Que vous soyez confronté à la fin de votre vie ou à la perte dun être cher, la mort est une certitude de vie à laquelle tout le monde sera confronté. Même ainsi, savoir que cest inévitable ne signifie pas que vous vous sentirez prêt à faire face à la mort et au chagrin qui sensuit.
Un paradoxe de la vie est quun vieillissement en bonne santé et une longévité accrue signifient que vous vivrez davantage dexpériences avec la mort tout au long de votre vie.1 À mesure que nous vieillissons, les personnes qui nous entourent font de même. Au fil du temps, bon nombre des personnes que nous connaissons et dont nous nous soucions développeront des maladies chroniques ou terminales. Certains dentre eux mourront de notre vivant.
La conséquence de vivre plus longtemps est que nous continuerons à perdre des amis et des êtres chers à cause daccidents, de maladies et, à mesure que nous atteignons nos dernières années, simplement « vieillesse ».
Bien que la mort soit une partie naturelle de la vie et une conséquence inévitable du vieillissement, cela ne signifie pas que vous nen serez pas profondément affecté. En fait, lexposition continue à la mort est lune des raisons pour lesquelles la dépression est courante chez les personnes âgées.2
Cependant, savoir que la mort finira par toucher votre vie dune manière ou dune autre signifie que vous pouvez être proactif pour apprendre à faire face au processus de la mort et du deuil. Même si vous ne pouvez pas prédire ce que vous ressentirez lorsque vous vivrez un deuil (pour votre propre vie ou celle de quelquun dautre), le fait davoir un système de soutien en place et les compétences nécessaires pour prendre soin de votre santé mentale vous donneront une base solide .
Sentiments à propos de la mort
Certaines personnes semblent être intrinsèquement plus en paix avec la mort ; quils soient prématurés ou à la fin dune longue vie.3 Dautres ont du mal à affronter le processus de la mort, quel que soit leur âge ou la fréquence à laquelle ils vivent la mort dun être cher.
Bien que votre personnalité et vos expériences uniques influencent votre façon de penser et de ressentir la mort, il existe également dautres facteurs. Par exemple, la culture dans laquelle vous avez grandi, ainsi que celle dans laquelle vous vivez à un moment donné, façonnera vos croyances et vos perceptions de la mort.4 La façon dont les autres personnes dans votre vie perçoivent et réagissent au deuil affectera également votre sentiments.
Vos perceptions peuvent également changer au fur et à mesure que vous avez plus dexpériences avec la mort ; cela peut être ressenti plus fortement si et quand votre propre vie est menacée, comme par une blessure ou une maladie grave.
Lorsque nous parlons de faire face à la mort et à la mort, il y a plusieurs éléments du processus à considérer. En plus de lexpérience émotionnelle, il y a aussi les éléments spirituels ou existentiels, ainsi que les aspects physiques de la mort (surtout si nous sommes en position daffronter notre propre mortalité).
Chaque composante du processus de la mort nécessite un ensemble différent doutils pour faire face, mais les compétences dont vous avez besoin pour aborder chaque facette individuellement se réuniront pour vous aider à traverser votre expérience unique de deuil.
Aspects physiques
Lapparence et la sensation de la mort dans le corps dépendra de la cause sous-jacente. Combien de temps prend la mort, quelle cause de la douleur ou dautres symptômes, et même lapparence du corps tout au long du processus varie.
Parfois, le processus physique de la mort est rapide et pratiquement indolore, comme lors dun accident soudain qui cause des blessures mortelles. Dans dautres cas, comme avec le cancer, la mort peut être un processus prolongé qui nécessite des soins constants pour gérer la douleur.5
Bien que la chronologie et lexpérience puissent être différentes dune personne à lautre, les étapes du processus physiologique de la mort sont assez cohérentes. Pour que la mort se produise, certains systèmes du corps doivent cesser de fonctionner.
Si une personne est impliquée dans un accident de voiture mortel, elle peut mourir immédiatement dune blessure aux organes vitaux. Par exemple, lorsque la colonne vertébrale et le crâne sont impliqués, des dommages au cerveau peuvent faire perdre conscience à la personne, couper lapport sanguin au corps et interrompre la communication entre le cerveau et les organes vitaux.
Lorsquune personne meurt dune maladie en phase terminale, les systèmes organiques du corps sarrêtent plus lentement6. Elle devient progressivement moins consciente de ce qui se passe autour delle et peut commencer à dormir davantage.
Une personne mourante peut commencer à manger et à boire moins ou cesser de se nourrir du tout. Plus la mort est proche, plus la respiration dune personne devient superficielle, produisant parfois un bruit de cliquetis distinct.
Que cela se produise progressivement ou soudainement, lOrganisation mondiale de la santé (OMS) déclare que la mort clinique survient lorsque toutes les fonctions vitales du corps (y compris lactivité cérébrale, la circulation sanguine et la respiration) se sont arrêtées.7
Soins de fin de vie
Aborder la douleur physique et linconfort de la mort sera une priorité. Bien quil puisse être difficile davoir des conversations sur les soins de fin de vie, il est important que vous et vos proches discutions de vos préférences avant que le moment ne vienne.
Des interventions comme les soins palliatifs ou les soins palliatifs sont conçues pour soulager la douleur et aider une personne mourante à se sentir aussi à laise que possible pendant le processus. Des médicaments utilisés pour traiter la douleur, induire la relaxation et le sommeil et traiter lanxiété sont souvent administrés, en plus des méthodes non pharmaceutiques pour répondre à ces besoins.
Les interventions choisies, la date de début et la durée de leur utilisation dépendront des préférences exprimées par la personne mourante, ainsi que des recommandations des médecins qui supervisent ses soins de fin de vie.
Si vous vous occupez dune personne mourante, votre expérience de la partie physique du processus dépendra probablement de vos sens : les choses que vous voyez, entendez, sentez et pouvez toucher.
Par exemple, si vous lavez doucement le visage de vos proches, vous remarquerez peut-être quils paraissent très pâles et que leur peau est moite. Si vous deviez déplacer votre proche pour changer sa literie, vous remarquerez peut-être que le bas de son corps semble décoloré, presque comme des ecchymoses, doù le sang saccumule.
Une personne mourante perd parfois le contrôle de ses intestins et de son système urinaire, ce qui peut produire des images, des odeurs et des sons que vous aurez peut-être du mal à gérer. Si la personne est consciente lorsque ces accidents se produisent, les sensations physiques seront probablement inconfortables ou alarmantes pour elle.
Il existe également dautres images et odeurs associées à la mort que vous pourriez ressentir pour la première fois. Vous devez savoir que même si elles font naturellement partie du processus de la mort, il est également normal quelles vous fassent ressentir de la peur, de la tristesse et même du rebut.
Si vous êtes débordé par le fait de prodiguer des soins physiques à un être cher mourant, vous voudrez peut-être embaucher un travailleur en soins palliatifs compatissant et formé ou une infirmière en hospice privé pour aider votre famille.
Aspects émotionnels
La façon dont vous vous sentez face à la mort, que ce soit quelquun dautre ou le vôtre, vous est propre et influencée par vos expériences et vos croyances. En fin de compte, il y a des sentiments communs que les gens ressentent dans le processus de la mort et de la mort.
Les étapes établies du deuil sont souvent référencées, bien quelles naient pas besoin dêtre strictement suivies. Vous voudrez peut-être les considérer comme un guide ou une feuille de route non linéaire.9
Quand quelquun atteint la vieillesse, il y a de nombreuses années de vie auxquelles il faut réfléchir lorsquon songe à la mort. Le processus prend du temps et, comme la vie est généralement, sera plein de hauts et de bas.
Bien que les gens ne vivent pas nécessairement les étapes du deuil dans le même ordre ou la même intensité, il existe des émotions spécifiques qui ont tendance à être associées à la mort et à la mort.
Le déni et lisolement, la colère, le marchandage, la dépression et lacceptation sont généralement reconnus comme les éléments émotionnels essentiels du processus de deuil.10 Certaines personnes vivent ces émotions dans lordre, mais il est également possible pour les personnes de revoir les étapes ou de passer plus de temps dans une scène quune autre.
Le déni
Le stade initial du deuil est considéré comme un déni, dans lequel une personne se débat ou refuse de comprendre que votre proche est en train de mourir. Ils peuvent se donner beaucoup de mal pour ignorer la réalité de la situation ou même en discuter avec leurs proches ou leurs médecins. La phase de déni du deuil est souvent une réaction immédiate, et une personne commence à la traverser une fois quelle a eu le temps de traiter linformation.
Colère
Lorsquune personne atteint le stade de la colère, elle peut ressentir et exprimer ces sentiments intérieurement, extérieurement ou les deux. Ils peuvent être en colère parce quils sentent quils ne sont pas prêts à mourir ou quils ne le méritent pas.
Ils peuvent traiter ces sentiments de colère intérieurement et préfèrent éviter dinteragir avec les autres. Une personne peut également exprimer sa colère contre les personnes qui lentourent, y compris ses amis, sa famille et même les médecins et les infirmières.
Négociation
Finalement, la plupart des gens passent à une étape de négociation. Sils sont religieux, une personne peut demander à leur pouvoir supérieur de sauver leur vie. Ils peuvent prier et promettre dêtre bons ou meilleurs si seulement Dieu les épargne.
Les conversations avec dautres au cours de la phase de négociation du deuil peuvent comporter de nombreuses déclarations qui commencent par Si seulement Ces commentaires peuvent être dirigés vers ce quune personne souhaite pouvoir défaire du passé (Si seulement je navais pas commencé à fumer) ou se concentrer sur les choses quelle réalisent quils vont passer à côté (Si seulement je pouvais vivre pour voir grandir mes petits-enfants).
Dépression
La plupart des gens souffrent de dépression à un moment donné du processus de mort et de deuil, même si cela peut prendre différentes formes.11 Lorsquune personne fait face à la mort dun être cher, une période de deuil est une réaction attendue à la perte.
Alternativement, lorsquune personne est en train de mourir elle-même, le deuil est préventif. Le deuil anticipé peut impliquer plus que la simple perte de leur vie ; à mesure que la mort approche et quelle devient plus dépendante des autres, une personne peut pleurer la perte de son indépendance et de son identité.
Acceptation
La dernière étape du deuil est lacceptation. Bien quil soit généralement décrit comme une personne en paix avec la mort, cela ne signifie pas nécessairement que cest une étape facile à franchir et quune personne se sentira soulagée ou naura pas peur une fois quelle latteindra.
En fait, il nest pas rare quune personne au dernier stade du deuil ne ressente rien du tout, et lengourdissement peut aider les gens à faire face à la mort.12
Cela peut prendre beaucoup de temps pour atteindre une étape dacceptation et atteindre lacceptation ne signifie pas quune personne ne reviendra pas à une étape précédente si sa situation change.
Avoir un réseau de soutien de la famille et des amis à chaque étape du processus de deuil peut fournir des conseils et du réconfort, mais il nest pas rare non plus de demander de laide professionnelle face à une perte.
Les gens se tournent généralement vers le conseil en deuil, les groupes de soutien et le clergé pour les aider à traiter et à faire face à leur deuil.
Changements sociaux
Un autre aspect émotionnel de la mort est le concept de mort sociale, qui peut commencer bien avant quune personne ne ressente des signes physiques de mort imminente.13 Lorsquune personne sait quelle est susceptible de mourir dans un délai précis, comme après avoir reçu un diagnostic de cancer en phase terminale, cela affecte inévitablement leur vie sociale.
Dans certains cas, une personne se retire des autres. Sils sont très malades, ils peuvent être contraints de quitter le travail ou lécole et peuvent ainsi perdre leurs liens sociaux. Ils peuvent également sisoler de leurs amis et de leur famille alors quils essaient de se réconcilier avec leur mort imminente et prennent le temps de réfléchir à leur vie.
Parfois, une personne mourante peut devenir isolée non pas parce quelle se retire, mais parce que les gens qui lentourent ne savent pas quoi dire ou faire.
Les amis et les proches peuvent avoir du mal à reconnaître la réalité de la mort (surtout lorsquelle leur rappelle leur propre mortalité) et peuvent éviter dêtre dans une situation qui les oblige à y faire face.
Quune personne ait ou non un réseau plus large de soutien communautaire fait également une différence. Les personnes vivant dans les zones rurales ou loin de leur famille peuvent ne pas avoir beaucoup de ressources sociales et ne pas être assez bien pour voyager ailleurs.
De même, les personnes âgées vivant dans des établissements de soins de longue durée et des maisons de soins infirmiers peuvent subir une mort sociale pendant des années si elles ont rarement des visiteurs.13 Si vous vous occupez dune personne mourante, le soutien social est un élément important pour prendre soin de vous tout au long du processus. .
Stress de laidant
Si vous navez jamais été dans une situation où vous avez dû envisager la mort, vous pourriez être submergé par le besoin de gérer vos sentiments à la fois au sujet de la perte dun être cher et du rappel que vous mourrez un jour.
Si vous avez vécu la mort dun proche dans le passé, prendre soin dun être cher qui traverse ce processus peut vous faire revivre de vieux souvenirs et du chagrin. Même si les besoins de votre proche mourant peuvent parfois sembler exigeants, noubliez pas que votre propre bien-être reste votre priorité.
Si vous vous portez bien sur le plan émotionnel et physique, vous aurez lénergie, la force, la concentration et la patience nécessaires pour être pleinement présent auprès de votre proche mourant et répondre à ses besoins. Pourtant, il nest pas facile de gérer le décès dun être cher et dêtre son aidant, il est donc important de prendre également soin de soi et dobtenir de laide.
"Un sentiment inspirant sur la mort auquel je reviens sans cesse est lhistoire dun petit garçon décédé. La mère du petit garçon a dit une prière qui disait: "Cher Sam, merci pour lhonneur dêtre ta mère. Nous avons eu beaucoup de plaisir. Je vous aime. Merci de prier pour nous."
Je reviens sur cette histoire car japprécie cette façon de penser la mort. Jespère que face au décès dun être cher, je pourrai atteindre ce niveau de paix et de compréhension. Cela me semble sain." Mark Stibich, PhD
Aspects spirituels et existentiels
Les besoins religieux et spirituels tout au long du processus de la mort seront très individuels, mais même une personne qui na pas été engagée dans la religion ou la spiritualité tout au long de sa vie peut se retrouver à réfléchir plus profondément à ces concepts lorsquelle est confrontée à la mort.
Lorsque nous parlons de penser à la vie à un niveau plus large, cela sappelle une pensée existentielle ou, parfois, une crise existentielle. Tout changement ou traumatisme majeur, y compris une maladie ou une blessure grave, un décès et un deuil, peut susciter ces pensées et ces sentiments.
Les aspects spirituels et existentiels du processus de mort et de deuil sont naturels, mais ils peuvent aussi être intenses, épuisants et angoissants14. vies et faire des plans pour leur mort.
Ils peuvent réfléchir aux décisions quils ont prises dans leur vie, remettre en question leurs choix et lutter contre la culpabilité à propos de choses quils ont dites ou faites. Ils peuvent demander Et si ? et essayez dimaginer comment leur vie aurait pu se dérouler différemment.
Selon ses croyances spirituelles et religieuses, une personne peut désirer se sentir plus proche de son pouvoir supérieur. Ils voudront peut-être assister plus souvent aux services religieux ou demander à un chef spirituel de leur rendre visite pour les guider et les réconforter.
Dun autre côté, sils sont aux prises avec la colère de leur mort, ils peuvent se sentir éloignés de leur centre spirituel et peuvent ne pas vouloir sengager dans leur pratique religieuse. Si la religion dune personne a des traditions pour les mourants, elle peut souhaiter commencer à y participer.
Ils voudront peut-être aussi discuter de la façon dont ils aimeraient que leur vie spirituelle se reflète tout au long du processus de la mort et de la période qui suit. Les besoins spirituels et existentiels des personnes qui soccupent dêtres chers mourants doivent également être pris en compte15.
Tout comme une personne mourante peut chercher du réconfort auprès de chefs religieux ou de textes, ceux qui soccupent delle peuvent tirer profit de tendre la main à leur communauté spirituelle ou religieuse.
Aspects pratiques
Bien que cela ne soit peut-être pas la préoccupation principale de quelquun, aborder les aspects pratiques de la mort, de la mort et du deuil est une partie importante du processus. Cest aussi celui que vous pouvez planifier à lavance.
Les gens ont souvent du mal à discuter des plans de fin de vie, des testaments de vie et des arrangements funéraires, mais ce sont des éléments du processus de mort dont vous pouvez discuter bien avant quils ne soient nécessaires.
Une fois que vous et vos proches avez parlé ouvertement de vos préférences, vous pouvez impliquer des professionnels tels que des comptables, des directeurs de pompes funèbres, des avocats, des médecins et dautres professionnels de la santé pour vous assurer que vos souhaits seront honorés.
Bien que la conversation et la documentation impliquées puissent être écrasantes et que les exigences dépendent de lendroit où vous vivez, de nombreuses ressources sont disponibles pour vous aider à démarrer. Une fois la tâche terminée, vous vous sentirez, espérons-le, rassuré davoir ce dont vous avez besoin pour rendre le processus aussi simple que possible le moment venu.
La mise en place dun système damis, de voisins et de soutien communautaire garantit que vous êtes prêt pour le temps quil vous reste avec votre proche. Votre esprit sera probablement loin des pensées de lessive et dépicerie pendant cette période, mais ces problèmes pratiques doivent encore être résolus.
Avoir quelquun pour vous aider avec le nettoyage et la préparation des repas vous permettra de consacrer votre temps et votre énergie à être avec votre proche dans ses derniers jours.
Un mot de Verywell
Nous aurons tous des expériences avec la mort, mais nous ne connaîtrons pas tous la mort et la mort de la même manière. Nos expériences uniques peuvent même changer à mesure que nous vieillissons et que nous sommes plus souvent confrontés à la mort.
Ce que nous ressentons à propos de la mort, ce dont nous aurons besoin et ce que nous voulons pendant le processus de la mort et la façon dont nous pleurons lorsque nous perdons quelquun que nous aimons sont influencés par nos croyances et nos expériences.
Ce quil est important de savoir, cest que bon nombre des aspects physiques, émotionnels et spirituels de la mort qui sont pénibles et déroutants sont en fait normaux.
Bien que vous ne puissiez pas toujours contrôler les circonstances ou même savoir avec certitude comment vous réagirez dans une situation, il existe des aspects du processus de mort que vous et votre famille pouvez planifier.
Discuter de vos préférences en matière de soins de fin de vie, mettre en place un réseau de soutien et contacter votre communauté spirituelle sont autant de moyens de vous donner les moyens de faire face à la mort ouvertement et honnêtement.
Que vous soyez confronté à votre propre mortalité ou que vous vous occupiez dun être cher mourant, il est également important de vous rappeler que vous navez pas à le faire seul. En plus de vos amis et de votre famille, les conseillers en deuil, les groupes de soutien, les communautés religieuses et les fournisseurs de soins de santé peuvent également fournir des ressources et du soutien.
Si vous ou un être cher souffrez de chagrin ou danxiété, contactez la ligne dassistance nationale de la Substance Abuse and Mental Health Services (SAMHSA) au 1-800-662-4357 pour obtenir des informations sur les établissements de soutien et de traitement dans votre région.
Pour plus de ressources sur la santé mentale, consultez notre base de données nationale dassistance téléphonique.