioïdes sont le plus souvent utilisées dans les milieux médicaux comme analgésiques puissants, bien que leuphorie qui en fait partie les rende attrayantes pour les trafiquants et les consommateurs de drogue en tant que drogues récréatives. Ils sont également généralement très addictifs, produisant une tolérance rapidement et un sevrage si la personne prenant le médicament pendant une période de temps arrête soudainement de le prendre.1
Les drogues opioïdes, quelles soient naturelles ou synthétiques, comportent également un risque important de surdose et, pour cette raison, sont très risquées à prendre sans surveillance médicale.2 La quantité de drogue qui peut causer la mort varie beaucoup dune personne à lautre, et peu des changements, tels que la durée et la quantité de médicament pris, la perte de poids récente et les interactions avec dautres médicaments pris, peuvent modifier considérablement le risque de surdosage chez la même personne.
Histoire du W-18
Au début de 2016, W-18 a fait les manchettes à Calgary, au Canada, lorsque la police a saisi la drogue après quelle ait été impliquée dans un grand nombre de décès liés à la drogue. Plus de 200 personnes auraient perdu la vie au moins en partie à cause de W- 18. Pourtant, le médicament a été développé de nombreuses années plus tôt, en 1984, et a été breveté au Canada et aux États-Unis la même année, en prévision de son utilisation potentielle comme analgésique. Cependant, son utilisation légitime na jamais été établie.
Ce nest quen 2013 que le W-18 a semblé avoir été découvert pour la première fois en tant que drogue de synthèse, où il a été commercialisé par les trafiquants de drogue comme substitut légal dautres drogues récréatives.
Lapproche consistant à consommer des drogues qui nont jamais été formellement identifiées comme drogues illicites est une façon de contourner le statut juridique des drogues.
Ces drogues dites de synthèse sont des substances qui ont des effets similaires aux drogues illicites mais qui nont pas encore été identifiées comme telles.
Pourtant, sa consommation est considérée comme très risquée et, comme pour les autres drogues, ce nest quune question de temps avant que les autorités reconnaissent les risques dune telle drogue et prennent des mesures pour protéger le public contre ces drogues à haut risque.
En 2014, le W-18 a été ajouté à la liste des nouvelles substances psychoactives de lObservatoire européen des drogues et des toxicomanies (OEDT).3
En 2016, le gouvernement du Canada a publié un avis en ligne informant les parties intéressées dune proposition dinscrire le W-18 ainsi que ses sels, dérivés, isomères et analogues, et les sels de dérivés, isomères et analogues en vertu de la Loi sur les drogues contrôlées et Loi sur les substances et ses règlements.4