La prueba de dibujo del reloj es una herramienta simple que se utiliza para detectar a las personas en busca de signos de problemas neurológicos, como Alzheimer y otras demencias. A menudo se usa en combinación con otras pruebas de detección más completas, pero incluso cuando se usa solo, puede proporcionar información útil sobre la capacidad cognitiva de una persona.
Cómo se realiza la prueba de dibujo de reloj
El clínico (a menudo un médico, psicólogo o trabajador social) le da a la persona que está siendo examinada una hoja de papel con un círculo pre-dibujado y le pide que dibuje los números en el reloj.
Luego le dice que dibuje las manos para mostrar una hora específica. Hay varios momentos diferentes que las personas que administran esta prueba pueden usar, pero muchos eligen 10 minutos después de las 11.
Otro método es simplemente darle a la persona una hoja de papel en blanco y pedirle que dibuje un reloj que muestre el tiempo de 10 minutos después de las 11. Algunos médicos también omiten intencionalmente la palabra "manos" en sus instrucciones para evitar dar al examinado una pista de lo que debe incluirse en el dibujo.
Puntaje de prueba
Hay hasta 15 formas diferentes de calificar esta prueba. Se pueden involucrar hasta cinco, 10 o 20 puntos en algunos de los diferentes métodos de puntuación.
Algunos son bastante elaborados e implican otorgar puntos por la inclusión de cada número, números ordenados correctamente, dos manecillas de reloj, dibujar la hora correcta y por cada uno de los números correctos colocados en los cuatro cuadrantes.
Sin embargo, un estudio publicado en el Danish Medical Journal describe una investigación que comparó cinco de las formas más comunes de calificar la prueba. Llegó a la conclusión de que el método de puntuación más sencillo proporciona resultados tan precisos como los métodos de puntuación más complicados.
Este método de puntuación más simple consiste en dar un punto si la tarea se completó correctamente y cero puntos si el reloj no se completó correctamente.
La Asociación de Alzheimer también recomienda este sencillo método de puntuación, y concluye que un reloj normal (o una puntuación de un punto) indica la ausencia de demencia, mientras que un reloj completado de forma anormal es motivo de evaluación adicional.
Errores de prueba críticos
Investigaciones adicionales identificaron seis características en esta prueba que fueron importantes para identificar con éxito problemas cognitivos. Estos se describieron como errores críticos en el dibujo del reloj e incluyeron el tiempo equivocado, sin manecillas, números faltantes, sustituciones de números, repetición y rechazo.
Estos investigadores concluyeron que estos seis errores eran predictivos para identificar la demencia basándose en la prueba del reloj. Tenga en cuenta que simplemente negarse a completar la prueba puede ser indicativo de un problema.
Beneficios de la prueba de dibujo de reloj
La prueba de dibujo de reloj tiene estas ventajas:
- Herramienta de detección rápida: es una forma muy rápida de evaluar a una persona para detectar una posible demencia. A menudo, solo requiere uno o dos minutos para completarse.
- Fácil de administrar: no requiere mucha formación para su administración.
- Bien tolerado: esta prueba es más fácil de completar que el MMSE para personas con períodos de atención cortos.
- Gratis: a diferencia de algunas pruebas cognitivas que requieren que compre una copia de la prueba y las herramientas de puntuación, la prueba de dibujo de reloj se puede completar con solo el costo del papel y un bolígrafo.
- Puede ser útil en países en desarrollo: debido al bajo costo y la capacitación mínima, esta prueba se puede utilizar en países con menos recursos.
- Detección de delirio: esta prueba también se ha administrado a pacientes en el hospital para evaluar los signos de delirio. El delirio es un deterioro repentino de la capacidad cognitiva de una persona. Puede seguir el uso de anestesia para una cirugía, por ejemplo, así como desencadenarse por una infección o enfermedad.
Problemas de funcionamiento ejecutivo
Otro aspecto muy útil de esta prueba, según lo publicado en la Canadian Medical Journal Association, es que puede detectar problemas en el funcionamiento ejecutivo incluso cuando alguien obtiene una buena puntuación en el MMSE, una herramienta de detección común.
El funcionamiento ejecutivo puede verse afectado antes de que los problemas de memoria sean evidentes, y la identificación temprana permite un tratamiento temprano. Por ejemplo, su padre podría tener un buen desempeño en el MMSE, lo que mostraría que su memoria aún está bastante intacta, su lenguaje y sus habilidades de cálculo siguen siendo funcionales y su orientación permanece bastante normal.
Usted, sin embargo, puede notar que sus decisiones no siempre son apropiadas. Es posible que pueda vestirse, pero no podrá determinar que debe usar un abrigo abrigado si hace frío afuera.
A menudo, los miembros de la familia son los primeros en sospechar un deterioro cognitivo porque verán esa evidencia de un funcionamiento ejecutivo deficiente, mientras que una prueba MMSE en el consultorio de un médico podría no detectar esto.
Realizar la prueba de dibujo del reloj es una forma de identificar a las personas que pueden estar experimentando signos tempranos de demencia, como una disminución del funcionamiento ejecutivo, pero que aún no muestran alteraciones de la memoria.
La detección temprana es útil porque los medicamentos que están disponibles actualmente para tratar la enfermedad de Alzheimer generalmente son más efectivos en una etapa temprana del proceso de la enfermedad. Parece que podrían conservar el funcionamiento actual durante un tiempo limitado.
Por lo tanto, si la demencia se puede detectar en sus primeras etapas, se puede tratar antes y, con suerte, extender la cantidad de tiempo que la persona funciona bien.
Precisión
Varios estudios de investigación indican que esta prueba es una excelente herramienta para detectar deterioro cognitivo. Sus resultados están altamente correlacionados con otras pruebas de estado mental y con evidencia real de deterioro. Además, como se señaló anteriormente, parece tener la capacidad de detectar problemas con el funcionamiento ejecutivo que otras pruebas pueden pasar por alto.
Si bien la prueba del reloj es generalmente bastante efectiva para identificar preocupaciones cognitivas, no existe un consenso en la comunidad de investigación de que pueda identificar de manera consistente el deterioro cognitivo leve o ayudar a distinguir entre diferentes formas de demencia (como la enfermedad de Alzheimer y la demencia vascular).
Obtenga una evaluación profesional
Si sospecha que un ser querido puede estar mostrando signos de Alzheimer u otra demencia, es importante buscar una evaluación por parte de un médico calificado.
Pueden trabajar para descartar otras causas de demencia potencialmente reversibles, como la deficiencia de vitamina B12 y la hidrocefalia de presión normal, así como para determinar un diagnóstico y un plan de tratamiento precisos.
Una palabra de Verywell
La prueba de dibujo del reloj es un método de detección rápido que ayuda a evaluar el funcionamiento mental y tiene la ventaja de ser una prueba bastante respetada debido a la cantidad de investigación que respalda su uso. A menudo, puede ser un componente útil de una evaluación completa cuando se está considerando un diagnóstico de demencia (u otro deterioro cognitivo).